前一晚, 雷諾離開了地獄廚房。
第二天, 選手們又迎來了新的比賽。
“這是你們的最後一輪團隊比賽, 在這之後, 就是六強賽了。我可以明確地告訴你們，這一輪挑戰賽是你們非常重要的自我展示機會。”戈登認真地對自己麵前的選手們說道。
他的話讓所有選手都嚴肅了起來。
每個人都想脫下身上或紅或藍的團隊隊服，換上那身象征最後六強的黑外套！
想到這裡, 每個人看向主廚的目光都變得異常火熱，恨不得立刻向主廚證明——自己是這場比賽裡最強的選手之一, 比誰都有資格穿上那件黑外套！
“這次, 我給你們兩個選擇。”在選手們越發熾熱的目光中, 主廚向他們豎起兩根手指, “第一，雞肉，第二，鴨肉，你們可以自由選擇一種食材發揮。我唯一的要求是, 一隊裡必須有雞肉，也有鴨肉，不能全部都是一種食材，明白嗎？”
“是的，主廚。”選手們立刻點頭, 開始思考自己即將準備的菜品。
“那麼，我給你們三分鐘時間和隊友討論，並從食材櫃裡取出你們待會要用到的食材。這一輪, 你們有四十五分鐘時間來完成自己的菜品。記住，這是你們的最後一次團隊挑戰賽。”戈登對選手們一點頭，“現在，去吧，倒計時開始！”
“是的，主廚！”隨著主廚一聲令下，選手們立刻和自己的隊友湊在一起商量起來。
邊上的電子屏幕上，時間迅速從3:00:00跳到2:59:99，98，97……
“我們時間不多，直接說各自的打算吧。”伊莉果斷對自己的隊友們說道，“我準備做烤雞胸，也許配一些水果瓊脂凍和蔬菜，你們呢？雞肉還是鴨肉？”
“那我做風味鴨腿吧。”艾琳立刻接話道，“配一些烤蔬菜什麼的。”
“我做香煎雞肉。”賈斯汀看了伊莉一眼，也很快說道，“再做點蔬菜沙拉拚盤。”
“那我做鴨胸肉，配柑橘醬和時蔬。”喬什本來想選雞肉的，但伊莉和賈斯汀都先後選了雞肉之後，喬什就決定避開這個選擇了——三人同時選一份食材，那勢必會造成內部競爭。喬什不願意和這兩人，特彆是和莉亞直接對上——哪怕三人不是對手，但主廚心裡仍會有不自覺的比較，喬什不願意被莉亞比下去。
“好，那就這麼定了，我們開始吧。”伊莉對隊友們的選擇沒有意見，所有人立刻達成了一致。唯一讓伊莉猶疑的，就是主廚這次將挑選食材和完成菜品的時間分割了開來，就像這之間還有什麼計劃一樣，比如讓隊友們互換食材烹製，再比如定下一個特殊主題，如法式風情、意大利風味等等……
伊莉考慮到了主廚可能另出難題，但她認為自己能處理好自己的菜，所以還是毫不猶豫地按原定計劃拿取了她想要的蔬菜和其他配菜配料，隻是，她怎麼也沒想到——
“你們都選好了自己的食材對嗎？”主廚對選手們露出了那種讓每個人都無比熟悉的帶著一點惡作劇的笑容，“那麼，接下來讓我們有請，曆屆美國小姐！”
“？！”選手們反射性地隨著主廚的話拍手鼓掌，但臉上顯然都是完全迷茫的表情——這和美國小姐有什麼關係？難道這一輪的嘉賓評委是這些美國小姐？就像之前的設計師們一樣，這一次她們也要按照這些選美小姐們的要求完成自己的菜品？選手們心裡猜測萬千，暗暗祈禱主廚不要提出什麼太離譜的要求——而這顯然是不可能的。
“這位是艾莉森，她是去年的美國青少年小姐，也是今年的加州小姐。”
“這位是凡妮莎，她是前年的美國小姐季軍，代表的是弗羅裡達。”
“這位是……”
