郭嘉還以為她在說袁紹，深以為然地附和：“袁本初順勢起兵，也算聰明。”
他借著討伐逆賊的名頭廣召諸侯，占了“忠義”的名聲，因此就算慢了一步，也是無可指摘的。
“我本也是踩著董卓登上此位的，此時又有意整頓世家亂心，沒有立場阻止他。”秦楚沒有糾正郭嘉的誤會，反而跟著感歎了一聲，“倒是讓袁紹歪打正著了。”
“主公勿憂。袁術心胸狹隘，自以為是，我們不妨退讓兩步，將他的目光引到袁紹身上。”
“奉孝是說？”
郭嘉搖搖羽扇，笑著對她眨了眨眼，身後的狐狸尾巴搖來晃去。
翌日，雒陽北宮。
德陽殿遭過宦官大火、又見證過逆賊的入朝不趨，後來還被董卓西涼軍的鮮血染過莞席，經過多番修整，此時竟然也算得上安泰。
劉辯垂頭坐在榻上，臉上還帶著三分病氣。
當日董卓鴆酒的餘毒未散，雒陽幾個太醫令都束手無策，隻得開了點安神養身的方子，安慰他說“陛下年少自可慢慢調養”。
他自己的身體自己最清楚，雖然沒什麼大病，卻整日整日提不起精神，連朝會的頻率都減少了。
“許久未上朝，袁公路竟這樣……了，”少帝幾經周折才坐回皇位，私下卻心有餘悸，連一個貶詞都說得含糊，批評軟弱得近乎刻意，“伏卿是接我密令的保皇忠臣，怎可能有異心呢？”
秦楚沒有接他的話，隻順著他前半句，看似不經意地感慨道：“同樣出自袁氏，嫡出的袁公路卻不如他兄長啊。”
劉辯果然來了興趣，晃了晃戴著冠冕的腦袋，眼神亮了一亮：“哦？怎麼說？”
劉辯也是擦著“兄弟鬩牆”的邊走了好幾遭的。自從董卓欲立陳留王後，他跟劉協的關係就變得不尷不尬了起來，連帶著也很樂意關注世家那些兄弟軼事。
袁家長子是個守成的老實人，沒什麼存在感，但下麵的庶兄與嫡弟卻有些針尖對麥芒的意思，雙方陰陽怪氣你來我往得不亦樂乎。再加上袁紹此前於宴會上大斥董卓，雒陽裡也流傳了好一陣，劉辯連帶著對袁家兄弟更感興趣了。
“臣聽京中各處的流言，袁紹自從逃亡了冀州後，就始終惦記著要鏟除董卓，因此在北方招兵買馬，想鬥倒他的西涼軍，忠心真是天地可鑒啊。”
劉辯：“咦，即使董卓頭顱親手被伏卿斬下，袁紹所做都是無用功，你也要這樣評價他嗎？”
秦楚笑了，她的手又不自覺按在了劍柄上：“忠良自然值得敬佩。比起在雒陽城裡搬弄是非的庸人，袁本初才算是‘時勢英雄’。他雖是不受重視的庶長子，心性眼界都遠勝過……他人啊。”
劉辯聽懂了。大將軍這是不滿袁術帶著走狗嚼她舌根，變著法踩他呢。
“不過嘛，伏卿說得對。”他自覺看穿了臣下的心思，難得找回了一些“帝王尊嚴”，有些沾沾自喜地想，“不受寵的庶長子也能做到這步，袁紹的確是可用之人。”
他被撓到了癢處，心裡熨帖，連帶著臉色都好了不少。
劉辯咳了一聲，壓住上揚的嘴角，像模像樣地扯開了話題，指了指幾案上的一盤水果：“伏卿莫急，朕懂你——來，這是潁川陳氏進貢的大宛葡萄，你吃。”
秦楚也不推辭，道了聲謝，坐在劉辯對麵，隨手摘了一顆，剝皮扔進嘴裡，當場被酸得眉毛一豎。
劉辯笑嗬嗬地看著她眯眼，心情似乎很不錯，過了好一會兒，待她表情漸緩，才慢慢開口道：
“大宛葡萄稀少，就算是獻進宮的也不多。伏卿可能未吃過吧，葡萄本就是這般酸澀，朕也隻在飯後才會食用。”
“……”秦楚沒回答。
劉辯一點沒感覺到她的古怪，自己也抓了一顆慢慢咬下，回味了片刻，才對著她安撫地笑了下，學著他曾經在父皇身上看到的閒適緩聲道：
“伏卿的想法，朕大約明白了。你就回府侯著吧，過後朕自會給你個交代。”
“諾。”
大將軍於是最後看了眼年少皇帝，行了個簡單的抱拳禮，便轉過身，在內侍的卑躬中走出了德陽殿。
劉辯在她身後微笑。
大約帝王就是如此，哪怕幼時怯懦無能，被宦官外戚玩弄掌心，可是在自以為成熟後，麵對殿前低頭的臣子，總是吸取不了教訓，還真的以為自己至高無上。
就像以為葡萄隻會是酸澀的、以為潁川陳氏奉上的便是最好的貢品，以為大將軍……真的隻是不滿於袁術。
秦楚一撩頸邊碎發，微微抬頭，被日光刺得眯起了綠眼。
——今日驕陽燦爛，又是個好天氣。
作者有話要說：
劉辯：葡萄就是這樣酸的啦。
經常灌葡萄酒的郭嘉：嗯……怎麼不是呢。
壓根沒上過線的曹丕：嗯……怎麼不是呢。
——
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