程老板抹著胡須，進裡間前又回頭看了一眼他，結果，一眼就看見他今日比尋常多背了個布包。
那布包很簡單，程老板卻一眼就看出來了，這是明陽學館發給學生的東西。
喬明淵去讀書了？
他跟喬明淵打交道已經有兩年了，這孩子的情況他多少還是知道一些，想到喬明淵終於得償多年的心願，程老板忍不住眼圈有點發酸。同是讀書人，對讀書人的情懷便比尋常人深厚，更多了幾分理解和支撐。
等程老板再回來時，將數好的紙遞給喬明淵，額外比從前多了一塊條墨和一支細狼毫筆。
喬明淵愕然的抬頭，程老板笑道：“喬公子如今上了學堂，想來也有功課要寫，這筆墨錢便由我自己出了吧。”
“多謝程老板。”喬明淵心底流淌過一絲暖意，知道程老板這是有意照拂他，便也沒有推脫，他做了個揖，將紙筆墨都收入布包裡，才笑著說：“程老板的好意，明淵感激不儘，既然筆墨錢程老板出了，那一本書就按八十個銅板算吧。”
“你這孩子!”程老板哭笑不得。
喬明淵是不愛占人便宜的，一本書讓十文，十本就讓了一百文，程老板想了想，他那筆墨加起來左不過五十文，如此算下來，他反而還得了人家孩子的好處。
正要跟喬明淵勸回去，卻見喬明淵雙眸微亮：“程老板對明淵的恩情，明淵不是不懂，明淵現在最希望多讀些書，要是程老板不介意的話，請允明淵每日裡在這裡看一會兒書即可。”
“好，你隨時想看都可以來。”這不算是什麼過分的要求，以前偶爾他也會在這裡看書，程老板想也不想的同意了。
喬明淵大喜，又長長的做了個揖，這才擦了擦雙手，走到書架前去挑自己想要看的書，小心翼翼的走到旁邊的小桌前去讀。程老板本想叮囑一句“彆弄壞了書”，見狀便將話都吞了下去，左右送人情送到底，他沒來由的去糟踐一個孩子的渴求心做什麼？程老板搖搖頭，便轉身自去忙碌，隔了好久回來，那小桌前已經沒了喬明淵的身影。
至於他方才看的書，已經規整的放回了架子上，連個皺褶都無。
程老板想了想，回頭對小二說：“以後那個喬公子再來，他要看書，你們也彆攔著。”
他拍了拍手，眼珠一轉，背著手就出了門。
這一天，明陽學館的館主丁寶林家裡來了兩個訪客。
孔夫子先進門，問了老夫人安，回頭對丁寶林說：“書院裡來了個孩子，我瞧著資質不錯，是個好苗子，如今在我的丙班上著課，依我看，要不了多久，他就能去乙班了。”
“哦？”丁寶林挑眉，難掩眉間喜色。
如今修文學館日日在搶人，又慣常會打招牌，搞得好多資質好的孩子都寧願交昂貴的束脩去修文學館而不來明陽學館，照這樣下去，學館收不到好學生，日後的生存會更加艱難。丁寶林雖說自己不收徒弟，可叮囑過學館裡的幾個夫子，要他們多多留意好苗子，重點培養一下，這也是今日孔夫子一開學就對喬明淵另眼相待的原因。
孔夫子將喬明淵的情況簡單說了說，最後才開口：“開蒙有點晚，不過人很聰明，又很勤奮，重點是還能舉一反三。我下午將他帶去藏書院讀《三字經》，下學的時候，瞧見他在看注釋，還在桌子上寫了一些自己的思考，很難得。”
丁寶林此時還不知道孔夫子嘴巴裡的這個人就是先前邱實給他推薦的那個，他聽了也很高興：“如此，我明天要去見見，看看他的品行如何。”
孔夫子拱了拱手：“那我就先告辭了，館主明日看過，覺得可堪塑造的話，不妨收個徒。”
他幼年時家裡也很貧窮，喬明淵的遭遇，總能讓他想起自己，故而對喬明淵頗多照顧。
也是因喬明淵的確聰明，他這才願意替他開口。
“我不收徒。”丁寶林還是那句話，他笑容滿臉：“若是個好苗子，讓王夫子收了。”
那王夫子是明陽學館中除丁寶林之外的另一個秀才，也是大家公認的有學問的。孔夫子得了這句話，雖說有些失落沒能讓丁寶林收徒，卻又覺得做王夫子的學生也不錯，點點頭，自顧自去了。
這邊孔夫子剛走，程老板後腳就進了丁寶林的家裡。
“程頤，”丁寶林一見他就高興：“你今兒怎麼有空來我家裡坐？”
“是有個事兒。”程頤見他張羅著要泡茶，當即撩起衣擺坐下，他們二人當年就是同窗，此番說話素來是不見外的：“我認識個孩子，讀書刻苦，又有天分，今兒才知道他去了你們明陽學館讀書，我看好這孩子，便來給你老兄討個人情，你收了他做徒弟吧。”