雲霜似乎意識到了什麼，於是用力抓緊他的手臂：“李慎，你要拋下我獨自回灝京，是不是？”
李慎拉住她的手，耐心道：“馬袋的行囊裡裝了散銀、乾糧和換洗衣物。你記著沿官道走，一路南下前往幽州，逢驛站便停下歇息，不要趕夜路。聽說幽州有極多長公主舊部，亦有許多女將，她們會接納你的。”
雲霜大聲道：“你難道……昨夜就已經想好了，要放我走？”
李慎點了點頭，笑道：“原本是想不通的，我始終覺得女子應該被保護在身後，怎麼能出去涉險。直到魏遲那廝問我願不願意做你的駙馬，成日在後宅與你的麵首爭寵，不能出去拋頭露麵，更不能出去為國效力。”
雲霜嘟囔著：“……婚都未成，我哪兒來的什麼麵首。”
“他就喜歡信口胡謅。”李慎笑道：“但我由此想到了你的處境，雖說不上來為什麼，但總覺得不當如此。”
雲霜：“……”
“你天性弓馬嫻熟，人人都道你最像那位長公主。”李慎看著她，眼眸仿佛墜入星子溫柔明亮：“所以去吧，去更遠的地方，實現你的抱負，實現你的雄心壯誌。來日倘若家國有難，李慎必千裡馳援，做公主殿下最堅實的後盾。”
雲霜發愣了片刻，忽然聽見身後官道上有親兵們打著燈火尋找他們二人，李慎壓低嗓音：“快走。”
雲霜下意識一夾馬肚，縱馬疾馳了起來，她穿過黝黑濃密的森林，走向了與李慎截然不同的分叉路，她將一路南下，奔向已經逐漸溫暖的南境去。
濃烈的春意隨著北歸的雁群逐漸燒過遼闊的齊州平原，在這本應酒釅春濃的時節，平昌府卻迎來了意料之外的噩耗。
吉光緩緩放下手中的家書，閉了閉眼睛。
魏遲見狀，蹙眉道：“是李慎？”
她點了點頭：“兄長剛一回到灝京城，便被聖上秘密召入宮中詢問雲霜的下落。不久後便被連降三級，依然前往青州赴任。”
魏遲深吸一口氣：“薙玉公主作為聖上欽使在齊州露麵的消息已經傳遍天下，恐怕聖上忌憚的正是悠悠眾口。”
他話音剛落，卻看見吉光一動不動地盯著他看，魏遲輕笑一聲：“你這麼看著我做什麼？”
“兄長將正式前來青州赴任，聖上勢必不允有姻親之聯的兩姓大族同時在青州身居要職。”
魏遲臉上的笑容並未消失，“雖然以交接庶務為由拖了數月，如今也該到前往幽州赴任的時候了。”
吉光道：“說不定繼任知州已經在來的路上了，正在門前下馬呢。”
魏遲嗤笑一聲：“哪有那麼巧的事，若是真這麼早來了，我將他打出去。”
話音未落，卻聽招福在門外道：“爺，夫人，外麵有客來了。”
魏遲：“……”
吉光轉身往書房裡走去，魏遲忙問：“你做什麼去？”
吉光回頭：“替你拿刀，你不是要將人趕出去？”
魏遲乾咳了兩聲，一揮袖口連道晦氣，卻到底還是乖乖出去迎接。
來人正是來頂替魏遲知州之位的人，不知是否因為魏遲如今即將赴任幽州牧，對方的態度十分客氣，連連勸魏遲晚些動身，還主動在府外客棧住下。
直到接風宴上，魏遲多灌了對方幾杯酒，對方才