【48 永恒之火】
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世界之樹尤克特拉希爾上誕生出九大國度。
尤克特拉希爾有三根粗大的根, 一條往上接壤阿斯加德，兩條往下深入約頓海姆與尼福爾海姆。
在中庭人的傳說中, 尼福爾海姆有一眼泉水，和一條不斷啃食樹根的毒龍。
毒龍晝夜不停地啃噬著樹根，當它終於咬斷這株樹的時候，九界將迎來“諸神黃昏”。
“這就是北歐神話中尼伯龍根的故事。”
碎石一地的阿斯加德主殿中，唯一神誌清醒的地球人——史蒂芬·斯特蘭奇——為一群神們科普神們自己都不知道的故事。
海拉蒼白的頭顱被盛在一隻圓盤裡, 帕特裡夏·烏冬塔支著腿坐在台階上，盯著這顆頭顱似乎在出神, 也不知道她有沒有在仔細聽奇異博士的“科普”。
綠巨人浩克坐在她旁邊，厚實的大掌抓著一大串在戰鬥中幸存的綠葡萄, 眼巴巴看了半天, 一臉“忍痛割愛”的把它懟到黑發姑娘眼前。
“夏夏吃！”
帕特裡夏抬眼, 摘了兩顆塞嘴裡，把剩下的推回去，綠三歲瞬間就很開心，吃的“啪嘰啪嘰”。
“……所以那泉水就是渥爾娃？啃食樹根的毒龍就是被封印的海拉？”托爾孤孤單單的站在一旁，提出猜想。
——他才剛剛覺醒雷霆之力, 整個人像是一座行走的人形發電站，誰靠近他就會變成超級爆炸頭，任何一個愛惜自己頭發以及發際線的人/神都知道什麼叫“自覺遠離”。
斯特蘭奇聳聳肩：“這是你們的猜測。”他對這堆神一點都不熟。
“不過，在北歐神話中, 諸神黃昏發生前有一個預兆, 叫做芬布爾之冬。”馬臉博士補充說, “連續三度冬季——風之冬、劍之冬、狼之冬——冰雪彌漫，神界有數不清的戰亂，一切美好的道德悉數消失。”
托爾：“哦，是嗎？看來你們的神話並不準確，阿斯加德的氣候一直好的很，哈哈哈……哈？”
所有人都默默的又離這個人形自走發電場遠了一點。
……
端詳著海拉頭顱的帕特裡夏抬起頭，沒什麼情緒的笑了一下。
“颶風，刀劍，巨狼……極端的荒年確實可能導致道德敗壞。”
“但若這一切都是所謂的[注定]，我尼福爾海姆的滅亡又算什麼呢？”
“你告訴我，這一切犧牲算什麼呢？”
那雙猩紅色的眼眸一點一點淬了冰，就像她一句比一句冷靜的質問。
瓦爾基裡和海姆達爾對視一眼，後者輕輕的搖了搖頭——有些東西，即便是知道了也無法阻止。
高天尊儘可能縮小金光閃閃的自己，企圖減少尷尬的麵積。
連一向巧言善辯的銀舌頭洛基都一言不發。
帕特裡夏·烏冬塔倒是並沒有想要個答案，她提著海拉的頭顱，逼近了阿薩神族如今的領導者：“雷霆之神，把永恒之火交出來，這是你們阿薩神族欠我的。”
短發的托爾站直了身軀，臉上的尷尬轉換成了王者的鄭重：“尼福爾海姆的王女，阿斯加德會儘可能滿足你的一切要求。”
“但永恒之火不是凡火，茲事體大，邪惡的火焰巨人蘇爾特爾可靠它獲得無窮力量——我們再經不起又一個諸神黃昏。”
“請向我保證它不會觸碰到火焰巨人的顱骨，不給它重生的可能。”
帕特裡夏站在台階上與他平視：“我向你保證，蘇爾特爾此生都不會再有重生的可能。”
“——因為世間將再無永恒之火。”
……
九界至低處。
尼福爾海姆。
曙光湮滅者飛過金倫加鴻溝。
在遙遠的地平線另一端，是充斥著火與熱的“火之國”穆斯貝爾海姆。
——雖然它的王者、火焰巨人蘇爾特爾已經被雷神斬殺，火之國依然有著熱力十足的火焰和岩漿。
對帕特裡夏來說，她數月前才來過尼福爾海姆，但單單就“時間”來算，距離她上一次回這裡，已經隔了五年。
上一次，她的飛船裡還搭載著史蒂夫·羅傑斯，這一次，除了亞卡箭，她甚至連佛佛都留給了高天尊，隻身一人歸故裡。
“小時候，我總是在想。”
摸了摸安靜的亞卡箭，帕特裡夏望著地平線另一端明亮的火之國，喃喃。
“如果沒有金倫加鴻溝，穆斯貝爾海姆與尼福爾海姆的氣候勻一勻，我們是不是就能有更多的食物和更柔軟的長袍。”
她精致冷豔的麵孔帶出點孩子氣的笑來，像是在笑當初那個沒有常識的自己。
“豐富的食物會有的……”
“柔軟的長袍會有的……”
“但……”
但無私無畏的守護者，卻不會再有了。
曙光湮滅者行駛到霧之國最嚴寒的高山，嶙峋的山崖凝結著億萬年的寒冰。
帕特裡夏·烏冬塔落在整個國度的至高處，望著遠方冰雪封禁的王城，在心底對曾經陪伴她度過了整個童年的寒冷說了一聲再見。
再見了，冰雕成的小胖鴨子。
再見了，小骨頭敲擊冰鼓奏響的圓舞曲。
……
“哐——”
“轟——！”
金銅色圓盆盛放著的永恒之火從高處傾瀉而下。
極熱與極寒相撞，蒸騰出迥異於尼福爾海姆常年冰霧的白芒水汽。
那以帕特裡夏為中心洶湧蔓延的火、那無儘的仿佛煙雨江南廬山雲霧的水汽，像是一潑澎湃的泉水，孜孜不倦的浸染綿延了千裡凍土。
泉眼，沁出濕潤的水珠。
大地，散發生機的土腥氣。
柔嫩的淡紫色野花和豐潤又肥美的牧草蔓延上解凍的小山包。
散亂在廣場上的屍骨和刀劍仿佛也粘上了濕潤的露水，尼福爾海姆人肉.體上的傷口仿佛前不久才產生，皮膚上的疤痕還未凝固。
蟲卵中破出的幼蟲發出此生第一聲稚嫩的鳴叫，仿佛昭示著這片億萬年冰封的國度迎來最柔和的生機。