不管郗之桃內心如何腹誹, 隻要皇上還是皇上，她就還是要給他乾活。而且必須乾得漂漂亮亮。
她當然不願意自己一個人傻乾，第二天等陛下一離開，便去找計貴妃和何修儀。
計貴妃的確已經被皇上叮囑過了——郗之桃上門時, 她正托著腮向何修儀吐槽為什麼她一個後妃還要管這種事, 聽得郗之桃氣不打一處來：你一個貴妃，隻是需要你出麵舉辦宴會, 勸說皇太女的工作主要還是我來, 你還有什麼不滿意！
計貴妃被她懟得啞口無言，隻能訕笑著拿起一枚桃子塞進郗之桃手中：“吃桃，吃桃。這桃子又大又甜，小桃你嘗嘗。”
郗之桃把桃子放在一邊，扶額歎息：“我哪裡有胃口。”
又見何修儀在一旁看好戲, 又把槍口對準她：“何修儀有沒有什麼好建議？”
計貴妃跟著望過去。
何修儀被她兩看的一愣, 一口桃肉險些卡在喉嚨裡沒噎死。
好不容易咽下去, 忙擺手：“我不行, 我不行的。我跟你們不一樣，我很菜的。能成為修儀，還是多虧了淑慧娘娘往日的照付, 自己根本沒本事。要不然陛下怎麼就跟你兩說了，都沒交代我呢？”
郗之桃和計貴妃對視一眼：“那是因為陛下知道你我三人交好！我和計貴妃都被叮囑了, 你肯定也會被我兩拉來幫忙！”
何修儀還是不樂意：“你兩都被陛下拜托了，也就是說要是辦成了，你們都有獎勵, 我沒有。為什麼啊，要想馬兒跑還不給馬兒吃草嗎？”
計貴妃上前握住她的手，語重心長：“可如果沒辦好，我和小桃肯定都要受罰啊！風險和收益都是等同的。要是你真這麼覺得，那我拚著不要臉，也要去跟陛下說，保證你也有份兒。”
郗之桃也道：“計貴妃設宴，肯定要請後宮諸妃和那位皇太女。到時候若是事情辦好了，龍顏大悅，說不定在場參與的妃嬪都有賞。若是辦不好，也隻是我和計貴妃的責任，和你們無關。這種百利無一害的活兒你怎麼還想往外推？”
何修儀被她兩聯手勸得迷迷糊糊，不由也覺得自己是撿了大便宜。旋即又替郗、計二人擔憂：“那皇太女寧願不要自己的皇太女的身份都要嫁給陛下，肯定是下定了決心。你兩有把握嗎？”沒有可是要受罰的！
郗之桃再次和計貴妃相視，苦笑：“不過儘力一試罷了。我們這也是在替聖上分憂，替朝廷解難呀！”
何修儀歎了口氣：“我不如你們聰明，又沒見過那位皇太女，哪有什麼建議。隻能到時候走一步看一步，幫你們說話就是了。”
換句話說，主力還是要靠郗之桃自己。
何修儀說自己沒手段，計貴妃何嘗不是。她們兩這些年呆在後宮太過與世無爭，都無欲無求到快飛升了，腦子自然也就退化了，根本稱不上耍手段。
郗之桃歎了口氣，突然覺得自己身上的擔子沉甸甸的。
又過了兩日，計貴妃告訴她，宴會日期已經確定，那位皇太女也已經答應了邀請，參加宴會的後宮妃子名單也都定了下來。
還是老樣子，份位在寶林以下的低位嬪妃沒資格入席，免得到時候人多手亂反而有失禮儀。高位嬪妃中，吳淑妃和葉賢妃借口有孕，全都推辭不去，還說三夫人中有計貴妃這個領頭人就行了。倒是繆昭儀聲稱身體已好全，必定會按時參加。
郗之桃安慰愁眉苦臉的計貴妃：“她們這句話倒是說的不錯，在鳳位空懸的如今，你這個貴妃的確是後宮中頭一人。”
