喬老爺子舒了口氣：“我還以為他們這些秀才手裡是有錢的。”
“都說窮秀才窮秀才，廩生有朝廷給的廩米補助，隻是餓不死罷了，要銀錢卻也沒多少。”慕綰綰在一旁說。
喬明淵點頭：“是這個道理。所以，做個秀才還不頂事，最起碼也得是個舉人，才算熬出了頭。”
“那你要好好考。”喬老爺子連連點頭。
說罷又問起考試難不難，有沒有吃苦頭這些，喬明淵都一一回答了。堂屋這邊歡聲笑語，自然而然的傳到了大房那邊，大房兩口子臉都氣白了，有心想罵幾句，偏生又不知該說什麼，翻來覆去隻有一句：“瞧他那得意的樣子！”
喬鬆平攏著手坐著：“他得意他的，好端端的飯也不吃，我看娘燒的全是肉菜，你乾嘛跟肉過不去！”
“吃吃吃，你就知道吃，兒子都快氣死了！”李氏氣衝衝的掐了他一把。
喬鬆平不耐煩的推開她的手：“他還有能耐慪氣，考不好怪誰，怪我？還不是怪他自個兒！都是一樣的考題，喬明淵比他還晚去鎮上讀書好多年，喬明淵都能考中，他連個尾巴都摸不到，怪他自個兒！也不知道這幾年在鎮上他都在做什麼，拿著老子的錢，連個人樣都混不出頭，他還好意思！”
“行了你，你少說幾句，沒考上明鶴心裡也難受。”李氏不樂意聽。
喬鬆平站起來穿衣服：“幾句話就受不得了，以後受不得的還在後頭。”
“你去哪兒？”李氏見他穿衣服往外走，跟著掀開門追著問。
喬鬆平越發不耐煩：“出去走走，你怎麼那麼多話！”
他也懶得說自己去哪裡，總之溜達出了下河村。
李氏瞧著這一幕，眼中湧起一絲惱恨，終究沒追上去。她跺了跺腳，想罵幾句，最後也沒罵出來。
怕喬明鶴聽了難受呢！
夫妻二人在大房主屋吵嘴，廂房的喬明鶴一字不落的聽在了耳朵裡。喬明淵都考中了，為什麼他沒考中？這個問題，他翻來覆去的不隻問了自己一遍，他相信自己比喬明淵聰明，一直都相信，可為什麼是這個結果？
老天爺真的很不公平！
為什麼落榜的不是喬明淵？
如果今日高中的是他，那麼，此刻堂屋那邊歡欣鼓舞慶祝的是他，被那個人用崇拜的目光看著的人是他……
喬明淵，你怎麼不去死？
他心裡劇烈的扭曲著。
……
堂屋那邊吃了飯後，羅氏就帶著喬明麗去洗碗，慕綰綰也去幫忙，沒有美人在跟前晃悠，喬明淵的注意力果然集中了很多，同長輩們說話也更耐心。不多久，喬族長帶了幾個族老過來，說是商量辦流水席的事情。
這是早就定好的，辦宴席
要用的材料也都備好了，隻等喬明淵回來就可以開席。
大家簡單的商量了一番，回頭族老就通知各家各戶，從後天開始，流水席就辦起來，明天都來祠堂幫忙。
這是鄉下不成文的規矩，誰家有喜事，其他人家的女眷都來幫忙做席麵。各家領了活兒，席麵就不會亂，不出出現有些事情沒人做、有些事情搶著做的局麵。像肉菜這些，開席當天是來不及的，需得提前一天準備。
一共要忙碌四天。
喬氏一族要辦流水席慶賀，族裡的麵子頂破天，要連續辦三天。
想想明天的活兒還多，大家商議之後就散了。
送走了喬族長他們，瞧著喬明淵麵帶倦色，想著他長途奔波早就累壞了，喬家人也散了。
喬明淵和慕綰綰回到東廂房，洗漱後，兩人相擁躺下。
“不要兩個被窩了吧。”喬明淵眯著眼睛看著炕上那兩床被子，心裡十萬個不爽的踢開了一個。
慕綰綰瞧見了：“怎麼又跟被子過不去？”
“我要挨著你睡。”喬明淵強調：“睡一個被窩，我看著它礙眼睛。”
慕綰綰不乾：“各睡各的，省得你鬨騰我。”
“你也知道我想你呀。”喬明淵抱著她的胳膊撒嬌：“咱們去縣試的時候也是睡的一個被窩，那樣多好，我睡得香，你怎麼就忍心看你男人受這等折磨？”
慕綰綰：“……”
最終那被窩還是被收了起來。
兩人相擁而臥，喬明淵很快就不老實了起來。他扒拉慕綰綰的衣衫，一雙手不安分的放在不可以描述的地方，像尋寶一樣。慕綰綰氣得無語：“你再不好好睡覺，我就去找明麗歇著了，明天要乾活，我累得很。”
“你敢去找她，我明天拔了她的皮。”喬明淵做凶狠樣。
慕綰綰嗬笑：“這話你要當著明麗的麵兒說，看她不傷心死，她那麼喜歡信任的二哥，竟然想拔了她的皮。”