“哦！！你放了多少辣椒？”戈登剛切下一塊玉米餅，叉了點邊上的配菜一起送到嘴裡,就忍不住用手捂住了嘴，但他仍能感覺到那恐怖的辣意在灼燒著他的口腔。
戈登忍無可忍地把這口食物吐到了邊上的垃圾桶裡,鼻尖卻還是在不停地冒出細汗,他不得不猛灌兩口水——那本來是評委嘗過一道菜後喝的水,為了防止前一道菜的味道停留在口中,影響下一道菜的口味。不過，非常偶爾，如果選手調味失敗了，比如太辣，再比如太鹹,那就是評委的救命水了。
“說吧,你到底放到了多少辣椒粉？”戈登好一會兒才緩過來,才皺眉向雷諾問道。
“就一點吧。”雷諾快被主廚的反應弄懵了，或者說嚇到了，連忙訥訥地解釋道。
“一點？”戈登扯了扯嘴角,顯然不信雷諾的解釋。
“就一茶匙……”雷諾想要補救一下。
“一茶匙？你想辣死你的客人嗎？！”戈登揚起了眉毛,怪不得這麼辣,“這種辣椒粉半茶匙就夠了，那是大多數人的接受程度！”那種要求特辣的還是少數，廚師該考慮是大多數客人的口味，當然，如果廚師鑽研的本就是特辣的拉丁菜係那就是另一回事了。
“……”雷諾被主廚說得羞愧地低下了頭——他當然也不喜歡太辣的菜，就像主廚說的，客人不喜歡，而他自己也不喜歡，這次是他放錯了。
繼戈登之後，蘇珊妮和托馬斯也硬著頭皮嘗試了雷諾的料理。他們其實也不太能吃辣，但既然身為評委，那也隻能吃一下選手端上來的食物了。
托馬斯的心裡簡直在流淚——剛剛吃到了那麼美味的小漢堡，尤其是那鮮美多汁、口感分明的肉餅，他一點也不像被萬惡的辣椒破壞口中殘留的肉香！
沒錯，身為肉食動物的托馬斯也不太吃辣。
“這完全不是我喜歡的菜。”托馬斯搖了搖頭，對雷諾說道。
“我覺得烤酥還是不錯的，酥脆香甜，烤得正好。”蘇珊妮比較中肯地點評了一句，“但玉米餅真的是太辣了，我完全嘗不到辣以外的滋味。”蘇珊妮也喝了口水。
“謝謝。”雷諾低聲說了一句，蘇珊妮的前半句肯定讓他不那麼難受了。
最後，不出其他人意料——很多時候，評委們的點評已經預示了分數，雷諾拿到了一星、二星、一星的分數，兩星是蘇珊妮給的，戈登和托馬斯都對他的玉米餅不太感冒。
滿分9分，隻得到4分，這絕對是一個低分了——6分才是選手們期待的底線分數。這個分數讓雷諾非常沮喪，尤其他前一個的莉亞拿到了滿分，相比之下，他的分數實在太慘烈了。他不但沒保住他們的團隊保住先前的優勢，反而拖了自己隊伍的後腿。
雷諾垂頭喪氣地回到了自己的隊伍裡，藍隊的其他人也忍不住暗暗歎氣——他們本來就不指望雷諾的分數能超過莉亞，莉亞的個人能力太強了，而雷諾在這方麵本來就不占優勢。但他們沒想到，雷諾竟然隻拿到了4分，而莉亞拿到了9分，本來領先的他們一下子陷入了危險的處境！這不是莉亞發揮太好，而是雷諾自己發揮失常了！
像賈斯汀那樣本來就好脾氣的選手沒說什麼，像布蘭登和喬什那樣情商高、和隊友關係向來不壞的選手也沒說什麼，但脾氣本就暴躁、這次表現又不壞（雖然也隻有得到6分）的亞當卻不滿極了——雷諾怎麼可以落後這麼多，他們的優勢全部沒有了！
相比其他隻是暗暗歎氣的人，亞當卻故意從鼻子裡哼出一聲。
雷諾想說些什麼，但想到自己這次的糟糕表現，終於還是忍耐了下來，但垂在身側的雙手卻緊緊攥成了拳。
“哇哦，現在是紅隊領先了。”戈登看了眼邊上屏幕上顯示的總分，挑了挑眉說道，“39比36，紅隊領先了整整三分，這可是個不小的差距。”
