她抬眼，在看見時岑後咧嘴，露出了最後一個笑。
“真遺憾，”她說，“沒能活到樂園給我頒獎的那一天。”
最後一個音說完的同時，她的舌頭也脫落下來，翻滾到地上。
有隊員低低抽噎起來。
但艾萬琳已經聽不見了——她的耳道與眼角都在出血，很快由滲透變為湧流，又彙入坑窪，不過幾十秒的功夫，就融化成一攤紅色液體，惟有衣物尚且包裹著骨骼。
雨水與血汙混合在一起，流風不止，吹來難以忍受的濃腥，時岑卻好似一點也嗅不到，他放下物品箱，走過去，沉默地垂首。
其他人也彙聚到時岑身後，沒有人說話，最年輕的隊員終於努力止住哽咽，灰暗的城市廢墟見證一場葬禮。
天地間惟有落雨與沉默，蕨類與苔蘚植物的異變就在無聲中加速。
時岑尋找了一會兒，為她摘來一朵不知名的未異變白花。
血液濃稠，在被雨水稀釋之前，它們就先在艾萬琳的深灰色傭兵服上爬滿暗痕，時岑彎腰抱起它時，其中包裹著的逝者骸骨輕輕碰撞。
1161號傭兵團聽見喇叭聲，他們無法繼續留於此處。
該回城了。
上車後也沒有人主動開口，直至大家發現車身深陷泥濘——輪胎中漚滿了泥，時岑組織人下去處理，在將最後一塊濕土用水槍衝刷掉後，有個男生說：“艾萬琳老師最討厭乾這種臟活。”
時岑沒有應聲，他起身間將視線瞥向遠方，山脈在雨中遙遙蜿蜒匍匐，風中傳來森林落木腐爛的氣息。
視線中又隱隱出現雲層重影。
時岑搖搖頭，疑心自己剛才洗輪胎時蹲得太久——雖然他從沒有腦供血不足的毛病，但比起眼睛出現問題，他顯然更願意相信前者。
或許回城後，應當去一趟浮墟。
——時明煦望向車窗外時，忽然發現雲層隱約重疊。
他眸色沉沉，還沒有完全平複好思緒。
他不知道自己方才在西西弗斯街道的反應為何那樣迅速，或許是求生本能讓他爆發出潛力，竟然硬生生避開刺藤的圍剿，爭取到寶貴的幾秒時間。
但已經足夠。
汽油火|槍很快吞噬張牙舞爪的藤蔓，時明煦翻滾在街道間，站起時肌肉驟然酸軟，不知為何，他似乎瞧見刺藤擁有兩個輪廓。
或許是太緊張所致的視覺錯位。
確認未有居民傷亡後，城防所小隊很快繼續繞街巡邏，時明煦自電摩騎手那裡找到沙珂，拜托對方將驚魂未定的小姑娘送回家後，又打探到1216號傭兵團後勤隊員尚在，急匆匆趕至1216號位置所在房屋。
這裡門前顯得空蕩，或許是為避免民眾恐慌，刻意沒有進行封鎖，或者拉起警戒線。
時明煦走到門前，大門緊閉，上麵掛著一塊掉漆白板。
它連帶上麵歪七扭八、字與字之間相隔甚遠的筆跡一起，輕輕晃蕩在風裡。
“通訊器於野外丟失，未補辦。若急尋，請至七十二區23號建築，511室。”
——這就是時明煦坐上這列外城區際電車的原因。
此刻他輕微搖頭，自思索中回神，雲層的重疊態也消失了。時明煦將視線下移，落到外城堆疊淩亂的建築群。
從七十七區開往七十二區的距離不遠，跨區電車隻需要繞外城逆時針斜向外行駛半小時，路程整體軌跡類似於離心運動。
當西式灰白浮雕裝飾物逐漸轉化為紅牆黑瓦時，外城跨區電車就已經深入七十二區腹地。
柔美的電子女聲自車廂內響起：“尊敬的各位乘客，本次電車終點站‘浮墟’已抵達，請您帶好隨身物品，有序下車。”
這種車內提示響起時，竟然是浮墟內最有序的時刻之一——時明煦腿剛邁出去，就險些被一輛電摩自腳背碾過。</