天啟九年，三月十二，會試放榜。
放榜是在中午，從禮部的人離開，就有考生在貢院門口等著。等日上中天時，衙役捧著長榜出來了，貼在貢院門口。此時貢院門外早就擠滿了人，裡三層外三層，隔得遠些的連那張紙什麼樣子都看不見。貢院外一片人聲鼎沸，熱鬨非常。
杏子街的小院子，福寶今早起來後就一直在哭鬨，哄都哄不好。
慕綰綰怕他哭壞了嗓子，抱著柔柔的哄：“福寶乖，跟娘說說怎麼了呀？爹爹欺負你了嗎？”
“爹爹……”福寶哭著往他娘懷裡鑽。
喬明淵給他拍手：“福寶不哭，爹帶你去坐小木馬好不好？”
木馬是他最近新作的，用來給福寶學步，福寶平日裡很喜歡，不管鬨多凶，說去玩小木馬鐵定能止住眼淚。
然而今日小木馬也不管用。
福寶嗚嗚的哭，不要喬鬆嶽抱，也不要他爹抱，就纏著慕綰綰的脖子不撒手，同時哼哼唧唧的喊爹爹爺，完全讓人摸不著頭腦。等福寶哭夠了鬨夠了，午時都已經過了，外麵的聲音越來越多，都在說今科會試的結果。林則惜和白澍等人坐不住，跟喬明淵說：“要不然我們先去看，回頭鐵定報喜人也要到門口來的，你晚點再看也成。”
“我跟你們一起去。”喬明淵麵色沉穩，他摸了摸福寶的腦袋，蹲下來跟他講道理：“福寶彆鬨了，爹去一下，很快就回來。”
福寶不依，這回娘也不要了，撲到他懷裡抱著脖子不肯撒手。
“要不然帶福寶一起去吧。”喬鬆嶽沒轍。
先前不肯帶他走，就是怕外麵的人多擠到了他，既然福寶不依，非要纏著爹娘，又不好耽誤其他人，便隻能帶上。
慕綰綰找來背扇，喬明淵將福寶背在身後，牽著嬌妻跟老父親告彆：“爹在家等我們，若無聊便到秋池家坐一會兒，我們晚點回來。”
喬鬆嶽答應著：“好，早去早回。”
他們一行人從家門出發，往貢院去。
今天的人不像考試那一天的多，步子快些，一刻多鐘到了貢院門口。貢院門口的學子還是很多，情緒激揚的不少，有人哭有人笑，不一而足。他們一行人走近，福寶哭得累了在喬明淵背上睡著，慕綰綰的眼睛看著長榜竟出了一手的汗。
喬明淵覺察到了，蹙眉看她：“熱？”
他說著話，用手給慕綰綰扇了扇風，怕是一路走過來她難受。
慕綰綰搖頭：“我們快些過去。”
不知為何，她心裡更加不安。
林則惜和白澍他們已經先一步擠到了長榜前。因好友之中有佼佼者，多次考試養成了個習慣，林則惜不像旁人從最後麵往前看，他直接從榜首開始找。
“第一名，江西黎睿安。這誰？”
他第一眼看的是高居榜首的那人，一見不是喬明淵，而是一個完全沒聽過的名字，他有些懵。不過不影響他繼續往下看，自古以來都是天外有天人外有人，然而，一路看下去，前十沒有喬明淵，前二十也沒有……他在八十多的位置看到了自己，在一百多的位置看到了白澍，在二百的位置看到了田喜亮，還有一些他們通山書院的同窗，卻看完了榜單也沒看見喬明淵。
“不可能！”
“明淵怎麼可能沒有考中！”
他不信，又從最後往前再看一遍，這一次確信了，沒有喬明淵，的的確確是沒有。
他慌了神，往後大喊了一聲：“明淵！”
喬明淵同慕綰綰說著話呢，聽見他驚慌失措的喊聲，忙讓慕綰綰在陰涼一點的地方站著，將福寶放下來給她抱著，自己擠了進去。
林則惜雙唇顫抖：“你，你……”
白澍他們也看完了榜單，這時候已經知道喬明淵落榜了，他們兩人顯得有些不知所措。喬明淵一看他們的表情就知道發生了什麼，心裡頓時說不出什麼滋味，林則惜往旁邊讓了讓，他一目十行看完了名錄，沒有找到自己的名字。
林則惜憤憤不平：“不可能！一定是搞錯了！連武平都考上了，明淵比他優秀那麼多，明淵不可能考不中！”
他心底有話沒說。
不管是老師丁寶林還是通山書院裡的師祖，甚至於大儒衛輕軒，都一致認為喬明淵的才學比沈秋池更勝一籌，想想沈秋池能考上探花郎，喬明淵竟連榜單都上不去。不合常理，完全不符合常理！
“我們肯定看錯了，再細細看一遍！”
白澍和田喜亮趕忙說。
喬明淵搖搖頭，他在最初的驚濤駭浪之後，瞬間平息了所有情緒：“不用看了，沒有我，我沒中。”
幾人皆黯然。
恰在這時，衙役從貢院出來，開始驅趕貢院門口圍觀的學子，他們手中拿著一摞試卷，是謄抄下來的答卷，開始往貢院的板牆上張貼。從第一名開始貼，大半刻鐘才貼完，等他們貼完一走，學子們立即擁了上去。，找書加書可加qq群952868558