藍隊意識到了這點，他們覺得自己的非常危險。
紅隊也意識到了這點，她們覺得自己勝券在握。
而少數清醒冷靜的人，卻有截然不同的心情。
“伊莉，你做得太出色了！”艾琳心懷雀躍，小聲對她邊上的伊莉說道。
“謝謝。”伊莉轉過頭，對艾琳輕輕點了點頭，“希望我們能贏下這場挑戰賽。”
“一定會的。”艾琳自信滿滿地對她說道。
“嗯。”伊莉回以微笑，看向梅格的眼中卻充滿了淡淡的憂慮。
紅隊有九個選手，而隻有七人能上菜。
為了維持自己的威信，不讓蕾妮借機生事，她不得不在米拉和梅格之間選擇了梅格，但她知道，這兩人中，梅格確實是更弱的一個。隻是米拉是蕾妮的人，梅格偏向她，所以她必須保下梅格。但就事論事，伊莉對梅格能贏過喬什完全沒信心。
現在，伊莉為紅隊爭取了三分的優勢，隻要梅格彆落後喬什太多，紅隊的勝利還是很有希望的。現在的伊莉隻能這麼祈禱了。
這是伊莉第一次把獲勝的希望寄托在其他人身上。
這種不受自己控製的感覺糟糕透了。
“梅格，喬什，來吧，你們是最後兩個。”戈登對兩隊最後的選手說道。
“是的，主廚。”兩人定了定神，端著餐盤向評委們走去。
“梅格，你做了什麼？”戈登照例先問了紅隊的選手。
“我做的是窮小子三明治。”梅格的手指緊張地絞緊了，“我用了法棍、炸蝦和炸牡蠣來做這個，還配了生菜沙拉和小西紅柿，醬料是我用牛肉的肉汁做的。”
窮小子三明治也是新奧爾良的代表食物，而且和小漢堡一樣，也是由於當時的特殊社會形勢而產生的。那是上世紀20年末的經濟危機時期，新奧爾良的公車工人為了抗議工廠的苛刻待遇，舉行了罷工抗議。期間，人們同情他們的遭遇，就把吃剩的法棍切開，夾上牛肉的邊角料和肉汁，做成簡陋的三明治送給他們，讓他們至少能填飽肚子。那時候，人們都叫他們罷工的窮小子，所以窮小子三明治也因此得名了。
後來，美國的經濟好轉，這種三明治也保留了下來，並被後來的人們加入了新奧爾良的特產小蝦和牡蠣，一起放到三明治的餡料中，成為了這種三明治的特色。再之後，這種三明治就從苦難時期的食物變成了一種頗具特色的當地美食，流傳到了美國各地。
蘇珊妮對梅格點點頭，打量了一下對方端上來的三明治——為了便於評委們用餐，用來夾餡料的上下兩片法棍是垂直分開的，就像一個被打開的貝殼一樣，但本來應該整齊擺放的蝦、牡蠣和蔬菜都混亂地躺在下麵的法棍上麵，醬料看起來也亂糟糟的。
蘇珊妮有種不知道這麼下手的感覺。
“你的擺盤有點問題。”在動叉子之前，蘇珊妮說了一句，“菜品的擺放是很有講究的，你要強調什麼部分，就應該把什麼部分放在前麵。就像做牛排的時候，牛排應該放在配菜上，配菜應該墊在牛排下麵。這份三明治也是一樣的，窮小子三明治的標誌是新奧爾良的小蝦和牡蠣，所以你應該把它們放在最上麵，把蔬菜沙拉放在下麵，而不是這樣混亂地攪合在一起，這會讓人失去食欲。”
“是的，大廚。”評委還沒品嘗，梅格就得到了一個不怎麼好的評價，這讓她有些尷尬。但她仍想，自己的食物雖然賣相不好，但味道還是過得去的，評委們吃過之後，就會改觀的。
但令梅格失望的是，即使蘇珊妮品嘗了她的三明治，也沒有露出什麼驚喜的表情，反而微微蹙起了眉，轉手將餐盤遞給了其他評委。戈登和托馬斯也分彆品嘗了一下，三個評委的表情實在說不上滿意。
“味道太平淡了。”托馬斯對梅格說道，他認為梅格的調味工作沒做好。