主廚一一為選手們介紹這些穿著足有兩英寸的高跟鞋、從門外款款走進來的美麗姑娘，而這些選美比賽出身的女孩們也紛紛在鏡頭前露出開朗的笑容，大方得體地抬手和選手們打著招呼。在一開始的驚愕後，選手們也紛紛微笑著向這些美貌女郎點頭致意，而像布蘭登這樣的男選手，目光已經完全黏在這些女郎身上，完全挪不開了！
——美女誰不喜歡呢？美國小姐（Miss USA）本就是選美意味比較重的比賽，對選手們長相身材的要求要高於美利堅小姐（Miss America），後者通常更注重選手們的才藝德行，選手也多是出自大學生。
所以，這些出身美國小姐的年輕女孩相貌出眾是必然的，而美國小姐也是環球小姐選美比賽的一部分，所以才會有某州小姐的稱號，而美利堅小姐是沒有這個稱號的。
這兩者其實就像各國的各類選美比賽，有的注重外在形象，有的更注重內涵，所以有時候大眾會對一些比賽結果感到不解——明明並非長相最出眾的選手，卻最後奪得了冠軍，這其實就是比賽標準的不同了。
“我想，你們一定好奇，我為什麼要請這些姑娘來到這裡。”介紹完這些漂亮女孩後，主廚終於向選手們慢慢揭曉了這次的特殊比賽要求，“如你們所知道的，一個主廚除了要有掌控廚房、控製食材和成品品質、製定特色菜單等要求外，還要有教導能力，能夠指導自己手下的廚師做得更好，培養出傑出的廚師。”
“……”等等，教導？指導？主廚的意思不會是？機敏一點的選手們看著邊上笑得純潔無辜的選美小姐們，又看了看她們仿佛從沒沾水的青蔥手指，心裡升起了不好的預感。
“沒錯，接下來，你們要做的，就是指導這些年輕的姑娘製作你們的菜品。也就是說，你們碰到任何食材、任何工具，而隻能用語言進行指導。哪怕伸手遞一個調料瓶，都是違規的，明白嗎？”在選手們若有所思的表情中，主廚露出了異常愉快的微笑，“對了，我要強調的是，你們之前拿到的食材，每一樣都要用到。”
“……”主廚的話簡直堵死了一些心思靈活的選手準備簡化製作的打算，連伊莉都不可避免的臉黑了——要知道，伊莉每次挑戰賽做的菜品都不是什麼家常菜，而是很精致的菜品。伊莉可以保證，自己一定能順利完成這些自己練習過無數遍的菜品，但她無法保證，其他人也能完成！哪怕是在她的手把手指導下！而且，主廚還不允許她們手把手呢！
“為了避免你們情急之下的小失誤，我還要給你們一個小禮物。”主廚示意選美小姐們拿出節目組配給她們的小道具。
“這是？！”選手們看著女郎們指尖拈著輕輕搖晃的金屬道具，眼睛都發直了——節目組也玩得太開了！這是可以隨便用來使用的道具嗎？這是地獄廚房，不是什麼該死的監獄廚房，更不是什麼該死的那種亂七八糟的異樣場所！
“可愛的小手銬。”主廚攤了攤手，笑著說道，“它會保證，你們的手會一直背在身後，不會做出不好的事情。在這些姑娘完成你們合作的菜品後，她們會親手為你們解開的。”
“……”！主廚真的太會玩了！不止一個選手在心裡吐槽。
“好了，各位小姐，可以去給你們的指導者戴上這個小禮物了。”主廚可不管選手們或灰暗或生無可戀的心情，笑容滿麵地拍手說道。
“是的，主廚。”女郎們抿嘴輕笑，很快找到了節目組為她們指定好的選手身邊，站定，並為對方戴上了這副金屬手銬。
