喬明淵一直睡到天蒙蒙亮才起，此時，正場的鼓鳴已經響過。
他坐起身來，先伸了個懶腰提了提神，隨後就起身將考箱裡的試卷盒子拿了出來，先看了一眼，並無人趁著他睡著動過手腳，便從行李箱裡翻出一個小布包掛在身上，將考卷放入其中，掛著東西去洗了一把臉。旁人見他如此，不免覺得他瘋了——盥洗槽那邊水汽濕重，若是落了水在試卷上，這次鄉試就白來了，又是個傻子?
可瞧著形容又不像！
喬明淵辦事很有條理，一舉一動都不緊不慢，去洗了臉回來，用乾布擦了手，才從布包裡拿出了那放著試卷的收納盒子。
喔，原來是有這玩意！
留心看他的人見他衣襟濕了些許，那掛在身前的布袋也濡濕了些，那盒子卻乾燥，不免嘖嘖稱奇。
喬明淵算是這一次鄉試考場上最令人瞠目結舌、怪玩意最多的考生了！
他完全是一個異類。
不單單是這些稀奇古怪的東西多，形容更是引人注目——昨夜發下考卷，絕大多數的考生都點了燭火連夜作答，這片考區隻喬明淵一人蒙頭大睡。今兒醒來，考生們個個蓬頭垛麵，臉上有被燭火熏出的煙黑，眼窩甚至穢物迷蒙，神色萎靡，唯有喬明淵精神抖擻，白麵皮還泛著紅潤光澤，往那裡一站，連衙役都忍不住多看兩眼。
因為這，奠定了喬明淵在這片考區及衙役心裡的第一印象——
他必定是個酒囊飯袋，走個形式過場的！
等喬明淵從考箱裡再拿出他的小火和銅鍋開始熬粥煮飯時，其他人的這個想法就更堅定了。
早飯是煮的米粥，米是昨晚提前泡好的，方便今天煮起來快速方便；配菜還是泡菜下辣椒油和花生米，慕綰綰說早上要吃雞蛋，他便煎了一個。如此又吃了一頓，將東西收拾好，號軍也來說不準再走動，所有人便都回了號舍。
喬明淵在木板桌前坐了片刻，等心氣定了，才拿出考卷。
昨夜匆匆過了一遍試題，他並未作答，心裡卻有腹稿，也知道試卷的難度，又過了一遍試卷後，將試卷放回收納盒中，抽出配發的草稿紙。
他是第一次來鄉試這樣的場合，心中對這場科舉存著莫大的敬意。鄉試發的稿紙質量極好，都趕得上明陽學館用來印卷的紙張了，他愛不釋手的摸了摸。草稿紙跟試卷紙不一樣，試卷紙每個考生隻有一份，七體供給考生二十一張，寫錯或寫廢一個字，整份試卷都完了，草稿紙卻發了二十多張，且不收回，寫錯了就丟不可惜。
鋪平稿紙，磨墨，喬明淵執筆開始寫了起來。
他一直寫到手腕酸疼，才停了筆歇息。
此時，外麵已到了換防的時候，先前那一撥號軍離開考區，另一波號軍走了進來。
喬明淵沒瞧見，兩撥號軍的人交錯而過時，其中兩人眼神交流了一番，並壓低了聲音說了句話：
“盯好。”
那號軍點了點頭，也沒走太遠，就站在喬明淵號舍對麵，緊緊的看著那一處地方。
他直挺挺的站著不動，一時半會兒沒覺得有啥，沒多久，見有人覺出不對來。須知考場之上，號軍一旦緊緊站在一個地方或盯著一個人，就意味著號軍發現了什麼端倪。考場上的端倪不外乎是作弊，因此，那號軍周圍的幾個號舍的人都十分緊張。
本該是被盯著的喬明淵最緊張，可他寫得投入，竟完全沒反應過來。
喬明淵一口氣寫了兩個多時辰，四書題寫完才停了筆。
當然，並不是寫在是試卷上，而是寫在稿紙上，等全部寫完了再謄寫，就不容易寫錯，有什麼塗塗改改的也方便。
寫完了四書題，喬明淵站起來伸了個懶腰，渾身的骨頭哢擦響了一下，他舒服得直想歎氣。
麵對著他站的號軍早注意到他起了身，一雙眼睛更是瞪圓了。
如此一來，可苦了周圍號舍的人，膽子小的考生臉色發白，生怕是自己哪裡沒做好，尤其是號軍腳邊那個號舍的學子，臉皮煞白全是冷汗，一雙手一直抖，眼見著一張稿紙上全是黑點，大約是一個字都寫不出來。
喬明淵後知後覺的停住了手。
感受到落在身上的目光帶著打量和冷銳，他迎著視線看向了號軍。
號軍見他看過來，很快轉開了目光。
喬明淵順勢低頭，長睫毛垂下，遮住了眸中的神思。
通山書院學了五個月，也並非是白學的，這五個月來發生的種種，有些令喬明淵難忘。雖說都不是大事，可同衛輕軒通信，恩師總從中提點他一些，他心思透著呢。來之前衛輕軒就來信跟他說，鄉試大概不會太平，讓他自己小心，他琢磨一二，其實恩師還是說錯了，不是鄉試不太平，而是打他中了小三元開始，科舉之路就不會平坦了。
一個小三元的農家子，沒有背景，沒有來曆，身上卻係了通山書院一脈的人力，有人給他送銀子拉攏他，自然就會有人想處之而後快。
喬明淵整了整心緒，將草稿紙收入收納盒，照舊放在胸前的布袋裡，便又合身躺下歇息。
現在還不能隨意走動，等了大約兩炷香，才聽見鳴鐘，意味著可以休息、進食和入廁了，他才從睡袋裡出來。
中午飯還是自己做，他沒再煮粥，帶來的米不多，還要再吃兩天，得省著點。