“可我不想當這個頭一人啊！”計貴妃癱在美人榻上，宛如一條鹹魚，“好討厭啊，吳淑妃和葉賢妃肯定是看出什麼了，才找借口不參加。尤其是吳淑妃！她那麼愛張揚的一個人，現如今又懷有龍胎，怎麼可能放棄這麼好的出風頭機會！隻是不想趟這攤渾水罷了！”
郗之桃心裡也是這麼想的，又不好說出來，免得打擊到計貴妃本就沒有多少的積極性。
和修儀在一旁的雕花圈椅上癱成了另一條鹹魚：“她們都看出來了，那繆瀅肯定也有所察覺。她為什麼還願意來呢？不會是想趁機挑事吧？”
“不會的！”不等計貴妃出聲，郗之桃直接否決。
她鎮靜地迎上兩位好友驚疑的目光，解釋道：“繆瀅是個聰明人。她既然已經看出了計貴妃辦這場宴席的目的，那肯定也能猜到這是陛下的授意。繆瀅不可能冒著忤逆陛下心意的風險，來向我們挑釁。這在她父親已經倒台的情況下，簡直是自掘墳墓，繆瀅那麼聰明不可能會這麼做！”
計貴妃這次讚同她的觀點：“指不定她隻是想來看笑話呢。反正她自打進宮，就對小桃看不順眼。之前小桃的父親還彈劾繆宰相縱容仆從欺壓百姓，肯定讓繆瀅更恨小桃……完了，小桃，這麼一說，我反倒覺得繆瀅指不定就是要趁這次宴會來跟你拚命，替她父親報仇呢？”
郗之桃還是搖頭：“不會的，她不會那麼做。”
至於為什麼不會，她就不好向計貴妃和何修儀解釋了。
她父親的確彈劾了繆宰相，但卻是處於陛下的授意。甚至用的理由，也是出自陛下暗示。至於陛下怎麼知道繆宰相縱容仆從那些事兒……郗之桃總覺得，不是陛下主動派人查的。
畢竟按照陛下以往的行事風格來看，若真想找繆宰相的把柄，不會是這種沒有威脅力的。以郗之桃對陛下的理解，陛下不出手則以，一出手必是死局。類似於縱容仆從這類事兒，絕不能處死一國宰相，涉嫌考場舞弊倒像是那麼回事。
既然這件事不是陛下派人查的，那就是有人告密！有什麼人，會對一國宰相的家事那麼了解呢？聽說那老仆已在繆韋家中侍奉多年，打著相府旗號欺壓周圍百姓的曆史也有十多年之久。這麼長的時間，告密人必定和繆宰相關係很深，甚至……有可能就是繆宰相的家人！
若真是郗之桃想的那樣，繆瀅絕不會忤逆陛下心意，一絲可能都沒有，因為繆瀅已經把寶全壓在陛下的信任上了。
思緒有些飄遠，最後還是在計何二人的呼喚下回神。
麵對她們兩的詢問，郗之桃隨便用“那位百越皇太女”當借口給糊弄了過去。
宴會的日子很快到來，地點位於望仙台，前麵是綾綺殿，後麵就是太液池。望仙台所處地勢較高，從宮殿邊緣向下望去，能隱約看見月亮的清輝在太液池上反照出一池銀光。
雖然後方的太液池在夜晚顯得很清幽，但在這宴會的日子裡，望仙台本身卻是燭火環繞，熱鬨喧囂。
一隊隊舞女在伶人歌曲的伴奏下翩翩起舞，雪膚花貌，身姿窈窕。寬大的水袖被她們像扇子一般舞動，細細的腰肢在牆上印下影子，猶如一條條晃動的美女蛇。
郗之桃聽見客位上的百越皇太女向計貴妃感慨：“□□上國，物產豐富，就連女子也較其他地方更美更好。”
不是大昭的女子比其他地方更好，是大昭的京城、京城裡的皇城。
這裡是九五之尊所在，彙聚到的東西，無論是物品還是人，都是全國最好的那批。
