又跟劉柱攀談起來，問他家鄉何處，家裡還有什麼人，為何會被賣進大戶人家等等問題。
順道還將自家的情況也給說了個七七八八。
劉柱都耐心地一一問答了。
他算是看出來了，宋大奶奶這個娘家爹是個實誠人，家裡人口也簡單，隻她爹跟她舅家表兄兩人。
人少
，活計就少，需要做的飯食也就不多。
在這樣的人家當差，可比在大戶人家當廚子輕快多了，至少不需要三更天就爬來準備幾十桌早膳。
薑椿見薑河對劉柱十分滿意，這才從錢袋裡拿出一塊一兩重的碎銀子，讓桂葉轉交給他。
說道：“你又當廚子又當粗使仆人，著實有些辛苦，月錢就給你開一兩銀子吧。
這是這個月的月錢，我先預支給你，免得你初來乍到，想買甚都囊中羞澀。”
劉柱還以為是薑郎君給自己發月錢，對此並未抱太高期望，能有二百文錢就不錯了。
卻不想月錢是大奶奶給就罷了，竟然直接將自己的月錢定為一兩。
以往在年家當差時，老太太跟太太身邊的一等大丫鬟才能拿一兩銀子的月錢，他們這些人至多八百文。
他高興道：“多謝大奶奶，大奶奶放心，小人一定儘心儘力服侍薑郎君，讓大奶奶您無後顧之憂。”
薑椿對他的識趣很滿意，給他畫餅道：“回頭你表現好的話，逢年過節另還有賞錢。”
劉柱點頭哈腰地笑道：“小人一定好好表現，絕不讓大奶奶失望。”
薑椿冷笑道：“若你敢仗著我爹憨厚，便偷奸耍滑，甚至還蹬鼻子上臉的話，我就將你發賣到鹽場，讓你去當煮鹽工。”
先給個甜棗，再一大棒子，更能幫助劉柱認清現實。
劉柱渾身一凜，忙表忠心道：“就是給小人十個膽子，小人也不敢偷奸耍滑，更不敢蹬鼻子上臉。
還請大奶奶明鑒。”
薑椿哼笑一聲：“那就看你往後的表現吧。”
*
轉眼進入二月，二月初八是李老太太六十大壽，恰逢朝廷休沐日，於是宋家齊齊出動，去李家赴宴。
李老太太小周氏，是宋老太太周氏嫡親的妹妹，即宋振庭三兄弟的姨母，也就是宋時桉三兄弟的姨祖母。
同時也是宋時遷跟宋時音兩兄妹的外祖母。
李氏先前倒也沒說錯，李家雖然比宋家略遜一籌，但也是枝繁葉茂的大家族，族中子弟在朝為官的足有十幾人。
李家的老宅直接占了甜水街半條街。
另外半條街住的是另外個大家族——秋家。
沒錯，就是宋時
銳前嶽家秋家。
當初宋時銳這門親事，還是小周氏牽線搭橋，極力促成的呢。
事實證明，不但李家人不靠譜，李家人高看的人家也不靠譜。
對於宋家闔家出動來給自己拜壽這事兒，小周氏表示非常高興。
她拉著薑椿跟鐘文謹兩人的手，將她們誇了又誇，還給了豐厚的見麵禮。
兩個表嬸齊氏跟柳氏也笑著給了見麵禮。
如果薑椿不是原著作者，曉得李家人尖酸刻薄愛惹搞事，沒準還以為他們一大家子如何稀罕自己呢。
宋時音大舅母齊氏並未如小周氏那般誇獎薑椿跟鐘文謹，而是伸手拉住宋時玥的手，把宋時玥誇得天山有地上無的。
給宋時玥的禮物比宋時音這個親外甥女的禮物還要貴重。
若換作從前，宋時音頓時就會鬨起來，還會在心裡怪上宋時玥，覺得她故意在自己大舅母跟前討巧賣乖現眼。
經過薑椿一年多的洗腦跟調-教，她心態早就變了。
見狀淡定地挑了挑眉，還轉頭跟薑椿對了對眼。
事出反常必有妖，大舅母突然對四妹妹如此熱情，肯定彆有所圖。
宋時音尋了個空當，拉著薑椿走出來屋子，來到廊下，跟她咬耳朵道：“大嫂，你說我大舅母這是鬨什麼幺蛾子呢？”
薑椿自然曉得齊氏的意圖，但她並未點破，隻笑道：“你自己猜。”
宋時音擰眉思索了片刻，突然眸光一亮，說道：“大舅母大概聽說了我母親欲將我說給三表哥的事情，為了打消她的念頭，這才故意向四妹妹示好，逼得我母親跟三嬸窩裡鬥，好攪黃了這樁親事。”
薑椿朝她豎了個大拇指：“不錯，士彆三日當刮目相看，你竟然也有長腦子的時候。”
“大嫂。”宋時音怪叫一聲，“你就彆損我了。”
薑椿笑道：“你既然瞧出端倪來了，待會記得提醒下四妹妹。”
以宋時玥的智商，宋時音都能看出不對來，她能看不出來？
不過她看出來是一回事，宋時音提醒又是另一回事了。
意義不同。
宋時音頷首道：“知道，待會兒我就跟四妹妹說。”
姑嫂倆正說話呢，就聽到院門口有說話聲響起：“秋大姐
姐，你能回京可真是太好了，我祖母成日惦記著你呢，怕你在南邊不適應，身子骨不爽利。”
這聲音薑椿熟，正是方才見過的李家大姑娘李梓萱，宋時音的表妹。
至於她嘴裡的秋大姐姐……
正是薑椿曾經在前往紹興的客船上遇到過的秋娘子，也就是宋時桉同窗韓蕭韓衍清的娘子。
同時也是宋時銳前未婚妻秋二姑娘嫡親的姐姐。
韓蕭本就是臨時接任紹興通判一職，如今原紹興通判任期已滿，他就可以回京考績候缺了。
這也正是秋娘子能出現在這裡的原因。
薑椿忍不住抬手扶額。
原著裡頭，秋二姑娘小白花一個，即便對鐘文謹有意見，也從不主動找茬，隻背後同親近之人哭訴賣慘。
那些親近之人，譬如錦城公主跟秋娘子，紛紛憐香惜玉地跳出來替她找鐘文謹的茬。
今兒在李家遇到秋娘子，隻怕要有一場唇槍舌劍了。
秋娘子見到宋家人，頓時柳眉倒豎。
不過在注意到薑椿後，想到先前自己相公的囑咐，她又連忙將怒氣壓下去。
上前同薑椿見禮：“薑娘子，好久不見，你這一向可好？”
薑椿回禮，笑道：“托秋娘子你的福，我在京城倒還算安穩。”
不安穩的是其他人。
對著薑椿的時候，秋娘子尚且能保持理智，甚至臉上還擠出個笑模樣來。
等目光聚焦到薑椿身邊的鐘文謹