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時值正午，齊州的日光朗照在臨時東拚西湊建成的刑場，偌大的場地沒有一絲陰影。
即便這是一天裡最暖和的時候，卻沒人能在這冬日感受到一絲溫暖。
魏遲坐在法場的高台之上，身旁坐著一直監視著他一舉一動的沈孚。魏遲覺得有些不自在，拉扯著衣領轉動了一下脖子，關節發出了“咯咯”的響動。
遠處跪在法場中央的人，他認識，那是“洞窟”的二當家，書生。
即便是遠遠看過去，仍能看得出他肌膚白皙，身形如點了火的麻杆一般飄飄蕩蕩。他被負手捆著跪在地上，脆弱得仿佛馬上就要碎掉。
與其他即將被斬首的人不同，圍觀的人群當中無人辱罵他窮凶極惡，也無人拍手叫好，隻有隱隱的啜泣聲和悲鳴。
這裡麵有許多都是從浚縣趕來的百姓。
何進站在魏遲身邊，不敢看他。
書生是他綁來的，他知道魏遲心裡其實是不想殺書生的，但這件事他何進必須要做。
對他簡單的頭腦而言，如果不殺掉海匪的頭領，魏遲就會背上抗命的罪過，平昌府沒有一個人願意看到這樣的情形。
所以必須要有人主動站出來做這個惡人。
然而當何進趕往浚縣的時候，他一眼看到田裡正在努力耕種的書生時，書生卻對他一笑，給他倒了一碗甘甜的井水。書生對何進說：“我跟你走。”
沈孚抬頭看了一眼，譏笑道：“魏大人，午時已至，還不行刑？莫非，你還在等什麼神兵從天而降？”
魏遲目不斜視地看著書生，輕輕嗤了一聲：“沈大人猴急又有什麼用，您難道不會看時辰？明明還差半刻。”
沈孚冷哼一聲，撇過臉去看著何進：“沒想到平昌府最識時務之人還是何統領，沈某真是慚愧，從前隻道何統領是個粗魯的莽夫。”
耷拉著腦袋的何進耳朵動了動，仍舊埋著頭，並沒有接腔。
恰好在此時，法場中有人重重敲了一記鑼鼓，一陣沉悶的鼓聲落儘，午時已到。
書生從容地站起身來，朝魏遲的方向喊道：“姓魏的，你彆忘了你答應我的事，放過其他人。”
魏遲還未開口，沈孚卻站起身道：“朝廷欽犯焉敢胡言亂語，你們浚縣包庇海匪之人等同於通匪，本使從來不曾答應寬恕你們。”
書生揚起頭來，緊緊地咬著嘴唇，眼睛望向的是魏遲的方向。
魏遲重重地點了點頭：“我答應你，赦免其他人的罪過。”
“魏遲！誰給你的權力赦免朝廷欽犯？！”沈孚怒急，站起身來道，“但凡有涉海匪之亂者，統統同罪論處。”
“聖上隻準你督促我剿滅海匪，可曾給過你擅自處置的權力？”
“魏遲你這是僭越！”沈孚指著他罵。
魏遲聽煩了，揮了揮手：“貴使，你好好看著便是，若是不想看，我差人送你回去休息。”
沈孚臉上發青，餘光看見法場當中的劊子手們開始準備行刑，想到自己即將完成聖命，他也懶得與魏遲計較。