“下一個，朱莉，布蘭登。”戈登又叫出了兩個選手的名字。
“是的,主廚。”兩人應下，端著自己的食物上前。
“朱莉,你做了什麼？”戈登代表評委們問道。
“我做的是麵包烤布丁。”朱莉有些緊張地對戈登說道——比起其他或多或少有著專業經驗的人,朱莉的所有廚藝經驗都來自她自家的廚房和孩子,一下子要接受三位如此高級的大廚的專業點評,對她來說是前所未有的壓力，“我把麵包切丁，和布丁一起烤好，再親手打出了奶油，又用威士忌和肉桂粉調味,增加這道菜的風味,再把這份奶油淋到了麵包布丁上,最後還用了一小片薄荷葉做了點綴。”
緊張歸緊張，這個為自家孩子做了十幾年早中晚餐的單身媽媽還是有條理地說出了她的烹飪特色，即使她的口齒有些微微發顫。
“彆緊張,朱莉。”戈登也看出了朱莉的緊張,笑著對她說道,“我們不能因為你的食物很糟糕就生氣地把你吃掉。而且，你的食物不糟糕是嗎？”
戈登開了個小玩笑，也許是為了節目播放考慮，也許是戈登本身不錯的性格，讓他更理解單身媽媽們的不易，所以麵對節目裡的這些單身媽媽們，戈登總是會有更多的寬容。
“當然。”雖然感到緊張，但朱莉對自己的食物還是有信心的——每次她做這道菜時，她的孩子們都會從樓上衝下來，大喊“媽媽我愛你”，就好像他們平時不愛她一樣，隻有吃到好吃的才會這麼高興，真是一群有奶就是娘的小笨蛋。想到自己的孩子，朱莉就覺得自己心裡充滿了力量，所有的不安都在記憶中孩子們可愛又調皮的笑容中煙消雲散了。
這次，是戈登第一個伸出勺子，從那盤像雪頂咖啡的食物中挖了一勺——麵包烤布丁是一種看上去就香甜的棕褐色，看起來有點像巧克力，而麵包布丁上麵淋著的手打奶油就像是山頂上的中年積雪，配上奶油上放點綴的兩片小小薄荷葉，讓人有一種幼年植物鑽出土壤、破雪而出、尋找生機的可愛與感動。
戈登品嘗了一下這份布丁，忍不住點了點頭，將布丁傳給了蘇珊妮和托馬斯，讓他們也輪流品嘗一下。
“你們覺得這份麵包布丁怎麼樣？”戈登對兩人問道。
“它不是那種擺盤精致的食物，甚至，對我來說還有些過於散漫了。”托馬斯第一個說。確實，麵包烤布丁就這麼自然地堆在餐盤裡，上麵淋著白色的奶油，要說有多漂亮的擺盤，是不可能的。朱莉畢竟沒上過廚藝學校，隻在自己的家庭廚房烹飪過，完全不會那些華美的裝飾與點綴，“但是，它吃起來非常不錯，讓我有一種哇哦的感覺。”
“沒錯。”蘇珊妮也點了點頭，“它看上去就又脆又柔軟，烤得香脆的麵包布丁和軟綿香甜的奶油真是相得益彰。對了，你的奶油調味非常好，威士忌和肉桂粉與奶油結合得很美妙。”
“謝謝。”得到了兩位評委的肯定，朱莉臉上忍不住露出了笑容，有些期待地看向最後尚未發言的戈登——戈登是地獄廚房的主持人和永久評委，他的評價對選手們來說是最重要的。這不僅僅是一次挑戰賽比試，還是選手們給主廚留下印象的大好機會！
“我覺得這份麵包烤布丁很有趣。”戈登笑著對朱莉說道，“看到這份淋著奶油的麵包烤布丁時，我的第一個想法是，要把勺子伸進去，攪一攪，攪一攪。”
“我也是！”托馬斯忍不住說道。
“而且，它吃起來也非常不錯，你的調味總是很出色。”戈登對朱莉說道。
“謝謝你，主廚。”聽到主廚這麼說，朱莉的眼睛都亮了。
“好吧，那打分？”戈登向另兩位評委確認道。
“好。”兩位評委和戈登一起取出了他們的號碼牌。
“哦！”看到評委們給出的三星、三星、兩星的評價，朱莉激動地叫出了聲。
“你做到非常好。”戈登對朱莉不吝肯定，“甚至比一些專業廚師還要好。”
“謝謝，主廚，還有評委們。”朱莉的臉有些不好意思的發紅，“這是我給孩子們做的食物，我很高興你們喜歡它。”即使托馬斯隻給了兩星的分數——也許托馬斯覺得這道菜口味不錯，但不到讓他驚豔或者十分喜愛的程度，所以沒有給出三星，但對朱莉來說，八個星星已經讓她心滿意足了。哪怕是其他選手，拿到了八分也不會再有怨言的。這絕對是個高分。
