弗吉尼亞州，萊頓市，城郊一棟被廢棄多年的“古老城堡”外。
“咱們都從外星友邦那兒拿到好幾筆‘危機中損毀城市重建善款’了，這種幾乎與地獄相連的鬼地方怎麼還沒拆除？”
哈莉看著烈日照射下依舊陰氣森森的建築，眉頭微皺，“不過，若說此地連通腐朽之國，倒也合理。”
建築占地麵積很廣，總長寬都超過100米，但在如此巨大的建築地麵，建造的房屋與塔樓十分密集，幾乎房子挨著房子。
仿佛建築師被人拿槍頂著腦袋：必須在這片空間裡容納更多的人，哪怕不留空地與院子，將所有房子連在一起、讓它看起來像個大魔方也沒關係。
即便還沒進入內部，哈莉也能猜到“城堡”裡絕大多數區域自從房子建成起，一輩子也沒享受過陽光的直射。
百年過去，它仿佛長出兩大百年魂環：陰冷魂環與黑暗魂環。
陽光也無法驅散它身上的陰冷與黑暗。
事實上它並非軍事用途的城堡，在一百年前，這裡是一家少管所。
“這棟建築早被人廢棄，我猜市政府也一直在抱怨，為什麼米國每年都在遇到危機，為何沒有一次危機蔓延到它，沒有將它徹底摧毀，好讓他們也從外星友邦捐贈的善款中分潤一筆。”
沼澤怪物抬起右手，蔬菜沙拉似的手臂快速長成一條巨大的樹乾，樹乾橫跨少管所外麵鏽跡斑斑、鎖孔鏽蝕的大鐵門。
在門上搭建了一座樹木拱橋。
他用另一隻手示意哈莉通過樹木拱橋越過大鐵門。
之前他走萬物之綠通道，通過綠色植物將哈莉與自己傳送到此。
他也想直接進入建築內部，奈何越過大鐵門，裡麵便寸草不生，連一株雜草都沒有，他無法徑直傳送進去。
“我已經聞到腐國的臭氣，難怪艾比不願做腐朽之黑的化身......”
哈莉沒有做捏鼻子的動作，卻在進入建築內部後立即屏住呼吸。
“艾比不願做腐朽之黑化身，可不是因為腐國猶如動物屍體堆積而成的化屍池。
當我作為亞力克·霍蘭德時，明知道沼澤怪物可以時刻享受青草與百花的芳香，可以品嘗世間所有果實的甘美，我依舊不想成為沼澤怪物。”
沼澤怪物在前麵帶路，並沒走多遠便來到一堵牆邊。
牆壁上裂開很多縫隙，縫隙中滲出黏膩發臭的黑色液體。
液體流淌出來後會凝結成一坨坨大小不一、醜陋畸形的瘤子。
肮臟，惡心，滂臭。
哪怕被一座城市使用100年卻從未衝洗過的馬桶，都比它乾淨，看著比它舒服。
哈莉心裡都開始打退堂鼓：或許可以讓沼澤怪物一個人進去，通過愛來喚醒艾比達爾，然後艾比達爾自己出來接受厚皮聖力的浸染？
沼澤怪物動作很麻利。
來到牆邊後立即抬手，將手掌摁向牆麵。
“簌簌！”他手掌長出一根根筷子粗的綠色根係，根係穿透腐朽畸形的瘤子，深入牆縫，然後緩緩撐開一扇散發綠光的空間門戶。
門戶打開的瞬間，仿佛整棟建築成了個巨獸，而眼前這堵牆就是巨獸的屁鼓，裂開的空間門戶則是屁鼓眼子。
巨獸本身就滂臭的腐爛屍體，現在屁鼓眼子張開，對著哈莉兩人放了個無聲且悠長的臭屁。
臭屁連綿不絕，持續不斷。
哪怕閉住呼吸，可腐朽之黑是一種能量，不僅有氣味，還有氣息與能量波動。
哈莉不可能連感知也完全封閉。
封閉了感知，怎麼應付裡麵的敵人，如何尋找艾比達爾？
她沒乾嘔，臉卻白了。
原本聽到沼澤怪物的自怨自艾，她還準備開口安慰幾句。
