正月底, 京城唐家老宅就迎來了並州的兩位小主子——參加科考的唐楓與陪伴他的唐鬆。
唐楓心裡記掛著二月的春闈, 時間就跟窮人荷包裡的銅錢一樣不禁花, 數來數去就那麼幾文，也不會憑空多出幾日功夫。因此踏進老宅子的大門, 隨行的小廝還沒收拾好行李, 他已經抱著一卷書心無旁鶩的開始苦讀。
可苦了玩興正濃的唐鬆, 還想著一路在馬車上都手不釋卷的唐楓入京能夠鬆散半日, 兩人去逛個街吃點東西什麼的，沒想到唐楓對他出門的提議毫不心動，還揮著手跟趕蒼蠅似的：“去去去, 你自個兒玩去。”
唐鬆讀書三天打漁兩天曬網，誌不在此，偏寡母唐五夫人死擰著不肯讓他習武入軍營, 同是兄弟一起開蒙進的學堂, 如今唐楓都拿了舉人的功名，憋足了一口氣要考個進士回去光宗耀祖, 順便改換門庭，他連秀才都沒能考中，隻能陪唐楓入京, 替他打點瑣事。
“真沒意思, 我還不如去找瑛瑛玩。”
唐瑛在京中聲名日盛，也有不少消息傳回並州，其中祖宅的老管家居功至偉。他老人家上了年紀，除了打理老宅, 閒來還愛聽些市井傳聞消磨時光，順帶著也打聽到不少唐瑛之事。
老管家聽聞鬆少爺要去找唐瑛，還附贈他一則傳聞：“外間都在傳，上元燈節的時候經相爺的幼子救了瑛瑛小姐，還親自上門拜訪。後來連著好幾日，不少人都見到經六郎與瑛瑛小姐同行，他們說唐掌事說不定要花落經府了，也不知是真是假。”
唐鬆不信：“瑛瑛的心上人姓傅，上次我們來京裡還見過的，模樣長的不錯，也在禁騎司任職，外麵人瞎傳您老人家也相信？”
“姓傅？傅琛？”老管家一臉“少爺您彆逗我玩”的表情：“姓傅的死了都一年多了，鬆少爺您不知道啊”
唐鬆聽說此事，長籲短歎：堂妹的親事也太坎坷了些，也不知道這次的經六郎能不能成真？
死了的傅琛已經是過去式，況且關於他的死因外間傳說至少有十八種不同的版本，那也不值得鬆少爺深究，倒是現成的“未來妹夫人選”經六郎還更值得他多打聽打聽。
經六郎無論身世背景還是履曆都很漂亮，出身好姿容美，仕途通達，前程錦繡，年齡也般配，可堪良配。
據老管家神神秘秘告訴唐鬆，市場裡賣肉的萬屠戶的妻子娘家姐姐就在花木陳家做下人，聽說花燈節之後沒幾日，經灃的貼身長隨就去花木陳家的鋪子裡買鮮花，說是準備去赴唐掌事的家宴，特意準備的禮物。
“三夫人雖然不說，其實老奴都知道，她讓我傳些消息回並州，傳的可不就是瑛瑛小姐的消息嗎京裡也沒彆人可牽掛啊。擔心瑛瑛小姐一個人在京裡過的不好。”老管家一雙眼裡居然透出孩童般的狡黠：“三夫人就是嘴硬心軟。”
唐鬆對此頗為讚同——唐三夫人的嚴苛也是出了名的，可是心腸慈軟，最是憐老惜弱，嘴裡喊著不管唐瑛，轉頭就派了老管家傳消息。
像是她能做出來的事情。
“這兩年老奴彆的事兒沒做，見天派人盯著瑛瑛小姐那邊，或派人去打聽外麵關於瑛瑛小姐的傳言，總不教三夫人太過擔心。誰知道……嘿嘿。”他老人家笑的得意：“可不就撞上了嘛，這十來日經六郎可是已經往唐府跑了四五回了。”
唐鬆目露驚奇：“真的？那我很該去瞧瞧這未來妹婿的模樣了。”他可記得那位姓傅的模樣生的著實不錯。
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自上元燈會之後，正如老管家所說，經灃已經往唐府跑了足足五回。
頭一次登門送回禮，順杆爬拿唐瑛的客氣話當真，敲定了第二回的家宴。
唐瑛在府裡待客沒什麼，可對方偏偏是一位大齡未婚男青年，張青言之鑿鑿經六郎有所圖謀，她就更要撇清乾係，拉了劉重過來做陪，總算一場家宴沒鬨出什麼事端。
可壞就壞在經六郎的長隨嘴巴不牢靠，隔天就傳出唐掌事宴請經灃之事，朝中盯著她動向的人不在少數，私底下便傳出一點流言。
唐瑛才忙了兩日，經灃就押著長隨親自登讓道歉，為自己的長隨傳出消息而向唐瑛再三道歉，態度之誠懇讓人挑不出錯，她若是計較，簡直有失風度。
“他原也沒說錯，小經大人救了唐某一命，家中設宴酬謝也是事實，旁人非要傳隨他們了，小經大人又何必在意？”
沒想到經灃卻很較真：“我一介男兒外麵傳什麼都沒所謂，可是唐掌事是女兒家，都怪家奴可惡，傷了唐掌事清名。”
唐瑛自覺有趣：“清名這種東西，早與唐某無緣，小經大人不必放在心上。”
她後來每每回想，總覺得禍端還是自己這句話引來的。
經灃後兩次登門，都是前來送東西，或酒或從南方運過來的水果河鮮，理由都是現成的：“唐掌事豪爽不拘小節，那經某就不必有太多顧忌，正好南方的友人托船捎來的一些東西，值不得什麼錢，不過是嘗個新鮮。”
唐瑛猜測他的來意，索性直截了當相問：“唐某雖感激小經大人救命之恩，可是小經大人頻繁登門，不知是否有事要托唐某？”
坐在主位的女子乾練颯爽，渾身並無半點贅飾，哪怕在家中也做男子打扮，月白的圓領袍衫，大約在官場待久了，早忘了性彆之分。
經灃輕笑：“的確有事相求。”