喬明淵目送她離開，回頭再看自己的幾個小夥伴，氣得差點想將人一個個都丟出去。
他牙齒癢癢，始作俑者們卻一點都不覺得愧疚，林則惜躺在榻上，摸著自己的肚子跟沈秋池說：“綰綰妹子才十四歲，可我覺得她比我強多了！”
他們這是第一次來喬家，一進門就被喬家門口擺著的那些罐子嚇了一跳，後來得知都是慕綰綰做生意用的，又跟他們說了胭脂的買賣後，當場沈秋池和董路都沉默了下來，林則惜一邊讚歎一邊就說：“綰綰妹子，我家裡是開雜貨鋪子的，等你的胭脂開始賣了，你放一些在我家的鋪子裡，我娘他們平日裡用也好，賣也好，一定想法子幫你賣出去！”
“好！”慕綰綰當時就答應下來。
要不怎麼說林則惜腦子活絡呢，他當時看了那胭脂的盒子，就覺得這筆買賣大有可為。
隻是當時沒表現出多崇拜慕綰綰的樣子，就是怕喬明淵這小子背地裡笑話他，但現在沉靜下來，回想今天在喬家看到的一切，打心底覺得自愧不如。
他有點酸：“明淵讀書有天分，綰綰妹子做生意又有本事，我感覺以後咱們得努力一點才能跟他們做朋友了！”
“那多好！”董路笑道：“想著以後咱們會有一個狀元同窗，還會有一個富甲一方的大老板，你們不覺得很期待嗎？”
沈秋池笑著點頭：“就是這樣！你啊，與其在這裡酸，還不如回去多讀點書，你人是頂聰明的，就是心思一直沒放在讀書上。”
“我要是有你刻苦就好啦！”林則惜很快就嬉皮笑臉起來：“我這不是狠不下心嗎？我要是狠得下心來，哪裡還有你沈秋池什麼事！”
“你就是缺一個動力！”沈秋池哂笑。
董路歪著腦袋：“主要是他爹吧，打他下手還不夠狠！”
“滾！”
幾人又打打鬨鬨起來，喬明淵一句話都沒開，他的心思都放在已經離開的慕綰綰身上，想到今晚半夢半醒時，抬頭看不見她的身影，就覺得心頭很是鬱結。好在後來也沒得多想，沈秋池拿出了先生臨近下學留的題目，幾人就開始一邊讀書一邊討論起來……
這邊不曾睡下，二房那邊，喬明麗和慕綰綰依偎在床頭，也沒什麼睡意。
喬明麗聽著那邊的動靜，小聲的說：“二嫂，二哥的這幾個朋友脾氣挺好，那個胖胖的小哥哥，他做菜的手藝不錯！”
“是啊！”慕綰綰抿唇：“他們都是你二哥的同窗，你二哥人好，都說近朱者赤，他們肯定不差。”
燭光搖曳，她微微一側頭，就瞧見喬明麗燭火下的臉頰紅豔豔的，她一愣，隨後用手拐了拐她的胳膊肘：“你臉紅個什麼勁兒，難不成，你瞧上了他們這幾個中的誰？”
“我，我沒有……你彆胡說！”喬明麗嚇了一跳，連忙擺手。
慕綰綰盯著她：“真沒有？”
“真沒有！”喬明麗歎氣：“像我這樣的鄉下姑娘，哪裡能高攀得起他們這樣的讀書人？二嫂你也說了，他們都是二哥的同窗，以後肯定是要跟二哥一樣參加科舉考試的，如果考中了，那就是舉人老爺。你看那些舉人老爺，除了年紀小小就成家的，有幾個娶了鄉下姑娘？就算娶了……”她神色一暗，小臉上滿是失落：“將來遇到個大戶人家的小姐，也會被比下去……”
“你可真是個傻丫頭！”慕綰綰聽罷，忍不住笑了起來。
她扳正喬明麗的身子，從懷中拿出一麵小鏡子，放在喬明麗的跟前：“來，咱們對自己的長相自信一點！”
鏡子裡映出的小姑娘十二三歲，皮膚白白的，眼睛大大的，透著一抹不經世事的天真和無邪，此時的失落，為她不大的年紀平添了幾抹愁緒，看起來格外惹人憐惜。
喬明麗看了一眼，又低下了頭。
她玩弄著自己的手指，半晌才低聲說：“長得好看也沒用，我爹娘早就給我訂了人家，等我年紀到了我就要嫁過去。”
這倒是忘記了！
慕綰綰悚然一驚，隨後就想起來，喬明麗雖說才十二歲，可已經議了親。
在古代，一個姑娘家被退了婚，不論什麼緣由，人生基本就等於毀了一半了。
看著喬明麗黯然的臉蛋，她心中頓時不忍心，她跟喬明麗親近，這些時日以來，觀察這個小姑娘心性脾氣都極好，她希望喬明麗快樂，便壓低了聲音問：“那你呢，你喜歡跟你訂婚的那個人嗎？你想嫁給她嗎？如果讓你自己選，你想跟他過一輩子嗎？”
喬明麗愣了愣。