“蝦和牡蠣也沒炸好。”戈登叉起了一個蝦，好讓鏡頭能拍到一個特寫，“看，炸過頭了，油也沒瀝乾淨，給人的感覺就是軟趴趴的，一點都沒有炸得香酥可口的感覺。”
“……”評委們的批評讓梅格不甘地咬緊了下唇。
“打分？”戈登向另外兩個評委說道。
“當然。”三人一齊舉起了分數牌——一星，二星，一星，蘇珊妮給了梅格一個體麵的二星，另外兩位都沒有掩飾他們的不喜。
“……謝謝。”這個分數和梅格預計的分數相差有點大——她期望自己能得個6分或者7分什麼的，這樣紅隊就有絕對的優勢了。卻沒想到，她不但沒達到自己的預期，反而還拿到了一個極低的分數，這讓梅格難受極了。
“天……”女選手們也忍不住低歎起來——她們本來有3分的領先優勢的，但梅格的這一出，讓她們又落入了被動的境地！哪怕沒有明說，所有人都對梅格的表現感到失望。
“應該我去的。”米拉和吉娜小聲嘀咕著，“我就知道，她根本什麼都做不來！”
“……”伊莉的眉頭緊緊皺了起來，難得沒有反駁兩人。
梅格的實力確實有問題，但是這個分數卻不僅僅是梅格自己的問題。紅隊已經領先3分，梅格得到6分及以上的分數時，紅隊就會直接確認勝利，藍隊根本不用比了——一道菜的最高分也不過9分，主廚是不會在廚房玩“你表現得出色極了，我要給你個出乎意料的10分”這種打破比賽規則的小把戲，這對選手們不公平。
所以，為了不讓比賽失去懸念，主廚隻能壓製一下梅格的分數——所以一些觀眾會認為節目的設置有問題，就像有“劇本”一樣，刻意跌宕起伏，想要製造懸念，很討厭。這也是真人秀節目總被詬病並不完全公平的原因。而梅格這次的菜品本就不太出色，可挑剔的餘地太大了，所以順理成章地得到了一個低分。
伊莉現在隻希望喬什的表現彆太好，希望主廚在考慮兩隊綜合表現時，彆被喬什的表現乾預太多——作為兩隊最後上場的選手，梅格和喬什的表現對主廚的最後評判影響最大。
“你做了什麼，喬什？”戈登看向藍隊的最後一個選手。
“我做的是木佛塔三明治。”喬什向評委們露出一個讓人心生好感的謙和笑容，“我用了芝麻圓麵包做三明治外皮，中間夾上了芝士、冷切肉和橄欖沙拉。”
聽著喬什的解說，看著擺放在他們麵前的漂亮三明治——喬什的木佛塔三明治看上去就整齊極了，一層麵包、一層火腿、一層橄欖沙拉、再是一層冷切肉、沙拉和麵包，被仔細地切好，看上去就像一個微扁的四分之一橢圓，顯得非常精致。
同時在新奧爾良地區揚名，木佛塔三明治與窮困中誕生的窮小子三明治的誕生截然不同。更準確地說，木佛塔三明治有著非常好的出身，它誕生於19世紀的英國，一個貴族發明了它，隻是傳到了美國以後，受到了新奧爾良人的歡迎，並由此傳播開來，也成為了新奧爾良的一道美食，說它是經典的美國才也不算錯——它來到美國的時間實在太久了。
與出身地層的窮小子三明治相比，木佛塔三明治被許多愛好三明治的人奉為全世界最好吃的三明治。如果說窮小子是三明治中的平民，那木佛塔就和它的出身一樣，是絕對的貴族。讓這兩者直麵比拚，就像用番茄炒蛋和佛跳牆相比，本身的層次都有差彆！
蘇珊妮切了三明治的一角，稍微品嘗了一下，感受到那股混合著橄欖香氣和鮮甜冷肉的滋味在口中慢慢蔓延開來，微涼的口感顯出一種特彆的清爽，蘇珊妮微微點了點頭。
“這個三明治非常正宗。”托馬斯也嘗了一下，滿意地對喬什說道，“這是很傳統的木佛塔三明治，很美味。你做得不錯。”但也太傳統了，就隻是一個經典的木佛塔，再沒彆的了。