有的大膽一些的女士故意用手指在自己的男搭檔掌心裡輕輕滑過，這讓一些人黑了臉——比如看著就認真正直的賈斯汀，也讓一些人紅了耳朵——比如已經渾身飄飄然，忍不住舔了舔嘴唇的布蘭登。鏡頭給了每人一個特寫。
——布蘭登真是太太太猥瑣了！看他那個表情！
——是的，我簡直不想再看他一眼！
——我現在一點都不期待他的成品了，當然，我本來也沒期待過……
觀眾們對布蘭登的表現非常無語，但從另一個方麵來說——
——布蘭登的反應才是正常男性對美女的反應吧。
——沒錯，難道賈斯汀那種苦修士一樣的反應才是正常的嗎？
——就是啊，那可是世界上最漂亮的女孩之一啊！（顯然，這位觀眾是“美國即世界”的典型心態）哪怕賈斯汀不像布蘭登一樣完全把持不住，但也不至於全無反應吧，我簡直懷疑他是gay，所以才對這麼一個大美女的挑逗無動於衷！
——醒醒，不是所有人都和你一樣，看到個美女就腿軟的！不說賈斯汀，就是喬什，也沒像布蘭登一樣，露出一臉色相！賈斯汀也許本來就是認真的性格，沒反應再正常不過了。不要用你下流的想法去揣測所有人！
美國小姐們的出現顯然激發了觀眾更多的興趣，討論也更加激烈了……
——其實，大家不覺得，問題在於，賈斯汀的反應其實是心有所屬，所以才無動於衷麼。
——我也覺得這才是真相。如果莉亞和這個女孩同時站在我麵前，我也會毫不猶豫選擇莉亞，絕不會對這個女孩有什麼彆樣心思的。要知道，賈斯汀現在還在暗戀階段！
——是的，說真的，就我自己的審美來看，我是真心覺得莉亞可以秒殺這裡的所有選美小姐！我可以把這些女孩全部讓出去，隻要給我留一個莉亞就行！隻要一個莉亞！
——大致上同意。不過那位德州小姐也很漂亮，她和莉亞站在邊上的時候，我很難說誰更漂亮。說真的，這兩個女孩絕對是所有組裡的顏值擔當！
——而且莉亞還是實力擔當，至少是之一！
——沒錯，莉亞是實力擔當，但這位德州小姐是不是實力擔當就不一定了。
——這次的結果確實很有懸念。
由於節目組這次彆出心裁的安排，觀眾們的好奇心被再次吊起……
見選手們和選美小姐們匹配完成，主廚這才下令，“現在，比賽開始！”
“是的，主廚！”選手們和美貌女郎們一起大聲應下。
兩隊廚房裡，選手們一邊抓緊時間和搭檔打了個招呼，一邊迅速告訴對方如何動手。
“你好，莉亞。”與伊莉配合的選美小姐高興地和伊莉打了個招呼。
“你好，薩布麗娜，你是拉丁裔混血嗎？”伊莉也對這位德州小姐回以微笑——德州的女孩確實很漂亮，這也許和德州有很多拉丁裔移民有關，當地人和拉丁裔通婚後，生下的混血孩子都異常出色。可以說，德州是出各種選美小姐最多的州了——哪怕是一些有才藝性質的選美比賽，對長相都有基本的要求，否則也不是選美比賽了。順便說一句，在德州，哪怕不會英語，隻會西班牙語，日常生活也沒什麼溝通障礙，拉丁裔在德州的人口占比可見一斑。
“對，你看出來了嗎？”薩布麗娜笑著問道。
“buenos dias。”伊莉用西語和薩布麗娜打了個招呼——如果是拉丁裔，薩布麗娜絕對會說西班牙語。事實上，哪怕不是拉丁裔後代，薩布麗娜也很可能會說西語。西語在德州，就像英語在中國，是僅次於官方語言的當地通用語了，說是當地的半方言也不足為奇。而有共通的語言，這是人與人之間拉近關係的有效方式。伊莉並不是那種會六國語言、八國語言的語言天才，但哪怕在美國、以至歐洲大陸，西語都是很實用的，所以伊莉會一點很正常。
