喬明淵跪在地上，語氣森寒：“明淵活在世上，一向光明正大，偏偏有人見不得我。從前在家就百般阻撓，念在長輩份上，明淵一忍再忍，不斷退讓，誰知人竟是變本加厲，要謀害我性命！”
喬族長等人皆麵麵相覷。
“害命從何說起？”喬老爺子不解。
喬明淵目光落在他身上：“阿爺，我是院試案首，多少眼睛盯著，若真坐實了是我弄出來的毒藥，多少考生要義憤填膺？沒了功名也就罷，那麼多考生糾結起來，知府大人不殺了我如何平息民憤？大伯不是投毒想損我名譽，他是想要我的命，衝著我的命想的招兒！”
此話一出，喬老爺子登時愣在了原地。
喬族長砰地拍了拍桌子：“鬆平人呢？叫他出來。”
喬鬆平昨兒就回來了，隻是一直沒露麵，將自己關在屋子裡，喬家人原本是以為他是落了選心情不好，原來還有做賊心虛的成分在裡麵。
很快，喬鬆平就被帶出來了。
他拖著一瘸一拐的腿，走兩步就已經大汗淋漓，顯然喬明淵說挨了板子的話絕不是假的。瞧見這形容，喬老爺子整個人都萎靡了下來，他顫抖著聲音開口：“老大，你真做了明淵說的事情？”
“你還要怎樣？”喬鬆平不服氣的看著喬明淵，並不搭理喬族長和喬老爺子：“毒就是我下的，你什麼事情都沒有，還要求著族裡怎麼給你做主？秀才公就是了不起！”
“你！”
喬老爺子氣得不知如何是好，看著大兒子麵目全非的臉，說不出一句話。
“喬鬆平，你這是什麼態度？”喬族長一聲斷喝，猛地就站了起來：“明淵是你的侄兒，又是我們喬家一脈的讀書人，你也是讀書人，出了門不說幫扶親人，怎麼還能乾出這等行徑來，你枉為喬家人啊你！”
“得了，也彆張口閉口拿喬家來壓我，喬家人眼裡還有沒有我，我心裡清楚著呢。”喬鬆平不屑的看了看喬族長：“還有沒有彆的話要說，沒有的話我要回去躺著了，挨了三十板子，我屁股疼得厲害。”
“怎麼不打死你！”喬老爺子氣急。
喬鬆平冷笑：“打死我你就沒兒子了。”
說完理都不理大家，又一撅一拐的走了，一副破罐子破摔壓根不把任何人放在眼睛裡的樣子。
至始至終，喬明淵都沒開口說一句話。
等人走了，喬明淵才道：“以後這個家裡有他沒有我，有我沒有他。”他站起身來，目光定定的看著喬老爺子：“阿爺，我話就放在這裡。他不當我是侄兒，我也不必將他當成是長輩。至於族裡怎麼說，讓祖爺來決定。”
喬族長早已在沉思這個事情。
他看了看喬明淵，又看了看表情鄭重的喬老爺子，心中早就有了計較。
怎麼選？
能怎麼選？
一個是考了一輩子都沒考上、最後還被剝奪了童生名號的中年人，行為不端，挑撥是非讓家裡不和；一個是年僅十七考上了秀才的小三元，前途不可限量，族裡不用想都知道怎麼選。
“青雲，喬鬆平如今這樣子的確不適合再留在家裡，方才你也看到了，他連你都不放在眼睛裡，根本沒有尊卑長幼的概念，這些年讀的書都白讀了。”喬族長搖搖頭，回頭對族老們說，也是對喬明淵說：“既然知府大人都給了處分，我們也得拿出態度來，沒來由得寒了大家夥兒的心腸。明天開宗祠，將喬鬆平除名。”
除名！
喬老爺子一屁股就跌坐在了椅子上。
要知道，一個人被族裡除名是一件非常嚴重的事情，意味著家族的人以後都不能再接納他，若非犯了大錯，一般不會走這一步處罰。被家族除名之後，要想參加科舉是不可能的了，朝廷不會要一個有這麼大的汙點的人，甚至他的子女都不能參加科考。
喬鬆平毀了自己的一輩子不要緊，明鶴呢，喬明鶴怎麼辦？
大孫子可是讀了很多年的書，眼見著今年還差點就考上了童生啊！
顯然，喬族長也想到了喬明鶴，不管怎樣，他都不會放棄任何一個讀書人，他想了想，又補充：“至於族譜上，就寫歿了吧，罪不及子女，彆拖累了明鶴。”
喬老爺子張了張嘴，想要爭辯兩句，然而終究沒開這個口。