“確實，調味不錯，外麵的麵包鬆軟有度，裡麵的餡料滋味豐富。”戈登也顯得很滿意，“我想，你知道，紅隊現在是43分，藍隊是36分，這意味著，你要拿到7分才能拉平比分，至少要8分，才能為藍隊帶來勝利。”
喬什點了點頭。
梅格攥緊了衣角。
兩人身後的兩隊人都一眨不眨地看著評委們。
“這是一個非常艱難的決定。”戈登說著每次最後一輪都會說的台詞，然後看向他的兩個老朋友，兩人一起對他點了點頭，戈登這才說道，“那麼，讓我們打分吧。”
在兩隊選手屏住的呼吸中，三人一起舉起了號碼牌——三星、三星、二星！
“哦！耶！”“yes！”“我知道我們會贏的！”
藍隊的選手們頓時激動地跳了起來，互相大力擁抱、重重拍著彼此的後背，回到隊伍的喬什作為藍隊反敗為勝的大功臣，也理所當然地被其他人摟著慶賀起來。
“恭喜你們，藍隊。”戈登笑著向男選手們說道，他邊上的兩位評委也輕輕為藍隊鼓了鼓掌，“毫無疑問，你們是這一輪挑戰賽的勝利者，將會有一場非常愉悅的享受。節目組將會帶你們去聖巴巴拉市，你們可以享受足浴、spa和美麗的日光。”
“萬歲！”聽到主廚宣布的獎勵，男選手們臉上的笑容咧得更大了——這讓他們中的一些人顯得有些傻，但再傻，他們也是勝利者，讓紅隊又羨又妒的勝利者！
看著邊上歡欣雀躍的男選手們，紅隊的氣氛更壓抑了。
梅格回到隊伍中時，沒幾個人願意給她好臉色看——哪怕性格並不小氣、和梅格關係也不壞的朱莉她們，也無法對梅格的失敗釋懷！想想看，莉亞為她們提前攫取了整整三分的優勢，在這種幾乎可以說必勝的情況下，梅格竟然還輸掉了？
她怎麼能隻拿到4分，她怎麼能？！
“該死！”朱莉她們還隻是臉色不太好，先前和梅格直接競爭失敗的米拉就是明著咒罵了，“我就知道會這樣！我就知道！”
“看吧，這就是你們讓那個上場的後果！”吉娜也在一邊煽風點火——作為被其他人一致認為實力不夠，導致直接失去上場資格的人，吉娜自己也一致忿忿不平著。
“不過……”這時候，戈登忽然又開口了，“我有些好奇紅隊的另外兩人做得怎麼樣。”
“什麼？”其他人一愣，藍隊的笑容凝固在了臉上，紅隊臉上露出了希冀。
“當然，這就不會再計入最後的分數了。”戈登說出了讓一隊放鬆、一隊失望的話語，“來吧，吉娜，米拉，把你們的食物端上來。”戈登對紅隊未能參加比賽的兩人說道。
“是的，主廚！”兩人連忙應聲，急急忙忙地端上的餐盤，臉上的表情又是期待，又是忐忑——她們希望自己能得到評委的肯定，讓其他知道，沒讓她們上場是多麼錯誤的決定，但又害怕評委失望之下說出什麼難聽的話，讓她們再丟一次臉……
“吉娜，你做了什麼？”戈登先問了矮瘦的褐發女選手。
“我做的是香腸炒蛋。”吉娜把自己的保溫蓋打開，露出了裡麵仍泛著熱氣的食物。
“唔…”戈登看著那不太精致、堆成一團的炒蛋和邊上的兩根油汪汪的香腸，隨意點了點頭，切下了一點品嘗了一下，就推給了另外兩位評委，“你們覺得怎麼樣？”
“我隻能給這道菜打1分。”蘇珊妮皺眉把切下的一角香腸和蛋咽了下去，又灌了點水才說道，“炒蛋太鹹了，香腸太油膩了。我覺得我會給一星。”
“沒錯。不但調味有問題，香料也沒選好。”托馬斯也補充了一句，“你在炒蛋上放的是百裡香對嗎？”得到吉娜的點頭回應後，托馬繼續道，“百裡香味道太重了，它的香味濃鬱，配雞肉或者豬肉比較合適，炒蛋的話，你可以選一些淡一點的香料。而且，你的香腸太乾了，也太油了，你應該再準備一些醃漬的解膩的配菜，這樣在擺盤上也好看。”