現在打死她她都不願開口了。
哈莉改為精神傳音。
“亞力克，現在改朝換代啦！我做了地球生命係統的主人，不會再像秩序神係時代一樣冷酷無情。
首先，今後生命能量的化身，完全遵循自願原則，如果當事人不願意，絕對不勉強，更加不會陰謀詭計，弄得他們家破人亡、失去選擇的機會。
其次，即便做了生命化身，也可以在下班後回家享受人倫之歡。
最後，如果乾了幾十年，不想再做生命化身，可以回歸人類之身，重新成為人類。”
說話的時候她已經跟隨沼澤怪物穿過綠植之門，進入腐國內部。
他們腳下是累累白骨堆砌的道路，道路向前無限延伸，兩邊是冒著濃鬱屍臭的黑色海洋。
海洋中的海水皆為屍體腐爛後的黏稠屍油。
其上還飄浮一顆顆死不瞑目的頭顱。
頭顱腐爛程度不一樣，有的似乎剛死，有的已經化為白骨。
哈莉開啟聖姑光環，連腳底板都包裹一層聖潔光芒，沒有直接踩上白骨道路。
“你感應到艾比沒？”沼澤怪物問道。
“沒有，這裡距離核心應該很遠吧？咱們再往前走走。”哈莉道。
他們並非直接傳送進入腐國，而是通過腐國與現實世界的連接點偷渡進來的。
所以他們必然在腐國的最外圍，距離核心很遠。
哈莉倒是可以像之前在眾生之紅空間那樣，直接用聖力覆蓋整個死亡能量空間。
腐國的總體量也就主神級彆，哈莉大君權能的體量比神王都大，填滿區區腐國，完全綽綽有餘。
但她還沒找到沼澤怪物的老婆艾比。
不將艾比納入保護圈特殊對待，直接用霸道的厚皮戰神聖力焚燒腐國，可能在哈莉自己都沒察覺到的時候，艾比“最後的殘魂”已然灰飛煙滅、魂飛魄散。
沼澤怪物一邊沿著白骨通道往前走，一邊說道：“你的想法很好，但不現實。
能被選為生命化身的人，基本上都有天命，擁有最強的天賦。
他們若不願成為沼澤怪物或者彆的生命化身，其他人未必能掌控生命能量。
比如我。
我若不做沼澤怪物，天賦僅次於我的艾薇，也無法完美控製萬物之綠。”
哈莉立即道：“一個人管理不過來，可以選更多人嘛。比如將綠植分為樹木與百花，一個人管理樹木，另一個管理百花，生命議會負責協調統一多位‘生命化身’的工作。”
“似乎可行，但聽著就麻煩，做起來隻會更麻煩。”沼澤怪物想了想後說道。
“麻煩總比強迫彆人、弄得對方家破人亡要好。”哈莉道。
沼澤怪物點了點頭，“既然你都不嫌麻煩，我們更不會放棄有選擇的機會。”
“我麻煩什麼？我隻出主意，具體要怎麼做，肯定是你們這群老前輩來安排。”哈莉理所當然地說。
沼澤怪物無語了好一會兒，又道：“第二條似乎也有大問題，你看看我，都變成一坨行走的蔬菜沙拉了，還怎麼回家過正常人的生活？”
哈莉側頭打量他一番，道：“你之所以是一坨行走的蔬菜沙拉，並非沼澤怪物一定要是一坨行走的蔬菜沙拉。
就像我的天堂山手機電池小、發熱嚴重，並非手機就該電池小、發熱嚴重。
而是對比友商瘋狂引進外星科技，堅持100%零件國產的天堂山手機，工藝與技術有點落後。
納布的秩序神係連神王都不是，連天堂山手機都算不上。
我卻遠超神王與造物主，外星最新科技也將在我的‘沼澤怪物’麵前黯然失色。”
沼澤怪物嘟囔道：“你說得我心中激情洶湧澎湃，可低頭一看，我還是一坨技術過時的可移動蔬菜沙拉。
