今次會試的題目是天啟帝親自出的。
麵對九卿監考的六個人最先得知題目，看著那道題目，黎睿安、董誌存和鄭秋實的汗就下來了，手心濡.濕，幾乎不敢提筆。
天啟帝的題目是：“公道為何。”
這題目擺明了就是衝著今科會試的情況來的，也不知道是帝王想聽聽天下學子真實的想法，還是存了試探的意思。但凡是有點zz覺悟的人都覺得題目棘手，你要是直言不諱，難免筆鋒尖銳；你若中庸，便顯得平庸。膽子大的都得估摸著寫一寫，膽子小的看了題目都冷汗不止。
九卿歎氣，覺得天啟帝給了他們好大一個難題。
幾人坐在上首，側目看旁邊臨考的衛輕軒，更覺得頭皮發麻。
那手捧勤龍杖的衛太師，簡直是帝王懸在他們頭頂的一把刀！
然而，不管主考官們如何為難，大堂上六張考案的學子們卻表現各異。不同於黎睿安、董誌存和鄭秋實的忐忑不安，那另外三人格外紮眼。
林西瀾得到題目之後便提筆，洋洋灑灑，一片千字文躍然紙上；
謝贇想了一會兒，塗塗改改，不多時也做完了文章。
兩人無論是速度還是質量，都讓人暗暗點頭。
作為會元被奪的苦主，喬明淵無疑是最惹眼的一個。他看了題目，也抄了題目，之後便收起了試卷，在九卿及衛輕軒的眼皮底下，從行李箱裡拿出了睡袋，大大方方的在身後鋪開，又將慕綰綰給他準備的素食品拿了出來，其中便有一包方便麵。然後，他熟練的生火，在小碳爐上架起鍋，準備燒水。
“咳咳咳……”
衛輕軒見他如此，憋住笑，咳了幾聲壓住笑聲。
九卿卻耐不住，其中一人問：“喬舉人這是打算做什麼？”
“回大人，學生有吃早食的習慣，今日忙著進貢院，還沒來得及覓食，此時肚中空空，難以忍受，因此打算燒些水來泡麵來吃。”喬明淵一愣：“不行？”
會試每場考三天，哪有不準人吃喝的？規矩擺在這裡，不是不行，而是麵對這些一手遮天的高.官，極少有舉人會在他們跟前失禮，更彆提大.大方方的煮麵來吃，全然沒把他們放在眼睛裡的模樣。九卿的臉色當即就有些奇妙，然而看了一眼旁邊的衛輕軒，都沒說話。
論官大，誰能大過衛太師？
衛太師都沒開口，他們算哪根蔥？
九卿忍了。
“咳咳，也不是不行，隻是你既是要燒開水，不是什麼大事，便讓他們代勞吧。”他們隻能說，示意金刀衛給喬明淵送些熱水來。
“多謝大人！”
喬明淵似受寵若驚，忙起身行禮。
之後他如願以償得了開水，便在九卿眼皮底下開始泡麵。那麵條也是新奇，瞅著是硬.邦邦的，倒了開水後，便見喬明淵放入一包包的佐料，又用盤子扣了碗，放在一邊。趁著這個時間，他請示了人，到大堂邊去煎了個雞蛋。雞蛋煎好，泡麵也好了，聞著格外香。堂中的六人都沒吃飯，這會兒也正饑腸轆轆，這香味簡直要人的命，林西瀾寫著寫著，好幾次都看了過來，拚命穩住了心神才寫完他的文。
黎睿安是黎文希的旁係侄子，雖沒生活在京城富貴窩窩裡，卻在一方是養尊處優長大的，何曾吃過這樣的苦頭。
聞著泡麵香，在心裡直接問候了喬明淵的十八輩祖宗。
另外兩人也好不到哪裡去，他們腹中空空，麵對著九卿監考的壓力，本就虛弱不堪，如今更是被泡麵擊潰了最後一點防線。
幾人都忍不住想，早知道要吃這份苦，還不如一開始就認了自己作弊的事！
其實不單單是他們，連高高在座的九卿都被這味道勾得饞蟲動了起來，口腔裡一直分泌口水，他們忍得特彆難受。
隻衛輕軒還有定力。
喬明淵敲了登聞鼓後，三司審理案子，他又回了喬家租的小院。這一個月裡倒也吃過幾次這個麵條，知道其實聞著香，吃起來也就那樣，吃一兩次還新鮮，多吃幾次就膩得慌，也就是餓的時候拿出來能果腹，要說好吃，遠不如正兒八經做的麵條。
他見大家被一碗麵條饞成這樣，還覺得挺好笑，憋笑憋得難受，索性借口入廁，離開了大堂。
九卿忍著那一陣陣香氣，看喬明淵吃完了麵條。