聽著交州兵的敘述，吉光仿佛看到湮滅在火海當中的崗哨，士兵們瀕死的嘶吼被卷起的火舌吞噬，即便有僥幸逃脫的人也被自己昔日的同袍追殺……
“所以你們沿著官道一路往北逃亡……但宋王派人沿途截殺你們。”
那交州兵雙眼充斥著恐懼，他深深地俯下身去，雙手仍舊保持著向上的姿勢：“宋王將我們劃作逃兵，逃兵不能返回家鄉，否則會連累家人一起受難……我們隻能拚命逃，一直逃到死。”
吉光蹙起眉來，半晌輕柔地開口：“你叫什麼名字？”
交州兵將頭抬起來，露出一雙充滿淚痕的眼睛：“桑葉。”
“桑葉。”吉光念了一遍，“你和你的兄弟們如今已經安全了，你們不必再逃亡了。”
桑葉的脊梁忽然垮了下去，他開始大聲地哭嚎起來，和他的兄弟們抱成一團。連日的逃亡和背負的罵名幾乎讓這些不過十多歲的少年們充斥著恐懼，如今他們的頭頂仿佛生了一株遮天蔽日的貝葉棕一般，讓他們逐漸心安。
魏遲聽見監牢中的嚎哭，猛然衝了進來。
誰知卻見吉光神色如常地站起身來，示意他看向監牢之中。
這些交州兵已經睡熟了，連日的顛簸和擔驚受怕讓他們未能睡過一天好覺。
吉光走上前輕輕牽起魏遲的手，他們慢慢地走出幽冥道，魏遲聽見吉光在自己耳邊悄聲道：“宋王……怕是要反了。”
這一聲耳語乘風吹過了灝京城，越過連綿不絕的群山，終於吹入關中，為灝京城萬家複蘇的春色帶來一抹不安的驚擾。
一隻素手從兆王府的花園裡掐下了一朵嬌豔欲滴的牡丹，侍女上前雙手奉上花瓶，讚美道：“王妃選的牡丹真好看，殿下看了一定會好起來的。”
兆王妃聽了這句話，手卻一抖，剪刀當啷一聲落到了地上。
侍女瞬間花容失色，踉蹌著跪到地上，不住地磕頭：“奴婢說錯了話，王妃娘娘請恕罪。”
兆王妃勉強擠出一個笑容，從容道：“方才手滑，這才不慎失手。你起來罷。”
自從去歲入冬之後，太子之位的爭奪越發激烈，在沉重的壓力和擔驚受怕之下，兆王的舊病又發作了。
無論請來哪一位太醫，給出的答複都是等到天氣和暖或許會好。
但如今已經四月出頭，兆王的病症不僅沒有變好，甚至有愈發惡化的征兆。
兆王妃歎了口氣，沒什麼心思再去剪花，便帶著花瓶來到了兆王的書房外。
遠遠地，隻聽見兆王的聲音惱怒異常：“我整日喝這勞什子藥，從不見好。都給我拿下去！”
兆王妃心頭一沉，緩步邁入書房中：“殿下，太醫說您的舊疾是熱症，切忌大動肝火啊……”
兆王看了她一眼，視線落在王妃身後的侍女身上，忽然冷笑道：“如今是四月，你將牡丹插作花瓶送來，這是什麼用意？隻盼著我熬不過五月嗎？咳咳——”
兆王劇烈地咳嗽了起來，兆王妃眼圈微紅，忙上前去為他倒了一盞茶：“侍婢們也不過是