“不是修文，是明陽學館。”喬明淵輕輕咧開嘴：“那邊便宜，我想去試試。”
陸奇一呆。
隔了片刻，他才伸手拍了拍喬明淵的肩膀：“你這孩子……唉，明陽學館也不錯，有年代，那裡的先生都很好，去念書會很辛苦，以後遇到什麼困難跟我說。”
“多謝掌櫃。”喬明淵看著他，眸光誠懇：“這些年多虧了掌櫃照顧，明淵銘記在心。另外，我還想求掌櫃的一件事，我家裡不準我讀書，我去明陽學館念書這件事，請掌櫃的不要告訴旁人。我能跟你保證，我白天去學堂，下午溫完書就能回來，絕不會耽誤晚上上工。”
“好。”陸奇答應下來。
他看著眼前的少年，就好像在看自己的兒子一般：“既然要去學堂，你多少要準備些筆墨紙硯，下午就不必去上工了。老六那邊你也不要擔心，晚上他來時，我同他說換工的事情。”
喬明淵大喜，再三謝過陸奇才離開。
當天下午，喬明淵便在鎮上買了些讀書要用的紙筆，身揣巨款，他卻一個子兒都不敢亂用，筆撿一般的買，紙用最差的紙，本著能用就行的心思，能省則省。饒是如此，對他來說這些東西已是過去不可奢望的寶貝，緊緊的抱在懷裡，聞著油墨香氣，喬明淵便覺一陣恍惚，對慕綰綰的感激更深了三分不止。
在喬明淵為了學堂四處奔波采買時，慕綰綰帶著喬明麗進了山。
“明麗，今天我們先來認一種，柴胡。”慕綰綰指著路邊的藥材給喬明麗上課：“《博物誌》裡麵說，芸蒿葉似邪蒿，春秋有白，長四、五寸，香美可食，長安及河內並有之。莖青紫堅硬，微有細線。葉似竹葉而稍緊小，亦有似斜蒿者，亦有似麥門冬葉而短者。七月開黃花。根淡赤色，似前胡而強。其根似蘆頭，有赤毛如鼠尾，獨窠長者好。這就是柴胡，二月八月的時候挖根，能治療心腹腸胃中結氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新。久服能夠達到輕身、明目、益精的效果。”
喬明麗聽得格外認真：“二嫂，隻要根嗎？可我看見你也采了葉子的呀。”
“嗯，柴胡渾身是寶，它的葉子是能吃的。”慕綰綰點頭：“做成藥膳，能調理身體，這是給你娘采的。”
喬明麗立即道：“那我也多采一點。”
兩人一直忙碌到太陽落山，才從山上回家。
今天帶著喬明麗，慕綰綰人沒進空間裡，中途隻趁著喬明麗專心的挖藥材時，從實驗室裡取了減肥藥喝下去。忙碌了大半天，兩人都餓得腹中直叫喚，慕綰綰更是出了一身的汗，臉被曬得通紅。
回到喬家，喬明麗乖巧伶俐的將藥材拿出來去水井邊洗乾淨，慕綰綰則去看喬老三。
今兒喬老三的氣色更好了一些，說話裡也多了幾分中氣：“聽你二娘說，你采藥賣了錢，阿爺讓明麗跟著你進山，你們兩個女娃子，可得注意著點安全，山上野獸多，”頓了頓，又補充：“人心隔肚皮的，壞人也不少，那山裡，能少去就儘量少去。”
“也隻能去到冬月。”慕綰綰搖頭：“等天冷了，再去就沒藥了。”
喬老三垂眸：“沒就沒吧，有明淵在，總不能餓死咱們爺倆。”
“說到大哥，有件喜事要告訴爹呢。”慕綰綰最看不得喬老三鬱鬱寡歡，她靠近了一些，壓低聲音說：“我那天上山運氣好，挖了幾根人參，今兒去鎮上賣了一根，得了二十兩銀子。我沒告訴家裡人，爹，這筆錢，我打算留給大哥讀書，我已經給了大哥十兩，還在鎮上打聽了一下，都說那修文學館不如明陽學館，我跟大哥商量好了，大哥去明陽學館念書。爹，你高不高興？”
“人參？那很貴的！”喬老三嚇得一下子坐直了身體：“賣了二十兩，那不是……那不是……”
慕綰綰連連點頭：“對，如果不出意外的話，夠大哥讀幾年書了。”
喬老三眼中猛地就湧出了眼淚。
兒子的心願，他這個做爹的又不是不知道，當年他身體健全尚且能讓孩子讀書，後來便成了喬明淵的拖累，他也自責過無數次，如今萬萬沒想到，還能再看到喬明淵念書。
他心底激蕩異常，情緒起伏時便連連咳嗽。慕綰綰給他順了半天氣，他才緩過：“綰綰，多謝你啦！”
“爹彆這樣說。”慕綰綰搖頭，真心實意的開口：“大哥幫我脫了奴籍，又讓我留在喬家，我心裡把你們當家人，總說謝來謝去的，我聽著心裡難過。”
“好，那我以後不提。”喬老三忙道。
他半生沉浮，深知有些恩情不是一個謝字就能表達，埋在心底日後回報方是正理。
他慢慢平靜下來，欲言又止的開口：“你賣人參這個事，還有彆人知道嗎？”
“我誰都沒說。”慕綰綰搖頭：“我怕說了，這錢就要被阿爺他們拿走，供喬明鶴讀書。我給了大哥十兩，自己留了十兩，打算等不能賣藥了，就做點小生意。還有，爹的身體需要調養，我留了兩根人參給爹，趕明兒去鎮上買隻烏骨雞來燉點湯給爹喝。將來爹站起來，也能幫上我的忙。這些都是要錢的事情，我得事事打算著。”