因為殿試不落卷，殿試的氛圍比會試好了許多，到了殿試那一天，三百貢士身穿嶄新的貢士服，齊聚在午門外，等候天啟帝宣召入場。因為先前遞卷頭、拜座師等，加上殿試過後，大家都是同科進士，在官場上的走動會比尋常人更多，聯絡關係對以後做官的益處很大，因此很多人互相都熟悉了起來，見了麵紛紛招呼，談天說笑，看起來格外輕鬆。
像林西瀾和謝贇身邊就圍了不少人，兩人被眾星捧月一般，周圍的人都拚命往他們身邊靠。
還有幾個聞名的才子，俱是人緣極佳。
喬明淵身邊卻空無一人。
敲了登聞鼓，他要走一條孤獨的路，因為得罪了滿朝文武，無人敢跟他深交。會試前舉人們或許因為感激他，還爭相同他結交，可會試放榜之後，拜了座師，等於各自選擇了陣營。這時候這些貢士們早已知道朝中的局勢不同自己想的那樣簡單，喬明淵已腳踏懸崖，他們當然不能跟著他一同栽跟頭，全部跟他劃清了界限，生怕走得近了，會惹來座師的不滿。
一夕之間，他仿佛喪家之犬，人人避之不及。
不過，喬明淵並不心灰意冷，他做好了思想準備的。
從踏出那一步開始，他就選好了自己要走的路。
他一日日的謀劃，心裡想了很多，便覺得一切都能坦然的麵對。
他甚至早前也囑咐過自己相熟的友人們，到了這一日，誰也不許在人前跟他親近。哪怕他們的情誼深厚無比，這時候萬萬不可顯得親昵，以免牽連到了他們。
不單單是殿試這一日，而是從拜了座師開始，好友們便不能再跟他繼續往來過多。原本林則惜他們是借住在喬家的小院子的，也被喬明淵勸著搬離了。如今林則惜自己置辦了宅院，住在離他們兩條街的西街口，聽說他選了個日子要去跟佘香下聘，也算是步入了正途。
下聘那一日，喬明淵沒去。
白天熱鬨的時候，他自己一個人在院子裡發呆，等夜晚才悄悄去了一趟林家。
他送上自己的賀禮，林則惜當場就哭了。
“明淵，為什麼，為什麼會這樣？”
“沒辦法。”喬明淵微微一笑：“則惜，咱們該分彆了，天下沒有不散的筵席，我不能連累你。不過，咱們好兄弟，總不能因為不往來就斷了情分。等將來有一天……”
他沒說下去，林則惜已然懂。
林則惜重重點頭：“不管什麼時候，隻要你需要我，我就跟你站在一處。”
董路和沈秋池也在，兩人俱是點頭：“明淵，我們的心都跟你在一處的，好兄弟，彆的話咱們不說，總有我們兄弟相聚的時候。”
四人的手緊緊握在一起。
林則惜他們心裡很不是滋味，可是拗不過他，也不敢違背了他的意思。
不知何時，他儼然已經是平遙七子的核心人物，大家都習慣聽他指揮，他說不行，其他人不由自主的遵照執行。而且，他們都相信，喬明淵說到做到，他說將來有一天能正大光明的相交，他們就願意相信他，會有那麼一天的！
不過，事情早先就說好了，真正麵對的時候，還是難受。隻是大家都不是年少輕狂的時候，壓抑著情緒，能做到承諾的事情。
因此，哪怕心裡很想過來同他說話，眼神頻頻看了一次又一次，林則惜等人還是沒過去。
喬明淵一個人站了許久，周圍人當他是空氣，他也一派老神在在的樣子，仿佛什麼都不存在，什麼都不用理會，一心等著天啟帝宣召。就是在這時候，午門打開，一行人魚貫而入，也進了廣場上。青衣、紅衣的官服讓人應接不暇，俱是四品以上朝廷大員，從午門外一溜煙的進了皇宮。
官員們進去後不久，皇宮裡便敲了鐘聲。
殿試開始了。
有內監和金刀衛出來，領著貢士們跟在那群官員的後麵，浩浩蕩蕩的往保和殿去。
殿試設在這裡，進了之後，三百貢士成十人一行鋪開，大家按照號牌逐個坐下，便開始了。
殿試不搜身，天子親臨考場，等同於主考官，監考官是九卿，閱卷官十八人，在群臣眼皮底下，膽敢作弊是不要命的舉動，完全犯不著為了這樣的事情丟了腦袋。不過，考生們拎著考籃，大多數人還是顯得格外拘謹的。這時候已經能分辨出來哪些是世家子弟，哪些是平頭學子，一眼看去，氣度從容不迫的那些，總是格外惹眼，他們大多出身不凡，大場麵見慣了的。
朝臣們有人撫胡須笑了笑，目光落在某人身上，露出愛憐之色，必定跟他沾著親。
這場景並不特彆。
倒有一個特彆的。
喬明淵站在一片貢士之中，個子高、表情平淡，顯得與周圍人大不相同。天啟帝進來時，一眼就瞧見了他。他手邊的案桌上擺著考籃，目光清冷，像紮根在保和殿的大樹一樣，任憑風吹雨打，巋然不動。，找書加書可加qq群952868558