喬明淵從容的站了起來。
丁寶林的眼睛微微縮了縮，嘴角不由自主的露了幾分笑意。因程頤的委托、邱實的懇求，還有孔夫子對喬明淵的大加讚頌，在丁寶林的心中原本是將喬明淵化作那種投機取巧的學徒一類，並不放在心上，更不願意收他做自己的弟子的。聽孔夫子說，喬明淵已經通過月考順利進了乙班之後，他偶爾也會觀察這個人的言行舉止，這些時間來，他對喬明淵的印象有了些許改觀。
喬明淵算得上是學館中最為沉得下心來念書的一個，像他們這般年紀的男孩子無一不愛玩，可他常見喬明淵一坐就是一下午，在那背書看書，這點頗讓丁寶林喜歡。
前幾天林則惜等人找夫子告假，為的什麼事，丁寶林略有耳聞。
他生來受先生教誨，其中就有一點，因做個忠義之人。他希望自己的學生也跟他一般，心中有大義，故而對這件事格外讚許，對幾人也印象頗好。
“你剛來乙班，都讀了些什麼書？”丁寶林溫聲問。
喬明淵做了個揖：“夫子們教的都讀了，另有一些彆的書，隻學生學的時日不長，還不能完全領會。”
“好。”丁寶林頷首：“既然都讀了一些，就講講何為君子之道吧！”
“《論語》說，君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。君子不憂不懼，反躬自省，無所愧疚，當然沒有什麼可憂可懼的。一個人反省自己的行為，能夠不後悔、不愧疚，這個標準說低也低，我們每個人都可以做到；說高就是個至高無上的標準，自己做過的每件事都禁得住推敲，實在又是極不容易的事。學生認為，君子之道，應在其中。”喬明淵略一細想，很快就作答。
一旁的王夫子聽罷，當即點了點頭，喬明淵說得極好，若是他答，話是能說一大篇的，但未必有喬明淵說得簡潔明了。
果然，丁寶林也很滿意：“你才來乙班不足三月，已有這樣的進展，是個可造之材。”
不過，彆的他也沒再多說。
喬明淵之後，就到了沈秋池。沈秋池在學館中讀書已有兩年多，做學問也刻苦，丁寶林問的問題難，讓他論述賦稅之道。
好在沈秋池胸中有文墨，十分井井有條，連其他學生都忍不住鼓掌。
之後，便到了董路。
董路有些緊張，但也有驚無險的度過了這次堂考。
一眾人全部應試完畢，就全都眼巴巴的看著丁寶林，等著他挑選自己的
弟子。
然而，丁寶林隻是道：“大家都學得不錯，有自己的心得，比死讀書更讓人欣慰得多。不過，人雖有愚笨與聰慧之說，卻也有笨鳥先飛之語，希望大家更努力。還有一個多月就要過年，年後初春，縣裡就要開始舉行縣試，所以，這個月底的季考，能進甲班的學生都有資格參加，你們要爭取！”
“先生，你不選弟子了嗎？”也有人壯著膽子問。
丁寶林笑道：“我的弟子，就在這次季考裡擇優而選。”
“喔…”
滿堂唏噓，不免諸多失望，不再細表。
不過，一番堂考之後，倒顯得出學生們的長短弱處來，這之後的一段時間裡，大家發憤圖強的心果真比從前更甚，學堂裡一片朗朗讀書聲，丁寶林和其他先生們瞧見了，不免都露出欣慰之色。
林則惜當天沒來學館，到了夜幕降臨時，學堂裡散了，喬明淵趕忙和沈秋池等去往林家。
林則惜聽聞顧清明不願意幫忙，不免十分失望，如今之計，便隻能等徐家安排好一切，匆匆將林瑤嫁了！想到長姐的婚事如此倉促委屈，林則惜黯然神傷，眼圈數次紅潤，終究是忍了回去。他強撐著笑臉招呼好小夥伴們，等所有人走了，才崩潰的咬著袖子低聲啜泣。
這一切無人瞧見。
正如同暗夜中的清水灣，顧清明提著小竹燈深一腳淺一腳的往一個小村子裡走去。
顧清明來到一座農家小院前，長三聲短三聲的敲過門後，一個小童打開了門，見是他，小童詫異的問：“先生怎麼這時候來了？”
“有些事，老師睡了嗎？”他問。
小童搖搖頭：“老爺在看書呢。”
他便徑直走了進去，放下竹燈跪坐在蒲團上：“老師，學生有件事想聽聽老師的意見。”