“哈莉，聽說你要去溫斯特蓋特參加魔法大會，還提前被選為魔法聯盟的盟主？”第二天上午哈莉剛完成晨練，上都夫人便湊了過來。
“你也收到了魔法大會的邀請信？”哈莉問道。
“當然，我可是地球超凡界資格最老的法師......唔，我現在已經是神靈巫師，雖然境界掉落，但我是為了廢功重修，更上一層樓。”
謊話說的多了，連她自己都下意識當成了真實，真覺得自己是故意放棄一切超凡之力，以白板之身重新修煉《上都神王功》。
艾薇走過來，眼神疑惑地看著上都，道：“昨晚我們不是討論過魔法大會的事嗎，怎麼還問？”
上都原本在莉山後麵的“龍脊山脈”中央修建了“神靈洞府”。
她一個人住在那更加逍遙自在。
後來因為失去奇跡之力，且魔力債務危機已經到來，為了保住自家小命，她才搬到莉山莊園，和哈莉他們住在一起。
昨晚哈莉一個人站在莉山之巔，一縷意識飄向白銀城時，賽琳娜、艾薇、上都還有蕾切爾她們便在客廳討論魔法大會的事。
也就是說，上都早在昨晚便曉得哈莉同意傑森與紮烏列的邀請，即將擔任魔法聯盟盟主，主持兩天後的魔法大會。
“我在和哈莉打招呼呢！”上都夫人臉上有幾分尷尬，踟躕了一小會兒，又道：“其實，我是想向哈莉要個人情。
我二姐摩甘娜不是被判為‘人奸罪’，進入天眼會的魔法監獄服刑嗎？
她被判了兩百五十年呢！
可魔力債務危機已經來臨，她如果一直被關在監獄裡，豈不是等同於引頸就戮、束手就擒？”
“你想保釋她外出避災？”哈莉問道。
上都點了點頭，“行不？等魔力債務危機結束，我負責......喔，我現在能力不足，你可以替我作保，等債務危機結束，她若不肯老老實實回來服刑，你負責抓捕她歸案。
以你的能力，應該輕輕鬆鬆吧？到時候我可以幫你占卜她的動向。”
艾薇道：“即便放摩甘娜出來，就憑她，也能應付魔力債務危機？”
“她肯定為自己準備了渡劫之法，或許她會去阿瓦隆湖尋找我大姐，她們一起去仙境投靠泰坦妮婭女王。
或許魔法大會上有法師創造出富有建設性與可行性的‘聯合應劫儀式’。”
“就像當年的聯合通靈儀式？這可不是什麼好預兆。”哈莉古怪道。
上都表情複雜道：“聯合通靈儀式雖然驚險異常，死了好幾位天賦絕頂的宗師，可誰也不能否認，我們憑凡人之力，猶如親臨現場般窺探到小黑豆踏破地獄、衝擊天堂的全過程。
要知道即便是強大的惡魔與天使，同樣死傷慘重，傷亡率比我們還要高，危險係數也遠超我們。
不能說喬瓦尼·紮塔拉開發的聯合通靈儀式不行，隻能怪小黑豆太強......”
