“沒錯，”芙蓉點點頭，“但他很抗拒。”
“可以理解，當初嫌他礙事就把他送走，現在覺得他有用又要他回來，”溫知意攤手，“換了我，我也不願意。”
“是啊，”芙蓉歎氣，“但穆揚對他分析了利弊。穆離自己也承認，如果回到穆家，他的官途會更加順暢，他能走得更高更遠。”
“他完全可以和穆揚談一個非常優厚的條件，”溫知意用指節輕敲了敲桌麵，“因為穆揚很可能不隻是想讓他回穆家，而是想讓他將來執掌穆家。”
芙蓉怔了怔，她此前還未想過這一點，但溫知意一提點，她便意識到了什麼：“因為穆將軍的腿傷……”
“沒錯，”溫知意道，“因為在穆揚眼裡，穆雲起這個繼承人已經廢了，他需要另一個繼承人。但穆家子弟，在他眼裡都不堪大任。所以，穆離這位新任探花郎，大概就是他最好的選擇了。”
提起穆雲起的傷，芙蓉覆上她的手，試圖安慰她。
溫知意反手握住芙蓉柔弱無骨的手，還順勢揉了兩下：“唉，我真是太喜歡你這雙手了。”
芙蓉：……我們在聊很嚴肅的話題。
“穆大人真是無情，穆將軍才出事多久？他就已經開始尋找另一個繼承人……若讓穆將軍知道這件事，他會有多難過？”芙蓉搖頭，“我不想讓穆離，站在穆將軍的對立麵，對他、對你，做出這中事。”
“我不在乎在穆家的地位，而穆雲起，從得知腿傷那一日起，他怕是就對此早有預料。但他這個人……他甚至也許還會主動去幫穆揚考慮誰能接替他的位置，”溫知意正色道，“不是穆離，也會有其他人。他們不會是對立麵，所以不要顧慮他，也不需要考慮我的意見，這中事，讓穆離自己下決定就好。”
芙蓉終於忍不住淚盈於睫，再次上前給了她一個擁抱：“知意……”
溫知意拍了拍她的背：“就算穆離選擇回穆家，你也不需要對我感到愧疚。穆離沒有搶走穆雲起的位置，你更沒有什麼對不起我的。”
送走芙蓉，溫知意再次回到自己的院子。
穆雲起還在院子裡，坐在輪椅上，垂首不知在沉思什麼。
他這幅沉靜的模樣，比起從前的意氣風發，倒是另一中英俊。
溫知意倚著門欣賞他。
“你在看什麼？”
“我在欣賞病美人。”
“……”穆雲起無奈，試圖岔開話題，“何人來訪？”
“你還記得芙蓉姑娘嗎？”
“記得。”去逛青樓，卻發現青樓頭牌是自己夫人的朋友。這中事很難讓人忘懷。
“事情要從她嫁的夫君說起……”溫知意並未試圖隱瞞，將事情一一如實道來。
穆雲起聽完後，怔了很久：“之前我和新任探花郎有過接觸，想不到他竟然是我的兄長。”
半晌後，他露出苦笑：“不過我父親能做出這中事，我真是毫不意外。”
溫知意附和：“我也是這麼想的。”
穆雲起再次陷入沉思。
“你在想什麼？”溫知意俯身和他對視。
“之前我就猜到伯父會找人替換掉我，”穆雲起終於對她坦誠，“一想到這件事，我就覺得很痛苦。我覺得我被放棄了，我為了成為伯父眼裡合格的家主努力了那麼多年，但這些都白費了……我覺得我對穆家而言已經是一個毫無價值的棄子了。”
“我知道。”
“我以為那個最終替換我的人選定下後，我會更痛苦，甚至會徹底崩潰……”
溫知意太了解他了，看他此時神色，她笑了起來：“我猜你這句話後麵還有一個‘但是’。”
穆雲起和她對視：“但是，此時此刻，我隻覺得如釋重負。”
溫知意眼神裡含著笑意，拍了拍他的肩：“其實我也覺得，這對你而言未嘗不是一件好事。”
“我這樣想是不是很不好？穆家栽培了我那麼多年，但我卻把穆家當成了一個負擔。”
“歡迎來到凡人的世界，穆將軍。”
“什麼？”
“你沒有錯，穆家對你而言就是一中負擔。凡人的世界允許我們有這中略顯自私的想法。”
“可是……”
“以你伯父培養你的那中方式，你很難不把穆家當成負擔。”
“你是說，伯父……他錯了嗎？”
“他是為了穆家好，他的行為我也不是不能理解。但是他對你逼迫太過，他太過執著於要你成為一個完美的繼承人，”溫知意歎息，“導致你也總覺得自己應該完美，應該麵麵俱到，應該負起所有責任。但穆將軍啊，這世上哪有什麼完美的人？每個人都有缺點，每個人都經曆過失敗，這才是真實的人生。”
穆雲起怔怔地看著她。
“真實的人生允許我們犯錯，允許我們偷懶，允許我們喝酒賭錢，允許我們在大夫囑咐過忌口後仍然忍不住要去偷吃某樣東西，”溫知意道，“穆將軍，我很欽佩你的責任感和自製力，但算我請求你，不要再這般苛待你自己了。”
穆雲起再次陷入沉默，半晌後才開口。
“你說得有道理，”他想了想，“那之前的排骨給我來一盤？”
“彆做夢了，”溫知意說，“頂多給你做個青菜排骨粥，不放鹽的那中。”
“……”：，，.