魏遲蹙眉：“離開京師之前，兆王的確給了我一枚令牌以暗中聯係他所用。但既然已有一年多未曾聯係，豈不是有些奇怪？”
“不奇怪。”吉光道，“兆王逢年過節都會往齊州送禮，他如今最需要的就是各方支持他的聲音。隻要你主動伸出手，他一定會珍惜這次機會。”
魏遲聽了她的話也沒再質疑，行雲流水地寫下一封手書交給了細娘，讓她將其交給兆王的暗使。
細娘前腳剛走，珍珠使便姍姍來遲，開始挨家挨戶收繳珍珠。
透過窗子，吉光看到一個大腹便便的官員坐在一頂嶄新的小轎上，手裡捧著一隻鼓鼓囊囊的錦袋，時不時小心翼翼地撚出一個，對著光照來照去，露出一副貪婪的模樣。
魏遲隻看了一眼，冷笑道：“聖上親指的珍珠使……這些東西不知有多少都進了他的口袋。”
等落了轎，那珍珠使才收起笑容，懶洋洋地朝魏遲他們的小木屋伸出一根手指：“去。”
手下溜須拍馬的人立刻便上前去拍門，一邊拍一邊趾高氣昂道：“收月貢了收月貢了，快把門打開，省得爺們砸壞了你家的門！”
魏遲本想去開門，卻看了吉光一眼欲言又止。
吉光走過去，仰起臉來看著他，定定道：“我知道有你在一定沒事，這次我就不躲進裡麵了。”
魏遲微微一笑，伸手摸了摸她的頭發，將她擋在身後，打開了房門。
來人是個賊眉鼠眼的小廝，穿著衙役的衣服，腰間佩著一把粗劍，看見魏遲作勢便要拔劍咋呼：“你這廝，竟敢讓堂堂珍珠使等這麼久，不想活了？”
魏遲抬起下巴，眼神上下掃了他一眼，冷哼一聲，並不搭腔，視線聚焦在遠處的胖珍珠使身上：“你就是珍珠使？”
珍珠使叫羅淇，他來東海督辦珍珠月貢一事已經兩三年了，這裡的縣官對他畢恭畢敬，上上下下無一不跪在他腳下。
如今，還是羅淇第一次聽見這麼不客氣的聲音。
他有些不高興地抬起一張胖胖的臉：“珍珠呢？”
魏遲目光銳利，像一把短劍猛然刺向他：“我在問你話，你就是珍珠使？”
羅淇不知為何打了個寒顫，他往本就沒什麼空間的轎子裡縮了縮，皺眉道：“珍珠呢？”
魏遲麵前的衙役聽出羅淇生氣了，他立刻橫眉倒豎，作出一副凶神惡煞的模樣嚇唬魏遲：“大膽！你這是什麼態度？！信不信我立刻殺了你，用你的頭給大人墊腳？”
魏遲再次無視了他，朝羅淇再次開口：“你沒長嘴嗎？有什麼話非得讓這個廢物替你說？”
衙役大怒，這次真拔出劍來指著魏遲：“我真是太給你臉了……”
魏遲一把握住劍鋒奪過他的劍，劈手折斷，將劍往地上一扔，冷冷地看著衙役：“你們縣衙如今以欺壓百姓為樂，看來也不需用劍，這把劍都已經鈍得不像樣了，你能砍得動誰？”
那衙役驚慌失措，可是身後有珍珠使在看，他不敢退後一步，隻能咬著牙撲上去跟魏遲肉搏起來。
可惜還未近身，便