過廳是金碧輝煌的暖金色, 兩旁是枝葉造型的壁燈。埃裡克站在壁燈旁邊, 穿著修身的黑色大衣和白襯衫，扣子卻沒有像以往那樣係得嚴絲合縫, 而是解開了兩顆，領子微敞著, 露出喉結和鎖骨。
當他用一根手指點了點她時, 分明是唯我獨尊的手勢, 她的眼裡卻隻剩下他手背指關節的輕微凹陷, 釉著暖色的光，有一種令人臉紅心跳的性.感。
就是，他的情緒有些不對勁。
他好像不太高興。
誰惹他了？
白蘭芝一頭霧水, 下意識地想走過去，關心一下他, 突然想起身後還有一個人。她想了想, 站住腳，看向羞窘萬分的安娜：“你走吧。世俗女隱修院我會接手，但同時那個隱修院也不再屬於你，你以後不能再以它的名義進行炒作和謀取利益, 以及，沒有我的允許, 你以後禁止踏足那裡。”
安娜眼中滿是羞愧的淚水，她紅著眼眶抬起頭, 囁嚅著想要答謝, 卻見白蘭芝已經走到埃裡克的身邊, 看也沒看她一眼。她滿心苦澀，卻不敢當著埃裡克的麵叫住白蘭芝，隻能眼睜睜望著她和埃裡克的身影越來越遠。
安娜的請求是一個意外，但就算沒有接手世俗女隱修院，她也不會再小劇院久待，就當是天意吧。也許今晚以後，她就再也見不到他了。懷著這樣的想法，她大著膽子追上他的腳步，離他更近了一些，卻聞到一股醇厚濃重的酒氣。
他喝酒了？
白蘭芝扯了扯他的衣袖，小聲問：“你怎麼了？”
埃裡克掃她一眼，有些煩躁地移開了視線。
他喜歡品酒，卻從不酗酒，每次都喝得十分克製，今天卻多貪了幾杯。酒液醇冽，是一把灼烈的軟刀子，沿著他的唇齒、咽喉、食道，直直地紮進胃部。他不會喝醉，卻會被烈酒勾起往事。
一路走來，明明沒有過去多久，過去的人和事卻像埋在沙漠中的雕像，遍布風化的傷痕。
他想起波斯、蘇丹、印度、吉卜賽、佛羅倫薩，卻唯獨想不起自己故鄉的名字。
他想起人們畏懼的眼神、驚恐的尖叫，想起波斯王宮裡無處不在的流言蜚語。馬讚德蘭的皇宮是他一手改造，國王自以為隻有他才能聽到那些竊竊私語，卻不知那些聲音先要經過他的耳朵。他聽見那些表麵矜貴傲慢的大臣，私底下恐懼而興奮地叫他“魔鬼”，說他沒有正常人的五官，是國王從地底下召喚來的一隻惡魔。
……時間一長，連他自己都差點信了那些鬼話，認為自己真的是一個久居地底的怪物了。
既然他們把他視為“魔鬼”，那他就欣然接受了“魔鬼”的頭銜和權力。他開始把皇宮當成他的耳目，機關作為他的分.身，暗中監視著每一個人，掌控他們的生殺予奪。他知道每一個人最陰暗、最腐臭的秘密，以此大肆斂財。很快，他的財富就累積到幾世也花不完的程度。他又厭倦了這種大權獨攬、高高在上的生活。國王自以為放逐了埃裡克，卻不知是他自己想要離開。
他漫無目的，一路走，一路看，每到一個地方就學習他們的語言和樂器。但沒過多久，他就意識到，他不適合這樣的生活。
他陰暗、偏執、敏感、多疑，情緒處於岩漿和冰河的交彙處，時而能冷靜自若地待人處事，時而卻躁戾得想要毀掉一切。他無法忍受陌生人好奇地注視著他的麵具，在波斯王國，他們都知道這是禁忌。來到其他地方以後，他時常覺得自己成為了一隻馬戲團的猴子，隔三差五就會有好奇的目光在他身上駐留。
那些人說得一點都沒錯，他就是一個魔鬼，他的內心是擁擠閉塞的牢獄，囚著各式各樣的可怕欲.望。他是披著衣冠的野獸，即使染上了人世間的煙火氣，也依舊難改冷漠扭曲的本性。
音樂是他狂躁暴戾的內心，唯一平和的存在。本想設計完巴黎歌劇院的地下工程，他就離開這裡，但聽著奧黛爾創作出來的歌曲，他改變了想法。
一開始，他沒想耽擱太久，隨手救下了幾個輕生的女孩，教她們聲樂和作曲，準備讓她們去打壓奧黛爾過於荒謬的名氣。
誰知那些女孩都太……
他一兩天就能吃透的理論，她們要幾個月才堪堪入門。他的行程就這樣耽誤下來。
救下白蘭芝是一個意外。那天，他本來在巴黎歌劇院選中了一個女孩。那個女孩正在舞校學芭蕾，天賦極高，但因父親去世，難以走出傷痛，聲音變得乾澀難聽。他站在黑暗中，隨口指點了幾句，她竟很快就領悟了他的意思，發出圓潤輕靈的歌聲。
他神色冷淡地審視著她，其實還是有些不滿，覺得她天賦雖高，卻有些天真和膽小，不是一枚合適的麵具。
他理想中的麵具應該更美麗，更膽大，更有心機，唯有如此，才能使奧黛爾落敗，交還出她偷來的名氣。
然後，他就遇見了白蘭芝。
她是那麼的聰明，輕而易舉地就幫他達到了目的。按理說，他躁戾的情緒應該平複了下來，卻莫名更加煩躁。
尤其是今晚，他看白蘭芝，覺得她哪裡都令人厭煩。她的雙唇微動，唇瓣嬌嫩殷紅，是那麼的礙眼；她的嗓音含笑，清冽乾淨，是那麼的擾人；還有她那不知所謂的善良與同情心……更是讓他心情浮躁。
她是如此善良，善良得就像那些被人朝拜的、欺世盜名的神靈。
就是不知道，倘若他當著她的麵，摘下麵具，給她看看自己醜惡恐怖的真容，她是否還會保持那份虛偽的善良？
想到這裡，他垂下雙眼，揉了揉眉心，唇角自嘲地一翹。