慕綰綰見她感興趣，撿著沈秋池以前讀書的一些事情說給她聽，謝清秋聽得入了迷，她沒明說，但通過慕綰綰字裡行間的詞句，終於理解了沈秋池一路走來的不容易，心中也生出許多敬佩之感。之後藥效上來，謝清秋睡著了，她還做了個夢，夢裡仿佛穿過千山萬水，瞅著沈秋池在床邊讀書習字……
半日治病結束，謝清秋睡得香甜，慕綰綰沒再喊她，讓丫頭跟謝夫人說了一聲，便告辭回家去。
進門的時候福寶被他爹抱在院子裡的抄手遊廊下走來走去，聽著聲響轉過頭來，喬明淵鬆了口氣：“福寶想你，不肯進屋。”
“乖寶，來娘這裡。”慕綰綰聽得心頭化了，將藥箱放在地上，忙伸手去抱福寶。
喬明淵將藥箱撿起來背在背上，福寶已歪著腦袋安穩的靠著她的肩膀。
“爹呢？”
“給福寶鬨得累了，在屋裡歇會兒。”
“對不起，辛苦爹和夫君……”
“說什麼呢，你出去看病就不辛苦啦？原本就是我不好，我沒哄好福寶。”
倆人邊說話邊進屋子裡。
福寶這時候乖得不得了，小手扒拉著慕綰綰的衣襟，腦袋靠著她的肩膀，還把臉蛋整個兒貼了上去。喬明淵放下藥箱瞧著這一幕就心梗了，他伸手輕輕刮小家夥的鼻子：“小沒良心的，你爹抱你玩了快一個時辰，也沒見你粘爹，娘一來你就這樣！”
福寶哼了兩聲，對他爹不屑一顧。
“餓了沒，我去灶上燒飯。”喬明淵逗了他一會兒，便問。
慕綰綰搖頭：“在謝家吃過了，晚點我去弄。”
她跟喬明淵說起今日在謝家治病，謝小姐同她打聽沈秋池是什麼樣的人，說她簡單說了一些，希望對他們將來做夫妻有些幫助。又說謝小姐的病還算輕鬆，今天瞧著精神不錯，再去幾天可以放手讓她自己養養，成婚前鐵定能養得不錯。
“如此不枉費秋池費心。”喬明淵摸了摸她的腦袋：“等秋池婚禮過來，咱們也該動身回府城，不然越來越冷，我怕你和福寶在路上太辛苦。”
然而他們終究沒回成府城。
之後一段時間慕綰綰每日固定到謝家給謝清秋看病，去了七八天後，便沒再繼續去，隻讓謝清秋開始喝中藥調理。
等九月二十七成婚前，她又上門去看了一日謝清秋，謝清秋精神頭不錯，臉頰比從前多了些暈紅和血色，看著挺好。謝家人遵照醫囑沒敢拘著她，慕綰綰臨走時她親自送到了謝家門前，路過謝家花園時，同謝府的其他房小姐撞了個正著，讓慕綰綰聽了幾句耳朵，謝清秋的情緒也一下子冷了下去。慕綰綰回家後，關上門來跟喬明淵咬了幾句耳朵。
“從前羨慕那些高門大戶的生活，覺得他們有錢又有權，日子過得好，今日到謝家見謝小姐，明兒她便要出嫁，她娘家那些姐妹還來尖酸刻薄說她病癆子配泥腿子是絕配，我聽著真不是滋味。大戶人家的小姐未必日子就比我們鄉下姑娘好過。”
“她娘家姐妹還真夠惡毒的，這話紮人心窩子。”
“可不？我走的時候瞅著謝小姐要哭，還勸了她幾句，可惜不敢說太多，就怕給人難堪。”
“嗯，你做得對，日子是人過的，她太軟弱彆人也願意欺負她，沒法子的。再說怎麼都無妨，明日她上了花轎，跟謝家那些姑娘什麼關係都沒。”
“我就怕她因此跟秋池生了隔閡。”
“要生隔閡早生了，這些話肯定不是今天才說的。行了，睡吧，明天還要早起去幫忙，有得你累一天的。”
沈秋池的婚禮辦得簡單，雖是看著規矩樣樣照辦，到底家貧顯得寒酸。喬明淵先前借著送拜禮給了一些銀錢，沈秋池用上了，簡單在小院子裡操辦了三桌，請好友及左鄰右舍吃了一頓，拜天地也很簡單，沒特彆張揚。他把錢都用在迎親上，雇了彈唱他人熱鬨的上門去接的新娘子。謝老爺到底也疼女兒，不肯落女婿的顏麵，估摸著補貼了一些，上門去迎親的架勢挺足。
沈家內外貼喜字喜聯，掛著紅燈籠紅布綢，十分喜氣洋洋的模樣。
謝清秋拜完天地之後就坐在炕頭上等著沈秋池，她從未來過沈家，聞著屋子裡的味道有些古怪，不像她的閨房是香的，她不覺得意外。
來之前就想到了，沈家日子清貧，她不能再像從前那樣過富貴生活了。
她靜靜坐在炕邊，耳邊能聽見外麵小院裡傳來男人們喝酒談天和女人們說話的聲音，不覺一陣恍惚。她剛想喊丫頭去外麵跟姑爺說彆喝太多，張了張嘴才想起，謝老爺怕落女婿的顏麵，沒讓她帶陪嫁丫頭過來，隻帶了個促使婆子跟著來幫她料理家務。
正想著，聽見了推門聲，接著有腳步聲響起，在她跟前停下。