於氏罵了許久，才被喬鬆柏勸了回去，關上門來，少有潑辣的女人仍舊意難平。尤其是回頭看見沉默了很多的喬明麗，一顆心又揪著痛。
慕綰綰跟喬明麗要好，趁著這下午就跟喬明麗聊了會兒天，知道她雖然對楊嘉寧沒什麼情誼，兩人連麵都沒見過，私心裡並非要嫁給楊嘉寧不可，總算鬆了口氣。她就怕丫頭實心眼想不開，既然無意，這婚退了未必不是好事。
喬明麗過不去的是被退婚的坎兒，跟人沒關係。
她再是個半大的丫頭，也知道人要臉樹要皮，被退婚了傳出去難聽。
尤其是看到爹娘都因為這事兒又怒又氣，更覺得過意不去，感覺是自己給家裡人添了麻煩。
知道是這個意思，大家總算放心了一些。
喬明淵回來後還寬慰喬鬆柏和於氏：“二伯，二娘也不用擔心明麗，綰綰說得對，楊家夫妻不好相與，明麗不嫁過去反而是好事。明麗現在才十三歲，就是到了十五歲再說人家都來得及。我明年要去考舉人，若我中了舉，她就是舉人的妹子，誰敢輕視她，到時候不是彆人挑我們，是我們挑彆人，長得五大三粗的老爺們咱們還看不上，要挑就給明麗挑個可心的。”
他這話一說，等於是給喬鬆柏夫妻吃了定心丸。
明淵學識豐富，好友又多，如今人這般出息，他放話要給明麗挑夫君，怎麼都比他們選得要好一些的。
兩口子總算安了些心。
至於喬明麗，聽說能不用這麼早議親，從前一直壓在心裡的那塊石頭忽然就沒了，終於露出了笑臉：“二哥不騙我？”
“二哥什麼時候騙過你？”喬明淵捏了捏她的臉：“傻丫頭。”
喬明麗嘿嘿傻笑起來。
是啊，二哥從來不騙她，二哥對她最好！
有二哥在，她什麼都不怕！
慕綰綰也摟住她的肩膀：“我們明麗聰明又乖巧，又會認字讀書，楊嘉寧壓根配不上，愁什麼嫁人？等再過兩年，說不定是人排著隊上咱們家來求娶呢！”
喬明麗登時害羞，低下頭去。
於氏感到很意外：“明麗識字了？”
“在醫館的時候二嫂教，鳴回也教，就認了一些。”喬明麗小聲說，怕提到鳴回母親不高興，小心的看了一眼。
於氏哭笑不得：“鳴回跟你是真要好，連讀書都願意教你。他自己都還沒學全吧。”
“鳴回會讀很多書！”喬明麗怕母親不信她，微微有些著急：“真的，我經常看到他捧著大本大本的書在看，我瞧著比二哥讀的書都還厚一些。他，他其實挺有學問的，就是年紀還小，要不然我覺得他都可以下場去考考，說不定也能考個秀才回來……”說到一半，又急著補充：“當然，還是二哥最厲害，二哥可是案首呢！”
一席話，說得屋子裡的人都笑了起來。
喬明淵沒笑。
他蹙著眉頭，有些意外的看了看喬明麗。
她似乎……真挺維護鳴回的？
不過想到喬明麗和鳴回都是小孩子，他也沒再往深裡想。他回去繼續讀書，於氏轉頭瞧著自己的女兒，看著越發亭亭玉立的姑娘，她心酸之餘又覺得感動。再看孩子秀麗的五官，被楊家退婚的難受慢慢消失，她覺得喬明淵夫妻說得對，女兒長得好，又讀書識字，放給鄉下小子是有點吃虧。
她琢磨著，等將來明淵中舉再說親，那時候，說不定女兒能嫁到城裡去。
不說話要嫁給富貴人家，就當個普通老百姓，也比地裡刨食的好！
…………
下河村這邊的情況很快就傳到了河壩村那邊。
河壩村也有情況。
李麻子得了喬明淵的好處，回頭又開始跟村子裡的人嘮嗑，這回卻是說那惡毒心腸的大伯如何看家裡兄弟不順眼，變著法子毀了女娃娃的名譽姻緣。不到一個下午，說是人儘皆知也不為過，楊家人便也聽到了事情的大概。
早上才去退婚，晚上就知道真相，楊家夫妻悔不當初。
楊全勝埋怨妻子：“我說彆去退婚彆去退婚，你不依，說明麗不檢點，這下好了，都說是她家裡大伯造謠害人。明麗那孩子多好，模樣出挑，人又勤快乖巧，娶回家來嘉寧就是享福的，更彆提人還有個當秀才的二哥，以後還能靠著娘家提攜。”
“你現在知道說這些，早乾嘛去了！”賈氏心裡的火更大。
楊全勝道：“我攔得住你嗎？我知道你看不中明麗那丫頭，想將娘家那邊的侄女說給嘉寧，可你娘家有個秀才公嗎？”