聽到朱莉的話，評委們臉上都露出了淡淡的笑容。
家庭、孩子，這些詞生來就是帶著溫馨、讓人感動的。
托馬斯有一瞬間想到，要是他也給了三星就好了，這是媽媽的食物，不是廚師的食物。世界上隻有母親，能做出來這種既脆口又柔軟的美妙料理，這就和媽媽的心情是一樣的——既考慮到了孩子們喜歡吃香脆的食物，又忍不住灌入了自己的一腔柔軟心腸。
“那麼，布蘭登，你做了什麼？”點評完朱莉的食物，戈登又看向邊上的男選手。
“我做了一個填料麵包。”布蘭登對評委們介紹道，“外麵淋上了混合漿果醬。”
戈登點了點頭，切下了麵包的一角，蘸了點漿果醬，再將食物放入口中，忍不住皺起眉。
這個方形的填料麵包乍一看卻是不錯，烤成蜂蜜色的外皮上，因為灑過糖粉的原因，烤出了一層漂亮的半透明蜂窩質感，暗紅色的漿果醬從麵包上蔓延到盤子裡，彎出了一個漂亮的弧度。而且，由於剛從烤爐中端出的原因，填料麵包上散發著新鮮麵包特有的香甜氣息，混合著果醬清新酸甜的味道，讓人一下子就產生了食欲。可是，一旦真的嘗到這個麵包後，卻反而有點失望了，這個麵包……
戈登將布蘭登的食物推給了蘇珊妮和托馬斯，兩人也各自嘗了一下。
“麵包裡麵沒烤熟，有點生。”在托馬斯也嘗過後，蘇珊妮從中切開了麵包，直言不諱道，“看，這裡麵，沒有烤出麵包的蓬鬆氣洞，而是半緊實的麵團形狀。”
“發酵沒做好，之後也沒烤好。”托馬斯也補充道，“但外皮不錯，漿果醬也很可口。”
“那打分吧。”戈登對兩人說道。
三人一齊亮出分數。
二星、二星、二星。
雖然被評委們指出了布蘭登的不足，但就他們吃到的而言，填料麵包的外皮和漿果醬都是不錯的，如果能不做得夾生，布蘭登本可以得到更高的分數。
布蘭登看到這個分數後也鬆了口氣——他原以為被批評之後，自己的分數會非常低，像蕾妮或者肖那樣，但沒想到，他還是拿到了六分。這個分數不算高，但也過得去，能對團隊交代，而不會引來過多苛責了。雖然他把藍隊的兩分優勢給丟了……
“嗯，現在兩隊的分數持平了。”戈登看了看邊上工作人員記錄的總分，對兩隊說道，“每隊還有三個人沒上菜，讓我們繼續看看，哪隊能將比分改寫，繼續領跑吧。”
“惠特尼，亞當，你們都做了牛排對嗎？”戈登當然知道選手們做了什麼，他也儘量讓做了相同食物的選手直接競爭，這樣的比試結果會更直觀，“把你們的菜品端過來吧。”
“是的，主廚。”兩人對視了一眼，立刻端菜來到了評委麵前——他們都想為團隊帶來勝利，即使這份勝利是臨時的，但也是他們為團隊做的貢獻！他們想得到主廚的肯定，得到隊友的認可，讓同隊的選手看清楚，他們才是最有實力的競爭者！
但是，越是同一類型的菜品，越是容易暴露出差距。
“熟過頭了。”戈登切開惠特尼的牛排，看著那深色的乾巴巴的牛肉切麵，他的表情也變得乾巴巴了，皺著眉對惠特尼說道，“看看，肉汁都沒有了。”
即使嫌棄這樣的牛排，但所謂評委，就是看到黑暗料理也隻能試吃——有時候，評委也是很可憐的，並不總能吃到讓人驚喜的美妙食物。於是，戈登也隻能硬著頭皮，切下了一塊牛肉，咀嚼，咀嚼，好不容易才把這塊偏硬的牛肉吃下去，然後歎了口氣，無奈地搖搖頭。
“……”惠特尼的臉頓時拉了下來，她對自己的紐約客牛排很滿意，滿心想著要讓隊友和藍隊的選手都看清她的實力，卻沒想到……
“我也不愛吃那麼熟的牛排。”托馬斯吃了一塊，也跟著搖了搖頭，說道。
“你的醬料不錯，這種甜鹹口一定會很受歡迎。我個人能接受熟一點的牛排，但你確實沒做好。”蘇珊妮的表情還算緩和，但說不上滿意。
“……”惠特尼原本還寄希望於另外兩位評委能欣賞她的牛排，但她顯然失望了。甚至，在沒有得到一絲好評後，惠特尼都不太想聽評委們的打分了。想到待會兒可能會聽到的低分，惠特尼的表情就又不好了……
最後，她拿到了一星、二星、一星的分數，戈登和托馬斯都不滿意這份牛排。