現在你可是完成了對萬物之綠的掌控呢！”
哈莉道：“彆急嘛，飯要一口口的吃，技術也要一步步改進。
等危機結束，等我重新掌握神王權能，我們慢慢商量，慢慢改造。
我向你保證，未來的沼澤怪物頂多有點綠皮，或者綠頭，絕不會像現在這樣完全是個怪物......唔，亞力克，你明白的，我沒彆的意思。”
沼澤怪物道：“我很期待。但第三點，成為沼澤怪物後，怎麼還能變成人類？
成為萬物之綠化身後，亞力克·霍蘭德的靈魂與自我意誌都不再完整。
現在的我，本質上是擁有亞力克記憶與部分情感的萬物之綠。
隻不過亞力克的情感過於濃烈，導致他殘留的意誌成為我現在的主意識。”
“在成為沼澤怪物前，亞力克·霍蘭德的靈魂與生命能量隻是‘即將’成為萬物之綠的一部分。
等成為沼澤怪物，或者亞力克死掉，他的靈魂與生命能量回歸萬物之綠，已經成為萬物之綠的一部分。
誰是萬物之綠魔法印記上的主人，誰就能從‘萬物之綠一部分的’亞力克身上分離出萬物之綠天賦。
這就是巫童剝奪馬可欣生命力與靈魂天賦的基礎原理。
現在我基本上也能做到這點。
如果有沼澤怪物想退休，我可以將他的天賦靈性與生命力剝離，讓他假裝成一個普通人，可以過普通人的生活。
然後我將他的天賦靈性轉交給下一位資質不那麼好的沼澤怪物。
過程有點複雜，但我覺得在實現第二點的前提下，願意放棄沼澤怪物身份的人不會很多。”
她自己肯定不會通過魔力印記收割的方式，奪取彆人的天賦與生命力。
那樣就相當於融合含有魔法權能的怨嫗純淨魂力，會破壞哈莉自己靈魂與天賦的純粹性，甚至極大影響到未來無限發展的潛能。
但沼澤怪物上限就擺在那，不可能超越當代萬物之綠本身，也就無所謂魂力純不純了。
哈莉偏頭瞥了沼澤怪物一眼，道：“如果你願意，我現在就可以幫你將亞力克全部的私人情感都找回來，然後壓製萬物之綠，讓亞力克的意誌成為絕對主導。”
沼澤怪物遲疑了一會兒，搖頭道：“算了，至少對我而言，現在這樣最好。
我不等於真正的亞力克·霍蘭德，我也不完全是萬物之綠。
我、亞力克、萬物之綠是三個人，我也愛艾比，我不想變成另一個人，哪怕他是最初的亞力克·霍蘭德。”
“你倒是很清醒。”哈莉古怪笑道。
下一刻，她笑容斂去，道：“你感應到了嗎？”
“感應什麼？你找到艾比了？”沼澤怪物緊張道。
“不確定裡麵有沒有艾比，但我想我找到腐國的核心了。”
哈莉把手放在他蔬菜沙拉似的手臂上，聖光一閃，兩人瞬間跨越無窮遠的白骨道路，來到一顆由骨骼、鮮血、腐爛臟器組合而成的巨大心臟前。
那顆畸形醜陋的心臟也如正常心臟，在有規律地搏動。
它沒有連接心血管，直接從觸手似的肉瘤孔洞中噴出一股股墨黑的汁水——精純的腐朽之黑（腐爛屬性的死亡能量）。
同時，下方猶如煮沸瀝青的黏稠死亡海洋上，還有淡淡黑煙從四麵八方彙集而來，被心臟吸收進去。
“是的，這裡就是腐國的中心，它是腐朽之心，我見過它很多次。”
沼澤怪物指著腐爛心臟，語氣有些激動，“艾比往日就住在心臟下麵的腐屍海洋中。
每當我來到此地，她像美人魚一樣從海洋裡跳出來，我們在腐朽之心下方擁抱熱吻......”
