阿楚聽到沉重的呼吸聲。
她睡眠很淺，有一點光亮和聲響都會驚醒，而且總是斷斷續續地做夢，因此她的小院子裡有條不成文的規矩，就是在小主人起床之前，是不可以發出太大聲音的。
她迷迷糊糊睜開眼，天光很暗，應當才是寅時。手背上有冰涼的觸感，隻是房內太暗，看不真切，她摸了摸手背，定睛細看，發現是水。還沒有完全反應過來，阿楚就看到矮床邊跪坐著一個單薄的身影。
她一驚，睜大了眼，已清醒了七八分。
原來是秦妙。
她帶回來的幾個女孩裡，秦妙是最高挑、年齡最大的那個。阿楚曾經閒來無事去觀察帶回來的那些孩子，發現秦妙很有主意，並且肯吃苦。
阿楚曾經說過要挑幾個有天賦的女孩兒來學武，被阿妙記下來了，於是每次阿楚玩槍，她都緊緊地盯著她，默默記下。連照顧阿楚長大、視她如親女的婢女小紅都說，阿妙是最值得信賴的婢子。
這時候，阿妙還跪坐在她床邊，無聲地流淚。
即使是這樣，她也很克製，隻是紅著眼眶，無言地凝視著小主人，在眼淚還未落下前先拿衣袖擦乾。喚醒阿楚的那一滴淚，應當是她沒有注意。
阿楚看她這副模樣，實在沒空多想，掀開薄被坐起來：“阿妙怎麼了？”
“啊，”阿妙有些驚慌的樣子，立刻低下頭，聲音悶悶的，“小主人醒了？我去備水洗漱。”她手腳並用地從床邊爬起來站穩。
阿楚拉住她的衣擺，使力讓她坐回去：“讓其他人去做就好。阿妙為什麼要哭？”
“……婢子見小主人瘦了，心裡傷感。”
阿楚摸了把自己還有些嬰兒肥的臉蛋，默了一默，實在不知道自己哪裡瘦了：“不要騙我。”
阿妙不說話了。
“是被誰欺負了嗎？被他人說閒話了？還是因為我說要回雒陽了？”
秦妙的鼻腔忽然發出輕微的顫音，她仍是低著頭，隻是抬起袖子重重地擦了把眼睛。過了一會兒，她抬頭，認真地看阿楚的眼睛：
“小主人真的要嫁到汝南去嗎？”
“哎？？！”
阿楚沉默下來。
汝南傅公明，世間名士也。
最開始得知這個名字時，阿楚還沒有反應過來。等到聽伏誠說起“宦官高望預備嫁（養）女於傅公明”時，她好像隱約捕捉到了什麼，等聽到“傅公明凜然拒絕，高家轉尋潁川荀氏”時，她恍然大悟。
不知道她的降生給這世界帶來了怎樣的影響，曆史的車軌似乎產生了輕微的變動，卻在十五年後又轉回原路。
依據曆史，公元163年，專權橫行的“五侯”之一、權宦唐衡同樣想將養女嫁給傅公明，被傅氏拒絕後向荀家提起要求，荀彧的父親荀緄畏懼他的威勢，居然真的接受了這個請求，讓剛剛出生、尚在繈褓中的荀彧與唐衡養女定下婚約。
也許是因為那時候的唐衡知道自己命不久矣，才四處為女兒尋找論嫁之人。當然，那位為所欲為、聲名狼藉的“唐兩墮”（時人稱謂），也有可能單純為了聲望，才讓養女與名士聯姻，這些都已不得而知了。畢竟在公元164年的時候，他就已經去世了。
而在阿楚的時間線裡，這件事卻延後了十五年，並且事情的主角變成了現在的十常侍之一，高望。
按理來說，這件事本是與阿楚無關的。畢竟無論是汝南傅氏，穎川荀氏，還是十常侍高望，都不應該與遠在琅琊的她有什麼聯係。
阿楚雖出身高門大族，可自小生活在琅琊，連在不其侯國的族人家都不常去，終日與閒雲野鶴的叔父、閉門不出的祖母相伴，又是在古代不被抱有任何期望的女孩，細細算來，其實與地主之女沒有太大差彆。
壞就壞在，她父母聲望太重、自己又卻有特異之處，在東武幾年，雖有叔父幫持，卻依然被一些人所注意到。
於是，傅公明在嚴詞拒絕完高望的請求後，當機立斷、毅然決然地——
向阿楚提親了。
隻有八歲的阿楚：“……”喲嗬，你挺厲害啊。
傅公明提親正是十日前的事情，叔父說，那時他剛剛收到父親來信，問阿楚想不想回雒陽，三天後又收到一封加急來信，也不談“想不想”了，隻說令阿楚立刻回去，仔細商談這件事。
這也是諸葛玄匆忙帶著阿楚回東武的原因。事關阿楚終身大事，實在馬虎不得。
阿楚昨日剛回到徐州就被告知此事，簡直無話可說，差點沒有把閒置多年的修改器打開，飛奔到豫州將傅公明暗殺。
她和兩位長輩嚴肅地表明了自己馬上啟程回雒陽的想法，同時也極其冷靜地向伏誠詢問了家人的態度。
顯然，無論是寵愛她的叔父，還是多年未見的父母，都極力反對這件婚事。
一來阿楚是伏家唯一的女兒，如今隻有八歲，還是抱在懷裡也不為過的年齡，現在就提親，實在荒謬；二來……秦楚不是傻子，自然看得出來這事情逃不開政治關係。可她畢竟遠離父母已久，不知家中情況，憑借叔父老師的隻言片語難以厘清，一時半會的確沒有辦法解決。
可是，僅僅家人反對還遠遠不夠，她不敢保證，如果這件事帶來的政治利益足夠大，伏完會不會依然反對。
她必須要回雒陽。
這件事並沒有瞞著院子裡的仆役。阿楚領回他們，到現在也不過幾個月，其中大部分人足夠聽話，卻未有必多忠心，對這件事並沒有表現出太大的反應。
阿妙是少有的對她極忠誠的人，以為她回雒陽，是要嫁給傅公明，因此才跪在床邊對她流淚。
阿楚領回秦妙的時候，曾經聽說過她家裡的情況：家裡三個都是女兒，她是第二個孩子。阿妙家裡窮困，父親不顧母親阻止，很早就將年幼的小妹賣了，想要換個兒子。母親憂思成疾，過了不久也去世了。
後來大姐又被父親賣給男人當媳婦，聽說那男人經常動手打人，日子過得很不好。父親終於攢夠了錢，這幾日已經在尋找賣兒子的人家。她實在無法忍受，恰好此時伏府又在招人手，於是就收拾了東西，想來碰碰運氣。