鄉試三場考完就已到八月下旬，等鄉試放榜，便是九月初。
考生們都沒離開洛平府，等著看放榜的同時，也跟趕考的學子們多多交流，一來結交朋友，二來探聽消息。
這是慣例，也是學子們的體麵，若無人邀約便顯得此人不近人情，難以相處。
當然，陪考的夫子們也都會聚聚，誰也不無聊。
丁寶林和陳秋平這段時間結交了幾個好友，整日裡出去跟人相約，囑咐了幾個弟子出門要注意安全，並不約束他們。
沈秋池他們也都出門了多次，唯獨喬明淵沒去。
鄉試第二場淋了一夜的雨，撐著考完第三場，第三場還沒出考場他就病倒了。他發了兩天的高燒，好在慕綰綰準備充足，給他帶了不少感冒靈衝劑，連著喝了三天之後，又吃了一粒感康，之後才慢慢好了起來。不過不能出門，需修養。這期間沈秋池他們輪流照顧他，就連楊玠和褚羽也上門來探望過兩回，跟他分享一些在市井跟其他學子聽來的消息。
八月底的時候，喬明淵徹底好了。
好了之後也跟大家一起出門聚了幾次，但這種聚會不外乎是學子們喝酒吹牛，他覺得無聊，後來再有人請就推脫不去。
到了放榜那一日，大家夥兒反而安靜了。
誰都沒往外跑，早上起來後，一行人著裝整齊，就在客棧中等消息。
陳秋平緊張，在客棧中走來走去，丁寶林幾次拉他坐下，他道：“我不找點事情做就心慌得厲害，丁兄你彆管我。”
丁寶林見勸不了他，隻得隨他去。
放榜是在中午，跟從前一樣，先放座榜，再放名榜。
榜單跟前裡三圈外三圈全是人頭，擠都擠不進去，去看了也是白搭。
明陽學館裡來考試的除了劉秀山，其他人都不著急。其實按照喬明淵他們的想法，他們幾個都還年輕，又都是第一次下場，能從童生試一路殺到鄉試已出乎意料，就是考不中也沒什麼。平遠學館的師徒四人裡有人考過兩次，心態反而也好。
陳秋平走來走去，沒多久也累了，坐下歇息。
丁寶林趁機瞅著外麵已有學子回來，個個蔫頭蔫腦，料想去了定然沒看到，不免笑道：“其實去看了也不見得是好事，擠不進去還累人。你們就安心在客棧等，若是中了，會有人來報喜。若是不中，晚些人散了再去看也不打緊。”
林則惜嘴巴貧：“老師，學生是想出去看看，權當減減這身肥肉。”
“你減個屁的肉，一頓吃三大碗的人還想瘦下來，做夢！”沈秋池毫不猶豫的拆了林則惜的台：“你要想瘦，少吃兩碗就成。”
“那不行，唯美食不可辜負。”林則惜道。
沈秋池努嘴：“活該你胖成一頭豬！”
“我努力努力。”林則惜掰著手指跟他計較：“我才一百四十斤，成豬起碼得兩百吧，還有八十斤的成長空間……”
“……”
沈秋池一陣無語。
坐在他身邊的董路一直沒說話，他一雙眼睛直勾勾的盯著門口看，心頭說不儘的複雜。
他離開平遙府的時候同丁詩華說了，若他高中，回頭就上丁家去提親，若是他不中呢？若是不中，丁詩華會不會失望？
又坐了一刻鐘，外麵兩人結伴而來，卻是楊玠和褚羽。
兩人已經在貢院門口繞了一圈了，見人實在多，壓根擠不進去，就又回來了。他們原本並不住這個客棧，這幾天陸陸續續有人退了房，為了跟喬明淵等人親近，才特意搬到這邊來的。說是搬到這邊，其實就是楊玠一人搬過來，褚羽本就是洛平府人，考完就回家了，隻是舍不得好友，才跟他一個房間裡住著談天說地。
兩人一進來，褚羽就笑：“幸好你們沒去，貢院門口人多得站不住腳。”
“可不，我跟褚羽想擠進去看看，擠進一步就推出三步，罷罷罷，不看算了。”楊玠跟著就樂了：“你們倒是有先見之明。”
“說來也怪，你們都是第一次下場，怎不見去湊熱鬨？”褚羽又問。
喬明淵給兩人挪了個座：“看不看都改變不了結果，有什麼好急的。”
“我就喜歡你這點，從容不迫，跟那些擠來擠去的愣頭青不是一個級彆的。”楊玠哈哈大笑，拍著喬明淵的肩膀玩笑：“少年，我看你骨骼清奇，此次定然中舉！”
“哈哈哈，你倒是敢說。”喬明淵樂。
考完之後他問過楊玠和褚羽的文章，知道兩人大致在什麼水平，他指著楊玠笑道：“你心情不錯，是不是方才已經看過榜，看到自己了？”
“哪能？”楊玠眉目間閃過一絲不易覺察的失落：“我這人向來狂妄，得不了考官的青睞，多半又是不取。我這次是陪褚羽來的，成與不成都不重要。”
褚羽嗬嗬一笑：“你謙虛得很。”
大堂裡本就人多，他們談話沒避諱，旁邊桌上就有學子笑了起來：“走哪裡都有人大言不慚，說是能中，一會兒若是榜上無名彆哭。”
“關你屁事！”楊玠毫不猶豫的回頭頂了一句。