有那麼一個瞬間,辛敞覺得自己像個天大的笑話。
“投靠伏氏？”他在心底默念了一遍，實在不知該說什麼、不知該哭該笑。他冷不防想起辛憲英在書房那一句意味深長的“記得看錦囊”，那時候她對城中態度如此冷淡,是因為早就猜到了什麼嗎？
然而戰場沒有給他多想的機會,就在辛敞心沉到胃底的時候，不知哪方的一支暗箭“噌”的一聲向周卓和那將士的方向衝過去。
他那顆並不堅固的心頓時“咯噔”一下,毫不猶豫地轉過身，拔腿就跑。
幾乎就在下秒,偏門處便傳來士兵警惕的喝聲：
“什麼人？！”
“……”
辛敞不知道自己現在是什麼表情,隻是低著頭跑。
周卓外厲內荏的聲音被他拋在腦後，他慌不擇路地竄進了熙來攘往的縣兵之中,順著人/流走了兩步，耳邊聲音驟然打起來，各類兵器的碰撞聲夾雜著士兵們的交談，潮水似的湧入他耳中，像是重回了人間。
辛敞腳步一頓，如夢初醒似的抬起頭,好半晌，才在陣陣呼聲中意識到,這些士兵是要出城迎戰的。
縣令劉凡算是寒門，身家到底比不過世家豪族，沒有能力豢養太多部曲充入縣兵,因而被推出城門的除了本來縣兵之外，隻有長葛的壯丁了。
……在前幾年勉強的太平光景裡，這些人為了生存勉強耕種著豪強施舍的田地,饑荒時賣兒賣女、啃些樹皮,尚且可以過活。
辛敞依稀記得,去歲深冬，他與辛憲英探親歸城，途中遭劫失了馬車，乘著過路民夫的牛車回了長葛。
這件事於他而言微不足道，本該被掖在記憶的旮旯裡永世不見天日，卻在這麼一個瞬間，決堤似的在他腦中奔湧起來。
在這過眼溪流般人群中，或許有過一個好心的人，曾在冬季傍晚遇到一對少年姐弟，不忍心他們在隆冬夜裡流落城外，馱著他們回了城。多賴於他，那日辛敞還能如往年般在溫暖的床榻上度過深夜。
可是在這樣戰火紛飛的年歲裡，那些人的歸宿又是哪裡呢？他知道自己踏上的是赴死的道路嗎？還是說，他的屍骨早已被同袍們埋入地底了呢？
辛敞慢慢停下腳步，神情幾變，最終停留在一片恍惚中。
如果再這樣下去，結局如何，他甚至不須去想。
秦楚的那批玄甲軍兵強馬壯，根本不是長葛城那七零八碎的縣兵可以抵擋住的。他們依仗著最初的堅壁清野，最多也不過擋個百十來天，再熬下去，城中糧草必然見底——這還是在城中上下勠力同心的情況下。
然而縣尉周卓已然投敵，士兵們昨夜遭過一場突襲，心中已怯了五六分……這樣的情況，除非孔伷的援軍立馬趕來擊退敵軍，否則城池必破。
就算他真的那樣倔直，不想讓自己的反抗淪為笑話，堅持要背離辛憲英的建議，可是依照眼下局麵，他難道要將一切的希望都寄托在“援軍抵達”這輕飄飄的四個字上麵嗎？
他微微闔眼，腦中走馬觀花地劃過辛憲英借自己之名做過的種種決策。最後，那張寫著“投靠伏氏”的白色布帛，沉默地展開在麵前。
辛敞從小就聽父親評價他與阿姊，說辛憲英“聰朗有才鑒，鳳毛麟角”，又評價他“妥靠保守，大義不足”，可是大義究竟是什麼？
秦楚為皇朝正統出征為“大義”，那是因為她有選擇的權力——可長葛的縣兵能夠選擇嗎？劉凡替他們選擇了袁術，他們難道能反抗嗎？
對於命懸刀尖的小民而言，“忠義氣節”是奢侈品，能夠保全性命就已經是萬幸了。
辛敞吐出一口濁氣，反手抓住一個疾行的什長，麵無表情道：
“縣尉讓人把城門打開。”
那什長被他攔了路，愣了一愣：“……您說什麼？”
“打開城門。”他紋絲不動地與士兵對視，冷靜地開口說。
……
就在城門內泰雍先生鎮定自若地要求士兵“開門迎敵”時，城門外亦有人心慌意亂。
“主公！”
秦楚神色微動，將視線從緊閉的城門上撕了下來，一轉身，便看見斥候胯/下的戰馬抬起前蹄嘶鳴一聲，堪堪停在她跟前。
斥候甚至來不及下馬行禮，氣喘籲籲道：“前、前方……有萬人軍隊抵達，旌旗書著‘孔’字——”
秦楚瞳孔一縮，低聲道：“孔伷。”
就在她話音落地的下一刻，長葛城那座沉重的城門，從內而外地發出一聲悶而滯的沉響。
她呼吸滯了滯，下意識地抬眼看了眼城樓，遠遠望見一個穿著文士長袍、身形單薄的少年立於城樓，正袖著手，似乎正在向下看。
隻是這距離隔得太遠，看不清那人的神色。
秦楚移開視線，餘光裡看見城門已然大敞，立於城樓的旗幟向下一倒，像是某種信號。
就在電光火石間，“投降”二字從她腦中閃過。
秦楚當機立斷地揚鞭策馬，就在斥候的注視下，馭著照夜玉獅子，眼也不眨地衝進了人群裡。
既然辛敞已經投了降，她們這邊的動作更加要快，萬萬不能等到孔伷的軍隊趕到——辛敞雖然稚嫩，但也不是蠢貨，倘若被他知道援軍將至，必然會做出反應，屆時一切都打了水漂。
她心中種種考量飛快劃過，不動聲色地抬眸看了眼城樓。
沒有異樣。