哈莉稍微在腦海裡幻想一下那種場景......若徹底放棄人類的美商，竟有一種另類的唯美浪漫。
那是一種地獄暗黑風格的浪漫情調。
“魔女哈莉，你，你......怎麼可能？你怎麼能直接找到這兒？！”
他們剛一落地，還沒來得及呼喚艾比達爾，一個驚慌憤怒的聲音便從他們腳下的死亡黑海中傳出。
無法鎖定具體位置，仿佛整個腐屍黑海都在說話。
不過能聽出來是一個男人。
“是你，安東·阿凱恩！”沼澤怪物將人認了出來，喝道：“阿凱恩，你怎麼會在這兒？現在你成了新的腐朽之黑化身？艾比在哪，你對艾比做了什麼？”
“沼澤怪物，是你！一定是你，你悄悄將魔女哈莉從後門帶進來的。”
腐屍黑海上方掀起一道水花......屍油太粘稠，水花沒濺出來，隻能算鼓起一個大包。
屍油黑海鼓起的大包化作一個高大的巨人。
巨人10米高，沒有嘴唇，全身光溜溜，沒有一根毛發，皮膚為沒有生命光澤的死灰色，身上披著死人頭發編織的鬥篷。
“魔女哈莉，離開我的領域！”
巨人先朝哈莉吼了一聲，見到哈莉麵露冷光，似乎要踏前一步，他又趕緊哆嗦著後退十步，帶著些許微不可查的委屈，喊道：“艾比隻是前代的腐朽之黑化身！
現在她已經被腐朽之黑厭棄，而腐朽之黑呼喚了我的名字。
我是正兒八經的死亡化身，這裡是我的領域，我不歡迎你們！”
“阿凱恩，不要廢話，立即告訴我艾比在哪？”沼澤怪物喝道。
每個超級英雄都有至少一位一生之敵。
沼澤怪物與艾比的一生之敵中就有安東·阿凱恩。
艾比達爾嫁給亞力克前也姓“阿凱恩”，安東是她親叔叔。
類似沼澤怪物與伍德魯，艾比有最強大的腐朽之黑天賦，可她不願成為腐朽之黑的化身。
他叔叔安東天賦不夠，卻對腐朽之黑極為癡迷，成為腐朽之黑化身是他一生最大理想。
伍德魯與樹木議會關係緊密，替樹木議會乾了不少黑活兒，很討樹木議會喜歡。安東與死亡議會也關係緊密，替死亡議會乾了很多黑活兒。
伍德魯隻是樹木議會的打手，在萬物之綠意識集合體心中的地位並不高。
安東甚至能鼓動死亡議會與眾生之紅、萬物之綠搶地盤，打破地球生命法則係統的內部平衡。
若非安東實在天賦不夠，死亡議會更希望他來做腐朽之黑化身。
早年安東還起過與自己親侄女艾比生出更強大腐朽之黑化身的心思。
“你永遠都找不到她了，哈哈哈，艾比最終被證明壓根沒資格成為腐朽之黑的化身。
她已經和地球曆史上千千萬萬普通人一樣，徹底死亡，屍體徹底融入腐國，靈魂成為這裡的一部分。”
安東一邊向著沼澤怪物暢快大笑，一邊用眼角餘光緊張地盯著哈莉。
“你叫安東·阿凱恩？我對你與亞力克、艾比兩口子的恩怨不感興趣，我隻提出兩個要求，你滿足了，我便離開。”
哈莉也不等他回應，豎起兩根手指，自顧自說道：“首先，幫我找到艾比。
哪怕隻是最後的執念也行。
哪怕她真的徹底死亡，徹底融入腐朽之黑，腐朽之黑的意識集合體中也存在屬於她的意誌。
或者，你將她最後的屍骨找來。
其次，老老實實配合我，讓我在腐朽之黑上烙印屬於我的聖力印記。
也即是說，從今天開始，腐朽之黑屬於我了。”
