他們都不知道應該說什麼，仿佛說再多也無法說儘內心的感激，便跟著集粹堂的人一道，給自己的恩人，磕個頭。
有個須發花白的老頭佝僂著背，朝著唐阮擺擺手，“唐國公，要是以後還能再見，你就帶著喬娘子過來，老頭子我，親自下河給你們逮魚吃！”
唐阮也還記得這老頭。
這老頭年紀大了逮不到魚，他曾送老頭兒一位肥草魚燉湯喝，沒想到，老頭兒記到現在。
再往後還有群人，前頭原本有清水鎮的人擋著，瞧不見他們。現在清水鎮的人跪倒一片，倒是把他們完完全全暴露出來。
唐阮總覺得這些人麵熟，卻想不起來何時見過。
白榮見唐阮看了過來，臉上一熱，心想：來都來了，還差這最後一步嗎？
兩臂高舉，朝著唐阮做了個揖。
緊接著，在他身邊的十來個人，齊刷刷地跟著他，朝著唐阮作了個揖。
這些人，都是寶燈街上與白榮一樣，受過喬笙恩惠的燈盞商。
若非喬笙，他們現在指不定在哪塊犄角旮旯，麵朝黃土背朝天地種地呢！若非喬笙鬥倒了南宮家，他們現在也沒有日進鬥金這樣好的日子過！
先前隨大流地罵歸罵、避嫌歸避嫌，到底良心過不去。
每個人都想著今日混在人群裡頭悄咪咪地送送國公，也算是安撫安撫自己的良心。
沒想到，竟湊一塊兒了！
更沒想到，竟還有兩大撥人來向唐阮表達謝意。
人家頭都磕了，做個揖而已，他們還扭捏什麼！也不隻是氣氛到了還是怎麼的，有人被自己的良心感動得差點掉了淚。
劉山也在其中，他碰碰白榮的胳膊，“老白，咋不避嫌了？”
白榮哼道：“老子姓白名榮，不叫白眼兒狼！”
言罷，兩人麵對著麵又是一哼，終是沒忍住，噗嗤笑出了聲。
旁邊，柳玉竹一身圓領青袍長身而立，不說話時，便是謙謙君子，溫其如玉，唐阮第一次見他咄咄逼人以外的模樣。
見唐阮看過來，他彎腰拱手，朝著唐阮作了個長揖。
唐阮收回目光，跽坐於囚車內，低垂著頭，看向腕間笨重的鐐銬，忽然覺得目下所受的一切苦、一切難，都有了新的意義。
刹那間，雲隙裂出暖陽，給荒涼的大地鍍上一層柔和的暖意，便見有新生的綠芽兒從硬土下拱出了腦袋，伸展著腰肢，鮮嫩卻頑強。
人們這才發現，護城河邊的垂柳已生出了新葉，春日已在不知不覺間，悄然到來。
唐阮於囚車內，鄭重地向著來為他送行的眾人，叩首回禮。
城樓上，喬笙的心中與唐阮一樣，漲得滿滿的。酸澀與甜蜜混雜在一起，她緊咬著下唇才沒讓自己哭出聲來。
縱使唐阮不說她也感受得到，其實在承認“勾結西遲”的罪名時，儘管這是唐阮有意為之，但他或多或少還是希望，有人能相信他一下，或者說，為他質疑辯駁一下。
就像三年前她與唐阮的初見，唐阮夜半去府衙縱火，明明可以一個人乾完一切，偏還要叫上她，說什麼：“來回路上有些孤單，想找個人陪我聊聊天。”
一人獨行久了，總會希望有人相伴。
他可以為了百姓、為了官家、為了大魏安定而不顧惜自己的功勳、榮耀乃至性命，他賭上了一切，表麵瞧著對那些浮世虛名毫不在乎，對旁人看他