郗之桃一邊聽著計貴妃對百越皇太女的客套回應，一邊端起果酒抿了一小口，順便抬起眼，偷偷端詳這位皇太女殿下。
平心而論，這位皇太女是個美人。五官精致，眉眼靈動，身上還有一股大昭女子很少有的爽朗。就是皮膚黑了點，尤其是在她身旁的計貴妃的對比下——兩人色差十分明顯。
郗之桃不知怎麼地就想起了陛下。
陛下紀施南是有名的美男子，還是太子時期就被天天誇“龍章鳳姿”“風姿特秀”。按照大昭朝的審美標準，這麼“美儀容”的陛下皮膚當然很白。
若是皮膚白嫩的陛下和這位黝黑的皇太女站在一起……
郗之桃嘴角一抽，默默低頭，防止自己不小心笑出來被人發現。
這時候，上首主位的計貴妃已經按照計劃和皇太女聊到了大昭的風俗人情，著重向這位皇太女介紹了大昭朝的一夫一妻多妾製，並說明大昭皇帝貴為天子，那個“多妾”指的是三夫人、九嬪、二十七世婦和八十一禦妻，除此以外還有數不清的宮女。這些宮女名義上也是皇帝的女人，如果皇帝有需要，她們也會貢獻自身。
這是之前郗之桃和計貴妃商量好的第一招，舉例向皇太女說明她要麵對的是怎樣一個龐大的對手數量。她們想的是，可能皇太女還不太了解大昭國情，以為這裡像她們百越那樣可以一妻一夫甚至一妻多夫。
結果皇太女聽完，卻笑道：“之前就聽說過大昭以男子為尊，現在看來果真如此。男人在大昭朝，真是過得神仙日子。不僅可以出將拜相，還能娶這麼多美嬌妻。”
“是妾。”計貴妃提醒道，“妻隻有一個。就是皇後娘娘。”
為了勸阻皇太女，計貴妃都不惜開始貶低自身。
“可我聽說，你們大昭的皇後娘娘已仙逝三年了呀。”
在場的女人全都齊齊一抽，暗道這位小國女太子還真敢說，也幸好今天這宴會皇上沒出席。
否則……
“咳咳。”郗之桃見計貴妃已經驚呆了，趕緊清清喉嚨接話，“淑惠皇後是陛下的元後，陛下對娘娘情深義重，縱使娘娘已逝去三年，仍未有再立皇後的跡象。”
所以你沒戲了，皇太女。陛下早已心有所屬，再看不上彆人。
百越皇太女歎息：“唉，多深情的男子啊。真不愧是我看中的人。陛下不僅長得好，有才能，還這麼情深義重，真是上天下地都難尋的良人。”
郗之桃：“……”
你醒醒啊！這樣的男人對淑惠皇後來說的確是良人，但對其他女子就是災難！因為無論你付出多少，他都不會再多看你一眼，因為他心裡已經有人了！
百越皇太女無視了郗之桃的失言，繼續自顧自說了下去：“我們百越也有這種重視感情的好女人。在主夫死後，無心再娶，一直到老去都孤身一人。唉，問世間情為何物，直教人生死相許。真是讓人向往的感情啊。”
其他人：“……”
百越皇太女：“我也想體會這種感情，所以為了我，我可以不要江山，隻為了……陛下。”
皇太女低下頭，滿臉嬌羞，臉上的紅暈連黝黑的膚色也遮不住。
其他人：“…………”
過了好一會兒，直到下一首舞曲重新開始，繆昭儀才第一個出聲。
她先替自己倒滿一杯酒，向皇太女一敬完畢，然後把玩著酒杯，閒閒道：“我聽說百越國的祖先是海中鮫人？隻是因在地上待得太久，魚尾才變成了人腿？”
“的確如此。”皇太女笑著頷首，“所以我國國民大多擅水性，許多小孩自幼便會泅水，天熱時更是整天泡在海裡嬉戲。”