安東·阿凱恩剛開始還在極力忍耐，哪怕他表情不忿，即將爆發，也咬緊牙關沒說話。
可等到哈莉說完最後一句話，他再也忍不住，向著哈莉憤怒咆哮：“魔女哈莉，你果然如傳言中一樣狂妄且貪婪！
腐朽之黑永遠都隻屬於我一個人，它是我的，我也是它的，誰也彆想搶奪。
誰敢搶奪腐朽之黑，誰就是我的敵人！”
哈莉好奇道：“難道瑟西還沒來找過你？”
“瑟西~~”安東瞳孔收縮，狂怒之色忽然僵硬在臉上。
“看來你已經見過她。”哈莉若有所思地點了點頭，又問道：“以瑟西的性格，肯定不會放棄腐朽之黑，你之所以活著，是因為你選擇向她投誠？
既然能投靠她，為何不願再次改換門庭？”
“我沒有投靠瑟西！腐朽之黑永遠屬於我，瑟西隻要我的效忠，她可不像你這麼貪婪，妄圖完完全全奪走腐朽之黑。”安東叫道。
“你覺得你能拒絕我？”哈莉淡淡道。
——亞力克，我沒感應到艾比的氣息，你呢？
她沒直接拍死安東，艾比位置依舊未知是一個原因。
另一個原因是眼前的巨人安東隻是死亡力量凝聚而成，並非本體......既然已經成為腐朽之黑的化身，也無所謂本體了，在腐國中，安東就是世界本身。
“剛靠近腐國心臟，我便有了感應，似乎在死亡海洋底部。”沼澤怪物暗中回應道。
哈莉偏過頭，驚訝道：“你真的找到艾比了？能確定具體位置嗎？”
她這次甚至沒用精神傳音，直接開口詢問。
一個是太驚訝，本來隻是隨口一問，沒抱太大希望，畢竟她半超脫的精神力，加持大君權能，在腐國來回掃蕩無數遍也沒找到艾比半點痕跡。
另一個原因是艾比既已找到，便沒必要再與安東扯淡。
可以直接動手了。
沼澤怪物沒說話，直接向前方伸出右手，蔬菜沙拉似的手臂變成一束蔓藤，直接延伸到黑暗死亡海洋，向著底部快速生長。
哈莉的精神意誌附著在蔓藤上，順藤摸瓜，一路摸到死亡海洋最深處的一個神秘空間......沒有找到艾比的屍骨，也沒觸碰到艾比的亡靈，哈莉的精神力順著沼澤怪物的蔓藤進入一個“精神氣泡”。
死亡海洋底部的一個小小氣泡。
像是艾比屍體與靈魂在海洋中融化時留下的一個小氣泡。
氣泡內是一個小世界，艾比的精神世界。
裡麵鳥語花香，森林茂密，有一片大沼澤。
比哈莉記憶中年輕很多的艾比，沉在清澈幽深的沼澤底部，銀白色的長發如同海藻，像是一具剛淹死不久的屍體。
“很明顯，這裡是亞馬遜森林，是你們當年在一起生活的大沼澤。
應該是她十多年前的一段記憶。
現在也是她最後殘魂形成的心靈外景空間。
她最後的潛意識便隱藏在這片心靈外景空間。
沼澤即是心湖，你下去將她喚醒。”
哈莉環顧周圍一圈，神色複雜地感慨道：“你們真的很愛彼此！”
要知道此時的艾比已不再是人類艾比達爾·霍蘭德。
二十年幾前，哈莉與艾比、亞力克剛相遇時，他倆都還是人類。
後來亞力克被樹木議會暗算，被迫“自願”放棄人類之身，成為萬物之綠的化身。
那時艾比依舊是人類，兩人依舊相愛，他們還借助渣康的身體（沼澤怪物的靈魂進入渣康肉身，與人類女子艾比啪啪）生下一個女兒。
那女孩兒差點成為聖子預言中的“二代聖子”。
沒幾年，艾比也被迫放棄人類之身，成為腐朽之黑的化身。