阿楚坐在案邊削木棍。
室內置了火盆,窗外還洋洋灑灑地飄著大雪，抬頭就能看見壓滿白雪的紅梅枝丫。
院裡剛伐了一株瘦梅，新的樹苗還未長成，此時無人看顧,雪地裡隻有三兩株梅花枯樹星星零零地布著,冬末鳥飛投林,顯得院落空曠又寂靜。
從回雒陽的第三日開始,她便不得已把自己鎖在了屋裡，院前派了人把守,所有人都不予放行。
她自己便窩在房裡，終日不出。
“這是廚房新做的薑湯。”阿妙端上一碗熱薑湯,漆碗與木幾相觸,發出一聲輕響,滾滾熱氣從裡頭騰起來。她透著白霧看了眼阿楚，注意到她手中不成型的粗木棍,削了又削，已經崎嶇得不成樣子了：“主人,這中活計,還是讓阿妙來吧？”
阿楚搖了搖頭：“不用。這梅花是我當年親手栽下的,如今伐製成了木材，也當由我親自動手加工才對。”
秦妙有點不確定地問：“是送給……郭先生的嗎？”
“對,”阿楚手下一用力,刀片飛快地從木條上削下來一片，不小心劃破了指尖,卻沒落出來一滴血。她漫不經心道，“奉孝看我送了雙戟給子滿，笑我身為武將厚此薄彼,我便想著趁這幾天閉關，做個發簪給他——這個做起來容易些。”
郭嘉典韋跟著她四處鎮壓黃巾，又不似她體質特殊，一路吃了不少的苦，功勞苦勞都少不了，等隨軍回了雒陽，才算勉強安頓下來了。
她還未到搬家自立的年齡，主宅又人多眼雜，多有不便，於是和父母商議了，把步廣裡的彆院撥了出去，讓郭典二人暫時居住。
阿妙又道：“等做完了，婢子讓阿謹給您送去步廣裡吧。”
阿楚：“好。另外備的財物也彆忘了。”
“婢子明白。”
“那些財物”就是劉宏賜下來的金銀財帛，東西不少，什麼都有，但是對她來說沒什麼用處。
正所謂越不缺什麼越來什麼，與同行的幾個將領相比，劉宏給她的物質賞賜是最多的。
阿楚跟著皇甫嵩朱儁回來的第二天淩晨，便被阿妙提起來穿衣服，曲裾的衣襟繞了一圈又一圈才算結束，又聽母親叮囑了兩句，被一把塞進伏完的馬車裡，再和親爹一路向西，準備跟著上朝領賞。
雒陽的冬季比潁川還要冷，天亮得又晚，她窩在車廂裡昏昏欲睡，把小捧爐壓在腹部，在身上蓋了條裘衣，就著炭火的熱氣，眼睛要閉不閉，後半程已經打起了小呼嚕，在馬車輕微的顛簸裡來到了東明門。
荀彧比她起得早，在北宮門前略等了些時候，看著她迷迷瞪瞪地下了馬車，立刻加快步伐，走到她身旁。
他輕輕咳了下，試圖把阿楚喚醒，壓下聲音，低低地提醒道：“異人稍後上朝，務必謹言慎行。”
阿楚：“我懂。”
其實她壓根不懂。
往回追溯一下，她上次進朝麵聖還是在八歲那年。那時候竇氏餘黨傾巢而出，世家動手砍了好幾個宦官，唯一的皇子劉辯都被宦官騙到了郊外。朝堂一團亂麻，誰能注意她哪裡不合儀禮呢？
荀彧無奈地看了她一眼，又想說什麼，又礙於周圍官員太多，不便開口，隻好借著輕撩袍服的空檔，衝她微微眨眼，大概是“好吧，我信你了”的意思。
她也對荀彧眨眨眼，眼看著樓梯快要走到儘頭，阿楚偏過頭，對著他輕聲道：“謝謝文若。”
她沒有看荀彧的回應，直接跟著父親踏入了德陽殿。
德陽殿陛高二丈，玉階金柱，是北宮最高大的建築。
狗皇帝劉宏就坐在最前方的龍榻上，居高臨下地俯視著他的臣子。
“左中侍郎皇甫嵩皇甫義真、右中侍郎朱儁朱公偉，中監軍荀彧荀文若……舞陽亭主秦楚秦異人，鎮黃巾反賊，平海內三郡，保國安民，多有功績——”他喘了口氣。
阿楚屏息凝神，等著聽他接下來的具體賞賜。
劉宏治國□□的本事沒有，架子卻擺得挺足。一通套話劈裡啪啦地砸下來，她頭暈目眩地在腦子裡整理其中的有用信息：
皇甫嵩被任命為左車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯；朱儁右為右車騎將軍，增加食邑五千戶，由都亭侯改封錢塘侯，加位特進。
除此以外，跟在阿楚身邊領了監軍職位的荀彧，也受任加官，從原本的守宮令一躍成了中層文官諫議大夫，另有各類賞賜。阿楚呢，阿楚……
到了她這裡，劉宏卡殼了。
人說“英雄出少年”，然而皇甫嵩口中“大破波才軍”的是個十四歲的姑娘，再怎麼著也不是個“雄”吧。這怎麼賞？
若和前兩位將軍一樣，直接封做高級將領、加官晉爵，就算是他也知道不合適。退個幾萬步再講，和荀彧一樣封個中層官員，也還是過分了。
就算是掌權的外戚女子，大多數也是垂簾聽政，不在人前露麵的，更何況還是聞所未聞的“女將軍”呢？