吉光的心砰砰跳了起來，一個不可思議的念頭逐漸在她腦中成型。
與此同時，外麵的雨下得格外猛烈。一個腳步聲急促地踩水而來，喊著吉光道：“小姐，不好了。外麵鋪子上的掌櫃們都來了，他們說如今朝廷要收繳所有現糧，正打算向小姐討個說法呢……”
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朝廷的消息比吉光預想到的要快許多。
隻不過半日的功夫，滿城便到處皆是聖上謝珣身邊的禁衛軍，如今正四處前往各家府邸發放繳糧檄文。
凡每戶屯糧超過十石，便需要繳納原價的雙倍賦稅，否則沒收多餘糧食，以充國庫。
一時間，灝京城裡怨聲載道的幾乎都是手中全是糧食的高門大戶。
現如今，最先開始奉命囤糧的魏氏商鋪，自然首當其衝，將有重稅在上。
這些商鋪掌櫃們平日連一兩分利都不舍得讓，到了真要大出血的時候，全都人心惶惶，紛紛湧上平南公府，求個痛快話。
吉光先讓人送蒲夫人回房，自己則跟著魏遲一並來到前廳。
隻見孟挽漣正沉著臉坐在高堂上，身邊站著雙目無神的孟玉枝，心下多半已經猜到一二。
吉光真要走進去，魏遲卻忽然攔住她：“她們計劃落空，如今正缺一個出氣筒。不如我先去，且挨母親一頓訓斥，你看準時機再進來。”
吉光搖了搖頭，“在他們看來，我們是夫妻一體。本就應當並肩進退，我總不能每次都站在你身後吧？”
說著，她先一步走進堂中，魏遲彆無他法，也隻好跟上。
孟挽漣抬起頭來，“你們來了。如今朝廷宣布了新的檄文，魏家賬麵上的糧食都得交出去，否則要支付翻倍的稅……”
吉光沒吱聲，直到孟玉枝主動開口道：“嫂夫人，您的印章在何處？”
吉光愣神：“並沒有人通知我要帶印章來……”
孟挽漣長歎一口氣：“吉光，此次朝廷收繳糧食一事非同小可。我本想借你進門的機會，將所有庶務全都寄托在你身上，可是如今來看，或許這並非好時機……”
“嫂夫人若是忘了帶印章可要儘快回去取。外麵那麼多掌櫃可都等著現銀盤活生意呢。”孟玉枝語氣不善。
魏遲偏過頭，淡淡看了她一眼：“玉枝妹妹還有心思管我家的家事？——嗯，也對，戶部有舅舅在，孟府一定知道檄文的事，所以應該半石糧食也沒囤罷？”
魏遲一字一句，全都往孟玉枝心窩裡紮。
一番話下來，吉光瞧見她臉上已經一片慘白，自然知曉孟玉枝提前囤好的糧食已經全都砸在了手裡。
被聖上收走，隻是時日問題。
孟玉枝還在強裝鎮定：“自然，若是嫂夫人當初也聽了父親的話，如今掌櫃們也不會來鬨了。”
正在這時，門外忽然傳來一陣嘈雜聲。
吉光回頭一看，隻見大門口的幾個家丁已經攔不住怒氣衝衝的掌櫃們，他們全都舉著白花花的契約，紛紛湧到了平南公府的廳堂外，聲嘶力竭地聲討著：“求大夫人做主！”
孟挽漣臉上露出無奈的神情，帶著歉疚對吉光道：“還是將印章交還給我為好，要緊的是眼前……”
魏遲冷聲道：“母親錯了。”
孟挽漣微微訝然地看著他：“長淵，你說什麼？”
“母親錯了，這些白眼狼更是錯了。”魏遲踱至廊下，一雙鷹眸盯著鬨事的掌櫃們看。
那些掌櫃們見他身上帶著濃濃的殺意，一瞬間全都啞了下去，甚至紛紛往後退縮了好幾步，似乎生怕魏遲一個不高興，一拳打死一兩個。
“你們三番五次地上門鬨事是何居心？你們守的究竟是誰家的鋪子，究竟誰才是你們的東家？！