克拉克請了一周假,還是露易絲幫他和佩裡說的。
主編的怒吼聲和噴出來的唾沫隔著玻璃門都清晰可辨，等露易絲走出來以後，同事吉米悄悄問道：“你是不是在和肯特談戀愛？”
露易絲心不在焉地回答：“彆想了吉米,這不可能。”
吉米聲調陡然變尖：“還是說你和超人真的在一起了？！”
“……”
“少看點沒用的八卦，我們是正經報社。”女記者語重心長地對同伴說,“我知道論壇裡有人寫我和超人的同人。”她露出微妙的有些好笑的表情,“這無所謂,但是不要把虛擬作品代入到現實當中。”
吉米道：“但對我來說,你和超人的配對至少比超人和神奇女俠、超人和美國隊長、超人和蝙蝠俠這些更容易接受,成為現實的可能性也更大。”
露易絲不知道想到了什麼，搖搖頭說：“不,我覺得超人和蝙蝠俠還有點真。”
吉米：“等等，你認真的？”
“他們是朋友。但你知道,有時候同性之間的友情比談戀愛看上去更曖昧——雖然他們不可能真的做點什麼。”露易絲若有所思道，“也許因為我與超人是異性,反倒難以直白地表達好感？如果有機會采訪神奇女俠或者黑寡婦,我倒是能問問她們的見解。”
“這就是我的知識盲區了。”吉米喃喃說。
“可你不是還穿過女裝？”
“但也不代表我能弄明白女孩子們都在想什麼。”吉米愁眉苦臉道,“我上午看到了一篇萊克斯·盧瑟和超人談戀愛的短篇。當然，作者是在盧瑟還沒暴露自己的陰謀之前寫的。”
“啊……如果是在那之後我也不意外。”露易絲說,“從另一角度來說，宿敵比摯友的關係更具張力。網絡上的人們隻是對事情真相了解有限的旁觀者，通過片麵的角度賦予現實生活中的角色以自己的想象。”
“所以這就是我們能做到的全部嗎？僅僅是看著？”吉米有些難過地趴在桌子上,“我指的不是同人創作。論壇裡有熱度是好事，說明這個世界上喜歡超級英雄的人有很多。但現實中對願意提供幫助的超級人類們道德無暇的要求越來越苛刻,什麼時候對他人的評判標準也像寫同人一樣、可以依靠想象填補未知的？”
露易絲知道他繞著圈子、真正想說的是什麼：“你不讚同對超人的做法。”
“沒有人會發自內心的喜歡這個。”吉米指了指報紙上僅僅兩行、擠在角落裡的含糊說明，“你知道我看到這條消息的時候想的是什麼？就像在動物園裡給獅子套上鐐銬，再呼朋喚友組隊去圍觀。”
他這話帶著點火氣,露易絲等他稍微平靜一些才謹慎地說道：“他隨時可以掙脫開。”
吉米瞪著她：“我以為你會比我更生氣。”
“我其實已經發過火了，這些天大腦都沒往彆的地方思考過。你以為佩裡沒看出大家的心不在焉？他都不想管。”露易絲抹了把臉，疲憊地說，“而且你想不到我是在什麼地方和誰吵架。”
“誰？”
“超人。”露易絲道，“我告訴他，若是他同意這種無禮要求，不僅僅是在折辱他自己，也是在把全社會對英雄們的行使能力的條件、提高到難以想象的程度，這不再是大都會一個城市以及他一個人的事。”
“你是對的。”吉米激動地站起來踱了幾步，“如果一部分人發現這樣的無理要求可以達成目標，他們遲早會把視線放在其他城市的英雄身上。就像是有一家漢堡店降價了，彆人會問那些價格維持不變的店鋪：為什麼你們不跟著一起打折？超人難道就沒有考慮這點？”
“問題在這，他想到了。”露易絲道，“正是因為思慮得很全麵，所以才這樣做。”
吉米的腳步慢下來了，他困惑地說：“我不理解。”
露易絲：“你看，那些提議拿繩子套住超人的人也知道他們這樣做毫無結果，超人隻要想離開就可以離開。那這樣的舉動到底有什麼意義？”
“震懾和平衡，當權者需要掌控力，也需要向民眾展示這樣的掌控力。”
“但問題在於，這個時間段並不很合適，大家對英雄們的信任感要遠多過懷疑。若超人選擇對抗，你覺得誰會勝利？”
“當然是超人。”
“那群眾會站在哪一邊？”
“當然是超……哦。也不一定。”吉米遲疑道，“可能一半一半。”
“也可能大多數人會覺得超人太過傲慢，畢竟小小的監視器對他而言‘毫無傷害’、‘他想離開就可以離開’。後麵這句話我們兩個剛才也說過，但放在不同的語境中含義完全相反。”
“所以要我說，拍腦門做出這個決定的人未必是個蠢貨。”露易絲嘲諷地說，“如果超人答應了，他們的地位就淩駕於所有超能力之上。如果超人拒絕了，又能動搖普通民眾對超人的信任，反正沒什麼損失。”
“至於為什麼是超人？隻能說盧瑟確實憑借那番言論遞上一把好刀。”
“那……那超人決定怎麼做？既然正反都不行，難道要等風頭避過去？”
這就是被推上輿論風口的代價，超人的一舉一動幾乎都代表了全部超級英雄群體。其他同僚未必會指責和乾涉他的決定，但超人仍然有自己的堅持：比如不拖累同伴。
逃避也不是克拉克的性格。雖然他平時看著確實很柔軟，但卻不優柔寡斷。
露易絲心想。
她沒回答吉米的問題，實在是她也對超人的選擇心有疑慮——
幾日前，麵對露易絲的質疑，身穿三原色製服的超級英雄隻說道：“盧瑟說過一句話，我覺得很有道理。他說：‘唯有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。’”
露易絲：“《聖經》？”