作為一隻隱形的肉食動物，托馬斯很愛香腸，所以，見吉娜連香腸都沒做好，心裡難免失望，“抱歉，如果由我打分的話，我也隻能給這道菜一星。說真的，我連這一星都不想給。”
“好吧，謝謝。”吉娜對托馬斯的意見不以為意，但她多少知道自己不能表現出這點，所以狀似受教地點點頭。
而作為主廚和餐廳經營者的三位大廚什麼人沒見過？他們也看出了吉娜的敷衍，戈登有些不悅，但吉娜沒叫嚷沒抗議，他也隻能記下這筆不爽，口頭上並沒有毒舌，但也直接地說道，“如果是我，我也會給一星。”
“是的，主廚。”對待戈登的意見，吉娜的態度就端正一點了，但她仍有些不服氣——她覺得這是大廚們因為她被隊友集體排斥在外，所以大廚們才跟著瞧不起她，並給了她這麼難看的分數！
戈登對吉娜的執迷不悟暗暗搖頭，轉頭對米拉說道，“你呢，米拉？你做了什麼？”
“我做的是玉米卷餅配培根。”米拉說著，把她的餐盤放到了評委們麵前，“玉米卷餅裡我放了雞肉和培根，還用辣椒粉和羅勒調味。”
“這個吃起來不錯。”蘇珊妮嘗了一口，微微睜大了眼睛，“雞肉很嫩很可口，培根很脆很香，你對這兩種肉處理得很好。我會給三星。”
“確實是一道不錯的菜。”戈登也點了點頭，“我喜歡你做的芝士醬，不會太膩，和雞肉融合得很好，但培根煎得有點太脆了，和芝士醬、培根搭配得不是很好。不過，比雷諾做的那玩意兒好多了。我給三星。”雷諾做的玉米餅配烤酥，是和米拉相似的菜品。
“我覺得芝士醬和培根搭配得不錯。”蘇珊妮笑著抗議了一下。
“我覺得不功不過，一般。不過兩種肉做得確實不錯，卷餅也做得很好，沒有太軟太糊，能把食物好好的包起來。”托馬斯也說，“我也會給兩星。”
“哇哦，你得了八星。”戈登計算了一下分數，對米拉挑了挑眉，“這可是個不低的分數，你應該參加挑戰賽的，這樣紅隊就能贏了。”
“我可以參加的，但她們都不選我！”米拉本來就對自己的出局感到不滿，此時得到了主廚的肯定，心情越發激憤了，“我知道梅格她做不好！她什麼用都沒有，隻是我們一路贏她才好運留到這裡的！如果不是在紅隊，她早該滾蛋了！”
“哦……”戈登對米拉的激烈反應覺得很有趣——觀眾們也會覺得很有趣，於是刻意道，“你應該為自己爭取機會的，你有實力，就應該努力展現它，而不是被埋沒。”
“我爭取了！”米拉的臉漲得通紅，聲音也尖刻了起來，“但她們都不選我！她們在針對我，那些該死的！我和蕾妮她們都被排斥在外，在團隊中一點話語權都沒有！”
“是這樣嗎？”戈登狀似驚訝地說道，然後看向蕾妮，“你也這麼覺得？”
“……是的，主廚。”蕾妮想到在她先前失敗時，莉亞對她的溫和態度，心情有一瞬間動搖，但想到自己是為了勝利而來，而莉亞很可能就是她最大的對手，蕾妮又對對方充滿了敵意。在片刻的遲疑後，蕾妮還是毫不猶豫地抓緊了主廚給出的機會，肆意攻擊道，“莉亞太差勁了，她總是自顧自做著她的決定，不管其他人的想法！我們是一個團隊，我覺得自己沒有被尊重！”
挑戰賽才剛剛結束，紅隊就開始了互相指責。雖然沒有撕破臉，但也相差不遠了。
藍隊的選手們都漸漸消聲，停下了他們的慶祝，轉而關注起紅隊的內部爭執起來。
對男選手們來說，女選手的分裂對他們隻有好處，沒有壞處——紅隊的鬥爭越是激烈，晚餐服務的配合就會越差（一般來說是這樣），那樣的話，他們不但能贏下挑戰賽，說不定還能贏下晚餐服務！
