府試（2）
丁寶林沒這麼多錢，那考試的學生中也沒誰能輕易拿出這麼一筆錢來，都是世世代代務農的居多，他也不想給孩子們添負擔。
丁寶林愁了幾天，眼見著到了四月初五，他還沒尋到人給孩子們作保，險些急得哭了。
“兄台，你怎麼了？”
這日，丁寶林又被攆了出來，想到世道蒼涼，他帶來的學子縱然有本事，終究逃不過這樣的路數，他丁寶林沒本事，琢磨了一番去哪裡找些錢來，還是屈服在金錢下，偏生數了全部的好友，都覺得借不出五十兩銀子，又不好開口找孩子們要，急得坐在橋邊一直歎氣，眼圈紅紅的幾乎掉下淚來。
恰在這時，有個中年男人走過，見他身穿生員衫，便停下來問了一句。
丁寶林抬起頭來，眼見跟前的男人個子瘦高，身上也穿了生員衫，隻是男人身上的生員衫是秀才規格的，比自己的還舊，喜得發白，便哽咽著同他說起自己的困境來。
男人在他身邊坐下，亦是唉聲歎氣：“不瞞兄台，我也是跟兄台一樣的境遇。我本是陳縣平遠學館的館主，這次帶了三個學生來趕考，平日裡的至交好友皆避而不見，我去了彆的廩生，竟說保一個學子要十兩銀子的保錢，我也是愁得不可開交。”
他平遠學館的學生比明陽學館的家境還窮，那幾個孩子如今都在絕望了，他們身上的銀錢不多，怕是交了這保錢後，連住客棧的銀子都沒有，要被人攆出來了。
“你也是廩生？”丁寶林一喜。
那男人這才發現他身上穿的是舉人的生員衫，臉上也現出幾分喜色，忙站起身來行禮：“我叫陳秋平，正是陳縣平庸九年院試的廩生。”
兩人對視一眼，眼前豁然開朗。
丁寶林跳起來：“如此甚好，我替你學生作保，你替我學生作保，咱們誰都不用出銀子了！”
至此，總算解了彼此的燃眉之急。
丁寶林問了陳秋平他們的住處，比明陽學館的還遠一些，房錢差不多，兩人一合計，就讓平遠學館的學生搬過來，兩家人住在一起，方便彼此作保和照應。兩個館主攜手而去，一時間皆大歡喜，一路上都在痛罵那些廩生敗壞了讀書人的風骨。
塵埃落定後，丁寶林和陳秋平的心總算放下，兩個先生相見恨晚，便也常在一處吃飯說話。
到了後來，陳秋平退了房間，索性節約房錢，跟丁寶林住一間屋子，兩人同吃同住，很快就成了至交好友。而平遠學館的三個學生很快跟喬明淵等人見麵，說來也巧，那三個學子也都是陳秋平的嫡傳弟子，幾個嫡傳弟子見老師親近，自然也生出了親近之意，後麵兩天，便也跟著喬明淵等人混書齋。
那三人一人叫田喜亮，一人叫邱為，一人叫白澍，俱都是好相處的，知道喬明淵是易縣的案首，沈秋池是易縣的第二名，哪怕三人個個年齡都比他們大七八歲，還是一口一個師兄的叫著，請教兩人的功課學問。
於是，四人一行，很快變成了七人一行。
很快，到了府試開考那一日。
因為住得遠，到了府試那天，才二更天就被迫起來了。梳洗了一番，各自檢查了自己的東西，就往府衙去。走了一刻鐘，街上提著的燈籠越來越多，再往前走，步子就慢了下來，隔著一條街，已經是人擠人。參考的學子、前來送考的人多不勝數，府衙門前比菜市場還熱鬨許多。
“老師！”
此時府城突然下起了春雨，這時節的春雨綿綿麵麵的，落在人的身上一時不會淋得濕透，但沒多久渾身都浸潤了，格外難受。大家人挨著人，連傘都沒辦法打一把，路麵也很滑，沒走幾步，田喜亮就突然驚慌的喊了一聲，原來是陳秋平不小心摔倒在了地上。
幾人手忙腳亂的將老師扶了起來，陳秋平咧著嘴巴直抽氣，想來這一跟頭還是摔得挺嚴重的。
喬明淵等人見狀，便都趕緊將丁寶林扶住了，丁寶林背了包袱，喬明淵忙給他將包袱拿了下來，放在自己的背上，另有一個籃子，沈秋池也拿了。如此一來，丁寶林輕車簡從，倒是走得穩了。四人一行將丁寶林護在中間，大家往府城衙門走去。
好不容易才到了府城，此時已經過去了快一個時辰。
府城衙門裡點著燈火，到處都是人聲，跟縣試不一樣，到了府試，搜身就變得嚴格了很多，學子們時不時的驚叫，也不知道是遇到了什麼。
大家走在排隊，他們也走過去排了。這時候才發現，大家已經被人群擠得狼狽不堪，全然沒有讀書人的矜持和斯文。
“我的帽子不見了！”陳秋平有些沮喪。