“亞當，你做了什麼？”戈登不太不喜歡惠特尼臉上那種不服氣的表情，就好像對評委們的打分不滿一樣，而基於對方是黑人族裔，戈登其實已經稍微放寬標準了。分數已經打出，戈登也不準備更改，但他還是微微皺了皺眉，看向另一個選手。
“我做的是菲力牛排配羊角麵包。”亞當知道對評委要收斂自己的脾氣，但他的表情還是有些過於嚴肅了，看上去有點像生氣，“我下麵墊的是自己烤的羊角麵包，上麵是菲力，邊上的配菜是烤小西紅柿和煎菌菇，還配了一點炒蛋，上麵撒了點迷迭香粉。”
蘇珊妮第一個品嘗了亞當的菲力牛排，臉上的表情立刻就舒緩了。
托馬斯和戈登也先後嘗了一下，兩人跟著點了點頭。
“牛排煎得非常不錯。”托馬斯很欣賞亞當的牛排，“但是，”亞當的心臟立刻提了起來，“你的羊角麵包做得不是很好，分層有點明顯，奶油沒完全融化，你沒烤好它。”
“沒錯，托馬斯說得對。”蘇珊妮也跟著說道，“你的牛排做得不錯，雞蛋也炒得很好，我個人很喜歡你對炒蛋的調味，但羊角麵包確實是敗筆。你不應該做它的，那不會影響你的得分，但現在，這個羊角麵包卻為你的菜品抹上了陰影。”
“牛排確實不錯，做得很到位。”戈登也對亞當點了點頭，“但是，我覺得這道菜不是很切合主題。羊角麵包和炒蛋，更多的是法式風味，不算美國經典料理。”
“是的，主廚。”亞當的表情隨著評委們的點評而不斷變化，聽到評委讚賞他的牛排，他就露出喜不自勝的笑容，聽到評委們批評他的羊角麵包，尤其是戈登認為他偏題後，他就忍不住露出了稍顯陰沉的表情。
“那麼，給亞當的分數是……”戈登拖長了聲音，三個評委一起舉起了分數牌。
兩星、兩星、三星。
托馬斯給了亞當小滿分，身為肉食動物，他是真的欣賞亞當的牛排。
戈登和蘇珊妮則給了亞當兩分，他的牛排值這個分數，但整道菜還是有些美中不足。
7分也不算低了，滿分才9分。
亞當對這個結果可以接受，他緊握在身側的拳頭悄悄放鬆了。
兩人相繼歸隊，紅隊又落下了三分。
這讓先前朱莉好不容易扳平比分的努力又化為了泡影。
而三分的差距，已經不算小了，並不是那麼容易再能拉回來的分數……
“接下來，莉亞，雷諾。”戈登叫出了倒數第二組的選手。
“是的，主廚。”伊莉和雷諾都沒有看對方，隻是端著自己的食物，就向評委們走去。
紅隊選手的臉色看著就亮了起來——哪怕有些人和伊莉關係不好，但這不妨礙她們想要自己的團隊獲得勝利，想要自己能出去享受節目組提供的休閒度假，而不是被關在地獄廚房裡累死累活地做重複勞動！
至於“不是那麼容易再拉回來的分數”？不不不，如果是莉亞的話，一下子拉回三分，再反超一下，絕不是什麼太難的事！更何況，對手是雷諾——這個在藍隊中也並不多麼出色的選手，而不是賈斯汀、喬什這類個人能力極其強勁的選手！莉亞這局絕對能穩贏！
紅隊的選手們都對伊莉充滿了信心。
相比樂觀的隊友們，伊莉卻在心裡悄悄歎了口氣。
現在，雙方都有4個人沒上菜，紅隊是她和梅格，藍隊是喬什和雷諾。如果讓伊莉來說，她寧可自己最後一個比賽，獨自扛起最後的壓力，也不要讓梅格壓軸——這不是伊莉瞧不起梅格，而是梅格過去的表現真的沒說服力，還時不時掉個鏈子，這讓伊莉十分擔心。
再有就是，伊莉對上了雷諾後，梅格的對手就是不動聲色卻實力不菲的喬什。伊莉私底下認為，喬什的能力比賈斯汀還強，即使對方平時不顯山、不露水，總是默默乾著自己的活。
但喬什的沉默和賈斯汀的沉默是兩回事，後者的沉默是生性文靜，不善爭吵，而前者的安靜是隱忍，是觀察局勢，是等待最後的出擊！即使伊莉和藍隊不熟，但偶爾在客廳裡和男選手們一起說話聊天時，她卻隱隱察覺到了兩人看似相似、其實截然不同的性格。
梅格的菜品真的能贏過喬什嗎？不，不要贏過，隻要彆被拉開太多分數差距就可以了。伊莉不指望梅格能戰勝喬什，她隻希望梅格能儘力縮小和喬什的差距。
而這段差距，由她來提前補足！