說到這兒她臉上的感慨與回憶又化為淺淺的疑慮，“也不能全怪小黑豆太強。
事後我們又研究聯合通靈法陣很久，確定紮塔拉不愧是‘上一代魔法第一人’，他的聯合通靈理論非常完美。
其實儀式剛開始也十分安全，沒出現任何意外，直到最後......唉，可能是我們運氣不好，通靈意識很不幸地吸引到小黑豆意誌的輕輕一瞥。”
“那次聯合通靈之後，你當場發誓，今後再也不參與類似活動。”哈莉道。
上都理所當然地說：“現在我有你保護，當然不會再參與‘聯合應劫儀式’......如果真的有法師模仿當年的紮塔拉，開發出這類儀式的話。
可無論魔法大會上討論出什麼結果、總結出什麼應劫方案，肯定都不如住在你家、待在你身邊更安全。
問題是，我能住你家，我不能把自家親戚朋友也帶過來吧？”
她眼神裡其實藏著幾分期待，見沒得到哈莉的回應，她掩下心裡的失望，繼續道：“對摩甘娜而言，魔法大會絕對值得期待。
待在監獄裡，她必死無疑，加入魔法聯盟，至少有一線生機。
事實上，她昨天夜裡便收到魔法大會的邀請函。
一隻由法師心靈之力變化的知更鳥，穿越重重牢門，將邀請函送到摩甘娜手裡，然後摩甘娜用監獄電話通知了我。”
哈莉沉吟道：“你去聯係沃勒，就說我說的，凡是入獄的魔法側惡棍與囚犯，都可以保釋出獄。”
上都瞪大眼睛，“我隻是想保釋摩甘娜。”
哈莉歎道：“法不責眾，法不殉情，當初接受審判時是一樣的法律，如今因為特殊局勢保釋罪犯出獄也得遵守同一套‘臨時法案’。”
艾薇皺眉道：“既是臨時法案，要不要通知白宮和議會？讓他們出麵，責任他們承擔，不至於在出事後你沾惹非議。”
哈莉搖頭道：“沒必要，現在即便是沒有犯罪的法師，也會定時向天眼會或暗影局彙報自己的狀態。
那些魔法罪犯保釋出獄後，肯定也要接受天眼會特工有限度的監管。
他們若敢在保釋期間惹出事來，沃勒都不會放過他們。
你可以懷疑沃勒的良心，但一定要信任她對付罪犯的手段。”
住在米國的法師需要定時向天眼會或暗影局彙報自身狀態。
這是為了確定法師本人目前還沒遇到魔力債務危機。
隻要表明自己還活著、一切都好即可，不需要說太詳細。
換在彆的時候，法師們放蕩不羈愛自由，壓根不會理睬天眼會與暗影局，哪怕此條規矩背後有哈莉支持也沒用。
現在他們隻恨天眼會不能說服哈莉在莉山修建“臨時避難所”，讓他們都住進去。
有些比較怕死的法師還在家裡弄了一套“無遮攔冥想室”：在冥想室裡安裝攝像頭，讓特工們實時監控自己的一舉一動。
他們還撤銷冥想室的所有防禦措施，方便特工和正聯英雄及時對自己展開搶救。
死亡並不能讓法師們屈服，奈何魔力債務危機不單單是死亡，它比死亡可怕無數倍。
......
從外表看，溫斯特蓋特莊園與米國中產階級的獨棟木樓幾乎沒任何區彆。
若非手中邀請函的指引，法師們很難憑肉眼和經驗，從一長排的居民區中找到溫斯特男爵的莊園，因為它和小區裡的其它房子一模一樣，無論是房屋結構、庭院布局，又或者與社區環境極為契合的氛圍感。
“溫斯特男爵真特麼是個天才，選擇這種完全符合‘詭異’審美的地方，死了都沒人收屍。”
渣康扯了扯衣服，讓咖啡色巴寶莉風衣的衣領直立起來，阻擋如手術刀般刮來的夜風。
剛把右手縮回口袋裡，他又情不自禁掏出煙盒和打火機，給自己點上一支。
香煙一明一暗閃耀火光，好似飛行在黑黢黢的無人街道上的一隻螢火蟲。
