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撒麻爾乾，齊人沿襲古稱稱為“康居”，其是中亞最古老的城市之一，絲綢之路上重要的樞紐城市，已經有一千五百餘年曆史，比之中原大城，並不遜色，康居城連接著中國、波斯和印度這三大文明區，善於經商的粟特人把其建造成一座美輪美奐的都城。
而當曆史車輪滾滾，在東方，大齊帝國如旭日東升光芒萬丈，東西南北，拓地千裡萬裡，到大齊奉天四十年，延續二十多年的印度北部的南域行省改為南安道，正式成為大齊三十六道之一時，在西域，大齊和默罕默德教派終於爆發了激烈的衝突，齊軍勢如破竹，一路西進，喀喇汗國兵敗如山倒，一路退到撒麻爾乾。
此時，西來的狂熱教徒和伽色尼蘇丹國陸續抵達的援軍也到達撒麻爾乾。
二十年來，東方那個龐大的帝國雖然韜光養晦，但在西域，其陰影已經令默罕默德教派節節退卻，在喀喇汗國和伽色尼蘇丹國，許多部落開始改信天道教，屢禁不止，不過，不管是波斯黑衣大食、巴格達的哈裡發還是更遙遠的埃及綠衣大食，和大齊貿易如火如荼，本就互相敵視內部信仰分裂矛盾之尖銳比對外更激烈十倍百倍，甚至喀喇汗國和伽色尼蘇丹國往西方擴展影響力本就是他們的敵人，現今，到巴不得大齊獲勝。
饒是如此，東來的狂熱信徒也數萬、十萬計，在撒麻爾乾，伽色尼蘇丹國和喀喇汗國聯軍達到了二十餘萬，兩國治下的異教徒，也不再僅僅是多征收稅款，對異教徒部落的屠殺，漸漸變得有組織而又頻繁。
此時，大齊帝國的西征軍，兵臨撒麻爾乾之東。
五旅人馬，共二十個大禁軍團，加之輜重預備卒軍團，十餘萬兵力，陳列在撒麻爾乾東線。
……
營帳中，陸寧看著桌上的輿圖。
兩旁肅立的是竇神寶和劉大方，這兩名前朝時作為幼兒便閹割的宦官，一直跟在陸寧身邊，這些年，聖天子身邊，女侍走馬燈一般，但兩名宦官卻是鐵打不同。
不過，兩人都明顯的老了，畢竟，都是五十餘歲年紀。
但兩人在陸寧身旁，那種對聖天子的敬畏卻與日俱增。
通常來說，作為皇帝近侍，如果陪伴皇帝二十年三十年，那麼，聖天子身上神秘的麵紗早就消失不見，對所謂天下之主的敬畏無非來自這位天下之主的權力，另外，便是那種感恩的情感。
但竇神寶和劉大方絕不是如此。
廟堂重臣同樣如是。
不說其他，聖天子這些年，容顏卻幾乎沒有一絲改變，甚至和太子站在一起，說是太子的弟弟都不為過，隻是，聖天子根本令人不敢直視的威勢，令人本能的會忽略容貌、年齡等等。
可靜下心來，在麵聖之後深思，可就不得不令人越發的敬畏，聖天子是天帝下凡教化世人的說法，從大齊立國之初便傳的沸沸揚揚，文治武功明經啟蒙，種種種種，在這四十年後，早已經沒人再質疑，常常能見到聖天子的重臣以及聖天子親近臣子、侍從們，對此更是深信不疑。
竇神寶和劉大方，就更不必說。
外間，不時傳來喧鬨聲。
這是距離大齊西征軍營地百裡外的一處小鎮，陸寧估算，應該是後世塔吉克首都杜尚彆一帶。
陸寧當然不是禦駕親征，最多是作為旁觀者，也不能說是看熱鬨，韜光養晦二十年，愛好和平的大齊帝國終於被鄰居激怒的第一戰，陸寧準備旁觀，查缺補漏。
畢竟，年紀也到了，在民眾眼中，估計已經是花白胡子的老祖宗，該當為這親手打出來的萬世基業享受生活了，還禦駕親征，大齊無人麼？子民們也不答應啊。
陸寧來此的身份，是浩浩蕩蕩隨軍商人中的一位。
大齊商團可以隨軍，從一定程度，解決部分輜重問題，同時在新征服之地，可能會獲得極大的利益，這種冒險完全值得。
當然，冒險是冒險，但商團肯定要遠離戰火，是以，大多停留在了杜尚彆，在杜尚彆附近，駐紮有第五旅的一個大禁軍團，在這個戰略位置進行警衛，防備糧道之類的被截斷。
現今大齊軍製，各大營兵馬總司、旅、團、營、都、班製。
大禁衛團，二十多年前許多兵馬司便已經出現，學習殿前大侍衛團，三千餘人一團，少量騎兵、炮兵，主要便是長槍兵及火槍兵。
四個大禁軍團為一旅，旅帥為從三品武勳，同時每旅，又有旅司直轄的重騎兵營、輕騎兵營和炮兵營，以旅為級彆作戰，便是騎兵及步炮協同的大規模戰事了。
駐紮杜尚彆鎮為第五旅第三禁衛團。
第五旅旅帥為康保裔，二十年前曾經隨陸寧征南域，為當時守護陸寧的飛隼團團佐，現今已然是從三品大員。
西征總帥，為折皇後，當然，隻是掛名，為精神領袖。
折皇後曾經在天山坐鎮二十多年，甚受民眾愛戴，更早已經被神化，許多地方都有廟宇供奉生祠，尊為天山聖母碧霞元君在人間的化身。
西征軍真正的統帥為副帥王正匡，也就是王大眼，剛剛從軍時便作為士卒跟隨陸寧作戰，也曾經隨陸寧征東瀛，現今為天山兵馬總司司令，又掛副樞密使，為正二品尊位，西征前，被授冠軍大將軍，五名正號大將軍之一，也就是，在軍中已經是前五位的大佬。
陸寧西來，並未見他，但想來，這位大眼公，不可能不知道聖天子在商隊之中。
畢竟，商團分為兩大部分，陸寧是其中一部分走南線的南路商團的首領，另外的走北線的商團，則是東海百行的一位襄理為首。
商團裡大商人，本身便會雇傭武裝，陸寧帶了烈炎營，貨物也多，和幾名大商人結盟，又有數十個小商人依附，報團行動。