中原的夏季來得猛烈,立夏後不久,京城溫度陡升,城內的石板路被曬得發熱。本月京城依然無事,朝會也不知要待何時,貴族們便連門都不願出了。
五月二十日,日光灼人,初夏的蟬在院外亂叫一通,油亮的綠葉在微風裡搖曳。
消息就是在這時候傳來的。
秦楚提醒劉備時,說“未有戰事,難以立功”,這並不是推拒的借口,可它還是很快被推翻了,因為袁術已開始有了動作。
這天的大將軍府照例是門口無人——秦楚曾說若無要事不見外客,起初還有不信邪的,後來都被武將客客氣氣請出去了,如今也就沒人來自討沒趣了。
龐德的栗馬從夏門直衝過來,在超過將軍府正門前,先一步翻身下馬,邁著大步奔入庭院。
秦楚正在庭中空地看馬超與孫策比武,餘光裡見他漲著臉進門,剛一轉頭,便聽見他喊:
“主公!急、急報!”
“什麼事情,還是急急報?”她撣撣衣袖,從石塊上站起身,將信箋從龐德手中接過,掃過兩眼,動作滯了滯。她凝起眉,再往下讀,臉色倏然一變。
龐德剛才跑過了頭,站在原地又喘了幾口氣,勉強平複下了呼吸,方對著她行了一禮:
“末將在城外練兵時,恰好接到徐/州信使的急報,隻說與袁術有關。末將不敢拆信,可那信使說事態緊急,傳信途中已跑死一匹良馬,我因此拋下城外士兵,先來送信了。”
“……”秦楚另一隻手不自覺地按住了腰部右側,本該佩劍的地方空無一物。
從徐州傳來的、與袁術有關的急報,又說十萬火急,那還能是什麼事情?
她深吸了一口氣,立刻抬手,止住了馬超孫策的比試,對著兩人堪稱肅然地命令道:
“去,把幾位軍師將軍都帶到議事廳——儘快。”
二人見她表情微冷,又看見一旁龐德目光焦灼,便知是有大事發生,因此也不敢多問,立刻扔下武器,衝著秦楚一抱拳,轉身便去了。
秦楚見他們各自離開,也一撩衣擺,對著龐德微微頷首:“令明城外事宜吩咐好了沒有?若無差錯,也隨我來。”
“諾。”
她轉過身走在龐德前麵,感覺身體裡流動的赤血在微微發熱……她想笑,又覺得實在不該。袁術擁立陳留王為帝,指責秦楚掌管朝廷大權、打壓忠臣,是有意纂漢,這都是意料之中的事情。
袁術狼子野心,這些指責不過是他扶劉協為傀儡皇帝、吞並權力的借口罷了。可是有一點他說得沒錯,秦楚的確抱有同樣心思——
所以,戰爭是不可避免的。
大概秦異人當久了遊戲玩家,年幼時隻學會了以平常心待普通人,到現在還無法用端正的目光來直視戰爭。
她不憂慮戰爭、不痛恨戰爭,更不會畏懼戰爭。
從理智上來說,她很清楚每一場戰爭需由無數財力人力物力堆砌。她年幼時也在潁川見過被它磋磨過的黃巾兵,他們瘦弱而疲憊,有一些眼睛裡還燃燒著仇恨的火,但更多的是空洞的麻木。
尋常人是會厭惡戰爭的。
它就像蝗蟲彙聚出的巨大黑洞,貪婪地吞噬了一切——無論是夏季的粟米還是秋季的稻穀,無論是征戰的將士還是後勤的炊夫,無論是個體的性命還是群體的生命力,在它麵前都成了流沙。
可是秦楚是將領,是主公。她必須維持血的熱,也必須冷下心,以最功利的目光去打量它,將它視作竹簡上軟筆寫出的數據,走一步而想十步。
更何況,她本就是淩駕於世界法則上的、一半的玩家呢?
“戰爭是必要的。”
她站在沙盤前,微微抬起下巴,環顧著議事廳內的手下,看見一張張或激動或憂慮的麵龐,神色冷靜如置身事外。
“劉辯帝位的正統性不可動搖,此戰若避,朝中必然人心浮動。”
郭嘉接收到她的情緒,略一點頭:“主公說得是。”
他頓了頓,蒼白的手在沙盤上一滑,旋即指向了冀州,又道:“然而北方袁紹的勢力還在擴大,哪怕劉虞暫時沒有答應加入關東聯軍,袁紹也不得不防。”
感謝劉備義兄弟捎來的情報,讓她加重了防範心思。
周瑜望向沙盤上,冀州地勢平坦,四處平原,河流在廣袤的北方縱橫。他默了一默,抬眼看見秦楚閃著冷意的雙眼,忽開口道:
“主公若要北上,瑜願意前往。”
秦楚一愣,隨即衝他笑了笑,搖搖頭:“公瑾出身江東,就算不自請上北,我也不會讓你出戰的。”