一夜過去，蹲守在劇院門前的記者，始終沒能蹲到白蘭芝的出現，不禁有些意興闌珊，再加上蹲了一晚嗓子發乾、膝蓋發麻，不由心生了退意。誰知就在這時，小劇院的大門竟然打開了。
記者立刻打起精神，握住筆杆，準備記錄下白蘭芝的醜態；正在打瞌睡的畫師被同伴叫醒，暈頭轉向地接過炭筆，拿出了大衛給瑪麗·安托瓦內特王妃畫肖像的勁頭，準備勾勒出傳言中白蘭芝令人作嘔的麵目。
他們之間大多數人，都是沒有親眼見過白蘭芝的。想象中的白蘭芝各種形象，幾乎都是道聽途說拚湊而來。
報紙上的諷刺漫畫，把她畫得醜陋可怖，背上不僅長著一對蝙蝠翅膀，胸前還墜了兩隻大沙包，沉重地拖在地上；坊間的傳言更加誇張，婦人們為了警示自家丈夫遠離白蘭芝，把她描繪成了一個媚俗、肥胖、滿身爛瘡，卻還是能誘.惑男人的傳奇女子。
在排山倒海的流言蜚語麵前，除了少數早已見過白蘭芝的人，大多數人都選擇性遺忘了奧黛爾口中那個除了美貌一無是處的形象。
於是看見白蘭芝的真容後，他們都震驚得失去了說話的能力。
她戴著鮮花寬簷帽，絲帶在下巴打了個小小的蝴蝶結，如此俏皮，如此美麗；她穿著修女般的黑色長裙，隻有領口、袖口鑲著白邊，沒戴裙撐，卻顯得身材更加起伏有致。
她的五官精致秀美，抬頭低眉間，確實縈繞著蠱惑人的魔力，但她的眼神堅韌、清醒，氣質清冽攝人，整個人堪稱耀眼生輝，和奧黛爾形容的“穢物”完全不符，她真的是那個腐朽不堪的白蘭芝嗎？還是一個誤入小劇院的貴族少女？
有人驚疑不定，有人竊竊私語，還有人以為這是小劇院背後真正的支持人，或是白蘭芝請來的貴族救兵，竟打心底升起了一絲畏懼和退意。
但下一秒，他們後退的腳步就停住了。
少女竟抬手示意他們圍過來。
她的手勢仿佛擁有奇特的力量，竟令喧嘩的場麵一點一點地安靜下來，所有人不由自主地朝她靠攏——
她微笑著環視一周，神態始終如女神般祥和安靜：“諸位早安，我是白蘭芝。”
話音落下，場麵又混亂起來，然而白蘭芝從始至終都不卑不亢，鎮定自若：
“我在此誠摯地邀請諸位，與我一同參加奧黛爾舉辦的沙龍。在那裡，我將和埃裡克先生，對她所做出的汙蔑，一一進行澄清和反駁。”
她淺淺一笑，做了一個屈膝禮：“到時候不見不散，請諸位務必到來，謝謝配合，再見。”
說完，她轉身走進小劇院，大門又緩緩合上。
眾人麵麵相覷，有人因為看見白蘭芝的真容，而為曾經的詆毀感到羞恥；有人目光閃爍，興奮地和同伴討論即將在沙龍上發生的場景；有人若有所思，從謾罵詆毀的熱潮中冷靜了下來，低頭疾書；還有人悻悻地叫罵，讓白蘭芝滾出來挨打，至於剛才他為何不叫，那就不得而知了。
*** ***
白蘭芝快步回到了自己房間。
她這一路刻意地挺直背脊，走得目不斜視、優雅大方，竭力緊繃著不露出疲態，直到房門關上後，才“垮”了下來，腿一軟坐在了地上。
隻有她自己知道，這兩天她有多麼害怕。但害怕的時間一長，就有些麻木。人一麻木，害怕、恐慌等情緒就似乎消失了。
她開始照常和其他人說話，照常對埃裡克微笑，但其實她已經一天一夜都沒有合眼。每到晚上，她看著自己異於常人的美貌，就會陷入無止境的困惑。
她知道自己美麗，也知道這美麗帶來過不少麻煩，但她從未因為自己過於美麗而煩惱——沒有哪個女人會嫌棄漂亮的臉蛋，可是那晚，她突然就被這些“漂亮”壓垮了，認為自己美得太多餘。
假如她相貌平凡或是醜陋，人們是否就會注意到她彆的閃光點？比如她的歌聲，她的舞蹈。假如她是個難看的乞丐，是否就免於淪為女寵的命運，從此活得堂堂正正，不再是奧黛爾口中的“穢物”？
以她目前的眼界，要想清楚這些問題還有些困難，於是她想到了埃裡克。她的世界中最有才華、最具光芒的存在。
她想讓他為她解惑，因為她真的是困惑到走投無路了。
但她還是很害怕，怕他露出異樣的目光。現在她彷徨又無助，曾經他淡然無畏的氣度，已成為她模仿學習的對象，是她精神支柱般的存在，假如這根精神支柱也覺得她的過去肮臟惡臭，她就真的不知該如何麵對自己了。
說來可笑，她麵對自己，需要一個跟她毫無關係的人認可。但事實就是如此，世間任何一個人的形象，都脫胎於他人的目光。
思考良久，她鼓著刮骨療傷般的勇氣，披上披肩，去演出廳找他了。
她沒敢像以前那樣修飾自己，倒不是自信得覺得自己不需要裝扮了，而是害怕埃裡克的視線在她的身上駐留。她成了一個忐忑的矛盾體，既怕他被自己的美貌吸引，又怕他不被自己的美貌吸引。懷揣著這樣惴惴不安的心情，她推開演出廳的大門，拖著長長的披肩，走到樂池邊上。
令她略覺安慰的是，這些天，他一直未曾離開小劇院。假如他真的厭惡她，不屑與她為伍，應該早就走了吧。
“埃裡克。”她緊張地攥緊手指，低喚道。
他沒有回頭，輕應了一聲：“嗯？”
燈光溫暖，他正在翻看一本樂譜，冷峻骨感的手指被鍍上一層暖光，淩厲的下顎也有些軟化，恍惚之間竟像是因她的到來，而顯得溫柔一般。
她緊攥著的手指，不知不覺間就鬆開了。