赭色大貓啞然。
這……這可真是不得了的威脅。
重力使貓VS帝王級難吃貓糧球
重力使貓慘敗
“喵。”好吧。
中原先生暫時妥協，
【那你有什麼計劃，芽衣，我們的時間不多了。】
智上芽衣咬著拇指指尖，陷入沉思。
“中也，我不覺得情況有緊急到需要我們分開兩路。”
“這太危險，一不小心，你或者我，其中一人會被永遠困在這個位麵，一定有什麼線索被我們忽略了。”
中原中也沒有否認，他會提出這個計劃，自然也就做好了被留下的覺悟。
但他還有一張叫做“智上芽衣”的底牌。
最壞的結果，也不過是一直等到β320位麵與橫濱融合，他再想辦法回到這個笨蛋的身邊。
而這恰恰，就是芽衣拒絕的原因。
其中的變數太多了，她賭不起，也不想賭。
是什麼呢？
他們究竟還忽略了什麼？
銀發少女微微皺眉。
惡魔種、咒術師、天空的橢圓紅色晶體、地下城的悼念石……
目前所有已知的線索，如同自動播放的膠帶電影，在她的眼前一幀幀滑過。
【彆被眼前的局勢迷惑，在棋盤之外，尋找第三種可能】
江戶川亂步的聲音適時在少女的腦海中響起，一個不起眼的細節突然從芽衣的記憶中跳了出來。
這個細節不起眼到什麼地步呢？
就像是混在大米裡的小沙石，拎起米袋的人不會在意它的重量。
但一旦發現了它的存在，就會想方設法將它們從米粒中一一挑選出來。
智上芽衣緩緩抬起頭，看向赭色大貓，
“中也，你還記不記得，虎杖少年在和我們敘述過去的曆史時，曾經提到了一個消失的咒術師。”
消失的咒術師？
中原中也眉心一動。
芽衣用手掌側將地板上的水漬推開，指尖沾著茶水，重新在兩人中間的地麵上畫一條水線，
“仔細回想就會發現，其實過去普通人與咒術師的矛盾隻是隱藏在背麵，儘管局勢不樂觀，但並非毫無回轉的餘地。”
“真正惡化崩盤，是在某一個人失蹤後。”
銀發少女說著，手指輕輕點在了水線的中央，“而這個人，就是那位被稱為咒術的最強者——”
【五條悟。】
中原中也盯著芽衣指尖點著的位置，默契地接上少女的尾音。
半響，他抬起眼，一雙鈷藍色的貓瞳在燈光下熠熠生輝：“喵嗷。”
【芽衣，如果沒有記錯的話，那塊悼念石上……】
“是的，沒有五條悟的名字。”
換句話說——
智上芽衣與中原中也互相對視，皆從彼此的眼中，看到了勝券在握的笑意。
——找到了，解開棋局的第三種可能。
******
深夜，地下城的居民們都陷入了沉睡
兩個身影從掛著虎杖門牌的家宅中竄出，趁著護衛兵閉眼打哈欠的刹那，無聲無息地晃過了看守，朝著基地的出口奔去。
火種基地一直采取嚴進寬出的原則。
儘管最高管理人黑澤不願意讓居民冒險，但隻要熟悉規則後，即使是十歲的小孩，也能趁著成年人不注意，悄悄溜上地麵。
虎杖千美就是個例子。
但這並不意味著，同樣的情況在淩晨深夜也會發生。
不過，芽衣他們可以作弊呀~
銀發少女從大貓的背上跳下，手指一翻就要將蜂器貼到石壁上，強行破譯基地的代碼。
然而還沒等芽衣下指令，隱藏在暗處的放行燈突然亮起，基地的出口大門緩緩打開了一條縫。
“？！”
智上芽衣與中原中也同時一驚。
時間有限，雖然不知道是誰在幫他們，不過……
謝啦！
銀發少女衝著監視器的方向比劃了個手勢，帶著身邊的赭色大貓閃身鑽出了大門，消失在漆黑的夜幕中。
主監控室
一個拄著手杖的老者往椅背上一靠，手掌握拳輕輕敲打著背部，
“老囉，上了年紀的老頭，還是比不過年輕人有活力啊。”
老者身邊的警衛看著儀器裡的畫麵欲言又止，最終還是沒憋住心裡的疑惑，問了出來，
“黑澤先生，就這麼把那個外來人放出去，真的不會有事嗎？”
萬一她是地麵上那群畜生的奸細怎麼辦？！
這樣的情況，在過去的曆史中並非沒有發生，每一次出現，都伴隨著痛心的流血和犧牲。
“彆擔心。”
叫做黑澤的老人看穿了警衛話裡的未儘之詞，他安撫地拍了拍青年人的肩膀。
老人看著監控畫麵中一人一貓離去的背影，蒼老的雙眼透露著矍鑠的光芒。
他雙手交疊放在手杖上，像是對話又像是自言自語般喃喃道，
“時間旅行是絕對不會改變命運的，但它卻會送來鑰匙與希望，為絕境中的人帶來新生。”
“你說對吧，亂步老師？”
*****
東京時間，淩晨1:30分
銀發少女跨坐在大貓的背上，在空中疾行。
夜間的寒風卷上高空，吹起少女額前的劉海，連帶著發絲與外套都在夜色中獵獵作響。
“喵嗷。”芽衣，你知道五條悟在哪裡？
赭色大貓的聲音被大風吹開，零散地飄進芽衣的耳中。
為了方便對話，智上芽衣索性趴在中也貓的背上，雙唇幾乎貼在大貓豎起的尖耳上，控製著音量說道，
“中也，既然五條悟能憑一己戰力，穩住當時瀕臨破裂的局麵，足以窺見他的戰鬥力有多麻煩，如果你是夏油傑，你會怎麼對付這個‘絆腳石’？”
是花費巨大的心力與時間與他糾纏，最後還有可能功虧一簣，給普通人和咒術師創造更多反撲的時間？
還是想辦法殺死他，咒術界內耗拖垮他？
“喵。”不，我都不會做。
中原中也嘴角勾起鋒利的弧度，平穩的聲線被冰涼夜風，浸染出冷酷的音色。
【我會以親近之人為誘餌，以某種強大的咒具為載體，徹底斷絕他行動的可能。】
【不需要殺死他，隻需要讓他無法行動就可以了。】
“bingo~”
智上芽衣模仿答題節目的主持人，給自家帥氣的大貓先生點了個讚，
“按照一般的少年漫畫套路，這位五條悟先生，八成是和藍O或者冥王哈X斯一樣，被封印在了哪個火柴盒裡頭。”
至於封印物是什麼，在哪裡，又該怎麼解開封印？
嘿，他們不知道，那些位列高層的咒術師們，能不知道嗎？
被殷虹色籠罩的夜色下，銀發少女與赭色大貓同時卷起嘴角，露出了相似和凶殘的笑意。
此時距離回溯計劃啟動，還有七小時