藍隊的選手們已經不想再失去隊友了！！！否則，下一個危險的很可能就是自己！有誰敢說，自己能在地獄廚房中永不犯錯呢？而一旦犯錯，就給了其他人把柄，讓自己陷入了可能被淘汰的危險境地！他們絕不想就此回家，還是讓紅隊滾蛋吧！
話雖如此，看到莉亞站在紅隊當中，被其他人點名指責，藍隊的選手們心情又很複雜。
一方麵，莉亞是個強大到可怕的對手，他們當然希望莉亞在主廚那邊的印象分趕緊降低，讓主廚討厭莉亞，讓莉亞早點淘汰；
但另一方麵，他們又忍不住同情莉亞——紅隊裡幾乎沒省油的燈，要協調紅隊的工作，無疑是艱苦卓絕的工作！看看一些選手在失敗時暴露的難看嘴臉吧！連旁觀的他們都知道，莉亞能帶領紅隊做到現在這種程度，已經很了不起了！如果她沒有紅隊的統治權，如果她的威信被動搖，如果其他人不聽從她的調度，紅隊早就成一盤散沙了！
莉亞做的一切，也許在觀眾看來過於強硬，但隻有同為比賽選手的他們知道，莉亞獨自擔負起了多少責任！勝利時，她固然能享受到榮譽，失敗時，她又是第一個站到恥辱台上！這是大多數人都不敢挺身而出、主動應下的事情，而她卻站了出來，並帶領紅隊接連拿下了挑戰賽的勝利！他們從來沒輸給紅隊，他們輸給的，一直都隻有莉亞一個人！
想到這裡，男選手們就忍不住對這個年輕的女孩心生敬佩。
他們也許不將紅隊放在心上，但他們一定會將這個女孩放在心上！
“莉亞？”對於這些，戈登比藍隊知道的更清楚，但他還是看向伊莉，尋求一個答案。
“我們是一人一票投票提名的。”伊莉抿了抿唇，站了出來，沉靜地說道，“我們九個人，五個人投給了米拉，認為她應該出局，而包括米拉在內的四個人，覺得她應該留下。這是我們團隊的意見，不是我一個人的決定。”
“你們為什麼選擇讓米拉出局？”戈登追問道，“她的菜還不錯，不是嗎？”
“我們不能試吃，主廚。”伊莉平靜地解釋道，“她的菜分量很小，我們不能把她的卷餅再切開來，不是嗎？隻嘗醬料也不能判定全貌。在這種時候，我們隻能從大家一直以來的表現來決定。米拉過去的表現不能得到我們大多數人的信任。”
“嗯，這確實是個問題。”戈登也沒有深究，他看上去對伊莉不慌不忙的回答沒意見。而且，戈登知道，他的本意就不是為米拉出聲或站台什麼的，他從來沒看好過米拉，他欣賞的一直都是莉亞、迪妮莎這樣有廚房統治力或潛力的選手。
他之所以說這些話，不過是想要為紅隊增添一些小麻煩，讓他看看，莉亞最後能做到什麼地步。這也算是他給著他看好的選手的一些小考驗了。
他希望莉亞不要讓他失望。
“我很遺憾，米拉。”戈登最後對米拉說道，“你是有實力的選手，可惜……”
“……”米拉見戈登沒有為她打抱不平到底，心裡有些氣悶，但她也知道，讓主廚完全站在她的這邊也不現實，於是她隻能悶悶地說道，“謝謝你的肯定，主廚。這對我意義重大。”
“真可惜。”戈登又搖頭感歎了一句，這句感歎再一次灼燒著米拉的心，然後在她的不甘心中，主廚公布了她們這一次的懲罰，“紅隊，這一次你們輸了。這意味著，在藍隊外出享受的時候，你們又要迎來一次辛苦的懲罰了。做好準備了嗎？”
“是的，主廚。”女選手們沒什麼精神地回道。
她們之中，有的人為失敗感到難過，有的人為失敗感到憤怒。
無論如何，紅隊內部即將迎來一陣猛烈的暴風雨，這是毫無疑問的事情。
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