“給自己積點口德吧！”小紮偏頭瞥了他一眼，警告道：“我們是溫斯特蓋特莊園的客人，會享用主人提供的壁爐與酒水。
哪怕我們往日與溫斯特男爵不對付，也不該丟失最基礎的禮貌。”
很難得，她今天沒有穿黑皮三角褲與漁網襪。
二月初的渥太華的確很冷，此時又臨近午夜。
小紮上身淺藍色羊絨長寬大衣，下身是長筒皮靴加黑色絨褲。
不過她依舊沒有拋棄自己的“魔法辣妹風格”，大衣敞開，裡麵隻一件將胸脯緊緊兜住的小馬甲，大半白膩在黑暗夜晚甚至有點反光。
“我說的難道不是事實？”渣康右手夾著煙頭，指向林子道：“陰森可怖的樹林，樹上光禿禿，樹杈指向天空，宛若絕望之人臨死前伸向天空的爪子。
北風吹來，從林子裡帶來悲泣的嗚咽，像是裡麵藏了幾百隻食屍鬼。
在小鎮外的柏油馬路上走了快三公裡，恁是沒見到一盞路燈，甚至連一輛路過的汽車也沒有。
我們對‘詭異’老巢的幻想，也不過是此時此地的場景吧？”
“你若是在9月份過來，見到的場景就會完全不一樣。”一個聲音從兩人身後傳來，是個懷裡抱著貓的“男童”，“蔥鬱的樹林，沾著露水的鮮花，小鹿在路邊散布，群鳥在林間合唱，一陣清風吹來，仿佛能聞到青草的芬芳。”
“巫童？”渣康回頭看了他一眼，表情並不怎麼驚訝，“我以為這是一場‘魔法巨頭’的宴會。”
巫童隻一米二左右，藍色的皮膚。
忽略乖戾的神態與陰冷的氣質，他的臉也和孩子一樣稚嫩，看起來像個孩童。
他雖像個孩童，打扮得卻十分正式，穿著整套的黑色禮服，連頭發也打了蠟，臉上也有明顯的化妝痕跡。
“你說我不夠資格？”巫童眼睛裡閃過一絲藍光，說話時露出一對尖銳似吸血鬼的犬牙，但他並非吸血鬼。
“嘶嘶~~”巫童懷裡的大貓也向渣康齜牙咧嘴。
渣康聳聳肩，“這可不是我說的。大家都知道你和溫斯特男爵關係不錯，不然你也不會知道九月份‘溫斯特蓋特莊園的美景’。
可大家也都知道，菲尼克斯浮士德招募魔法惡棍組團搶奪《魔法之書》時，很多王八蛋都接到邀請函，唯獨你......聽說你自薦枕席卻慘遭拒絕？
尼克還譏諷你是最弱的宗師？”
即便對熟人朋友，渣康也經常尖酸刻薄。
巫童算不得生死大敵，也是多年不對付的對手，他自然不會嘴下留情。
倒是小紮，輕輕碰了他肩膀一下，還給了他一個責怪的眼神。
“聽說你在魔法之書事件中獲得不少好處？”巫童打量渣康一番，譏笑道：“這一身充沛的魔力，‘詭異’一定非常喜歡吧？我估計你很快就能見到它了。康斯坦丁，我發誓，我會去正義大廳與你的畸形屍體做最後的道彆。”
渣康臉上有一瞬間的不自然，“以力證道”是非他之所願。
在魔力債務前夕“以力證道”成為神靈巫師、弄得自己一身渾厚神力，真的非常愚蠢，也非常危險。
“這種時候你還敢來參加魔法大會，肯定是對我好朋友哈莉的安保承諾十分信任，對吧？嘿嘿，你很有眼光，被她保護的感覺真不錯。
哪怕科魯國會大廈的消息傳到地球，哪怕正義聯盟已在全球範圍內搜查出超過30具畸變的屍體，我依舊歡樂自在，沒半點心理壓力，每天吃好喝好玩好。
嘿嘿，最近我甚至考慮向小紮求婚呢！”
小紮臉蛋羞紅，眼神卻有點幽怨：你光說不練有個屁用，有種現在就向我求婚！
巫童冷冷瞪了他一眼，加快腳步超越兩人，頃刻間消失在前方的黑暗中。
渣康看著他快速邁動兩條小短腿離開，依舊不肯放過他，在後麵大笑著對小紮道：“哈哈，你看到沒？巫童瞪我的眼珠子裡隻有一分憎恨，餘下的全是羨慕嫉妒......喔，這就叫做典型的羨慕嫉妒恨吧？哈哈哈......”
“唉，剛開始巫童明明沒有惡意，甚至還主動與我們說話，你何必呢。
在大家都朝不保夕的時候，放下芥蒂、相互幫助才是正道，也是魔法大會的目的。”小紮歎道。
渣康笑道：“你還真打算和他們建立‘魔法互保聯盟’啊？我們有哈莉，今天就隻是來走個過場，給傑森和紮烏列一個麵子。
或者說，給哈莉的‘上帝哥’一個麵子。
這場魔法大會的幕後黑手明顯是老上帝。”
“哈莉也挺難的，她並沒百分百把握對付收債人。現在我們應該想辦法替她分攤壓力，而不是仗著她的勢在彆的法師麵前顯擺。
你一顯擺，彆的法師當然會想——哈莉作為盟主，能不能也給他們一定的庇護？”小紮道。
渣康不以為然道：“你放寬心，彆說讓哈莉做盟主，哪怕他們喊她‘媽媽’或‘奶奶’，她照樣不會多給他們一瞥的關注。”
“可他們心中的不滿會變成憎恨。哈莉或許不在意，但這樣總歸不好，而這種不好恰是你的肆意顯擺帶來的。”小紮道。
......
溫斯特蓋特莊園外有一圈半人高的鐵柵欄，正麵的鐵門直接打開，庭院與大門口都沒懸掛燈泡，或安置路燈。
隻到穿過草坪枯黃的前院，來到木製樓房前，才有一盞渾黃的吊燈點亮。
吊燈下站著個衣冠楚楚、風度翩翩的中年男人。
他還戴著禮帽，看起來像個典型的英倫紳士，可大晚上他還牽著一條大黃狗，看著又很奇怪。
“嗨，溫斯特男爵，你看起來氣色很不錯。”渣康笑著打招呼。
大黃狗伸出腦袋，朝他和小紮嗅了嗅，沒有叫喚。
溫斯特男爵盯著渣康看了一會兒，神色平靜地側過身，讓開一條道路，簡單地說：“歡迎，請進。”
渣康還打算再調侃幾句，讓老朋友血壓升高幾度，卻被小紮一把抓住手臂，直接拽進屋裡。
......
渣康和小紮來得算早了。
進入莊園大門時還不到十點半，可客廳裡已經擠滿了人。
其實四百多平米的古典廳堂裡擺放了不少桌椅與沙發，但都坐滿了人，比渣康他們早到一步的巫童，也隻能抱著貓坐在地板上。
壁爐熊熊燃燒，廳內隻點亮了蠟燭，沒有現代化的燈泡，空氣有些燥熱，氣氛卻與熱烈搭不上邊，甚至算得上沉重冷凝。
大多數人都沉默著不說話，即便與同伴交談也隻是竊竊私語、相互耳語。
渣康踮起腳往裡麵看了一眼，便明白氣氛沉悶的原因：幾個羽翼潔白的天使與幾個高階惡魔站在大廳中央，正一言不發，隻以氣勢相互對峙。
“我看到上都了，我們去找她。”
渣康又想往裡麵擠，紮坦娜立即將他拉住，拉到東南角落、落地窗邊的橢圓形小桌。
上都夫人與冷焰教廷的E先生、薩爾貢女巫，陌客以及四條手臂的弗蘭肯斯坦夫人等幾個麵熟的法師坐在一起。
他們也都相顧無言，無聊且漫無目的地掃視周圍法師。
“嗨，約翰，小紮！”見到他們兩個過來，上都非常高興，連忙指揮同桌幾人挪動位置，強行在沙發上擠出兩個空位。
“你什麼時候過來的？”小紮隨口問道。
坐下後她也開始觀察周圍的法師。
“比你們早些，但也不算太早。哪怕你們早到一刻鐘，也不至於連個位子都找不到。”上都道。
“哈莉呢？”小紮問道。
像是觸發了某個開關，大廳內數百雙眼睛齊刷刷看過來，連正在對峙的天使與惡魔也不例外，看得小紮不好意思地縮了縮腦袋。
上都倒是見慣了大場麵，淡定地說：“現在還不到約定的開會時間，她肯定要等到最後一秒，來了後直接開會。
以她的性格，你總不能指望她早點過來和大家聊天吧？”
渣康朝大廳中央的方向指了指，問道：“他們想乾什麼？”
“真是個愚蠢的問題，天使和惡魔相遇，除了想要對方死，還能想什麼？”薩爾貢女巫眼神複雜地瞥了眼小紮，語氣有些不太客氣。
她老爹薩爾貢男巫和小紮父親紮塔拉是多年老友，交情從少年時代就開始。