“buenos dias！”薩布麗娜的眼睛立刻亮了，嘴角也高高揚起。
兩人開始了初步的友好交流。
“對了，麗娜——啊，我可以這麼叫你嗎？你之前做過菜嗎？”在指導對方之前，伊莉決定先摸一摸對方的底——如果給她配的是個十指不沾陽春水的搭檔，伊莉就要頭痛了。
“當然可以！我家人就是這麼叫我的。”薩布麗娜又笑了起來，很快舉了個例子，“我做過烤肉，這個算嗎？整頭的那種，整牛，整豬，我都沒問題！”這個德州女孩臉上露出了得意的笑容，寫滿了“快來誇我”“快來誇我”。
“……”很好，非常德州——德州的特點就是越大越好，小而精致在那個地方是行不通的。當一個德州人告訴你什麼東西很大的時候，那這個東西一定真的很大，所以連德州人都說大。這是每個在這個國家生活的人都有的認知。
但是，伊莉擅長的是小巧精致又充滿風味的法國菜和意大利菜，這和德州人的生活以及飲食習慣是完全背道而馳的！這真是太要命了。伊莉內心十分麻木，臉上卻露出了客氣的微笑，“那就好，我還擔心你以前從沒做過菜，這真是太好了，你真厲害！”
德州人愛誇人，也愛誇獎自己。誇一個德州人總是沒錯的。
“我也覺得自己很厲害！”薩布麗娜高高興興地接受了伊莉不是很真誠的誇獎……
“……”伊莉深吸了口氣，再次接受了德州人喜歡誇獎自己的設定（如果不是在有時間限製的比賽裡，這種習慣其實很能鼓勵自己，伊莉很喜歡這類樂觀向上的可愛女孩），這才又露出一個笑容，“那麼，薩布麗娜，我們開始吧？從處理整雞開始好嗎？我會從頭教你的。”
“好的，沒問題！”薩布麗娜挽挽袖子，乾勁十足。
兩人很快進入了工作狀態，但是，要一個隻烤過整牛、整豬的德州小姐動手處理一隻小小的整雞，這確實有點為難了——
“從這裡，雞胸這邊最凸起的這邊，用家禽剪剪開。”伊莉的雙手被手銬銬在背後，隻能用眼神和下巴示意薩布麗娜，“等等，薩布麗娜，那把不是家禽剪，家禽剪是兩個手柄像一個方向彎曲的那個，刀口的形狀像鸚鵡鳥喙的那個。麗娜，你知道鸚鵡吧？”
“當然。”薩布麗娜連忙放下手上的短口剪刀，不好意思地向伊莉笑笑，連忙拿過邊上的剪刀，一邊照著伊莉說的開始剪開整雞，一邊為自己挽尊，“鸚鵡我當然是知道的，我還打到過野生的鸚鵡呢，我的槍法很準。”
“真酷，我也愛打獵，不過可沒你那麼準，隻能打打野鴨。”伊莉一邊哄著美貌女郎，一邊和她套近乎，一邊說著下一步，“我們需要把整隻雞都法式修剪一下，最後烤好後，再把我們要的雞胸和雞腿取下來……”
如果伊莉自己動手，這其實是十幾秒就能搞定的事情，但如果是指導彆人，這時間就要花費數倍不止了。事實上，從這一刻開始，伊莉已經開始絕望地思考，怎麼樣才能儘可能地簡化步驟，並用到所有這些食材，以便在不違反主廚規定的情況下，完成這次挑戰賽……
有這種苦惱和沉思的，不止伊莉一個，或者說，各人有各人的苦惱。
比如——
“賈斯汀，接下來該怎麼做？”熱情奔放的弗羅裡達小姐巧笑倩兮地向男選手問道。
“把雞腿切好之後，要用鹽、黑胡椒和其他香料醃漬一下。”賈斯汀特意避開金發美女熱情的目光，乾巴巴地說道，“那邊的調料瓶裡，第一個是鹽，第三個是黑胡椒，第四個是肉桂粉，第五個是肉豆蔻的粉末，依次灑到雞腿上，用手輕拍入味，之後再放到邊上的盤子裡醃製，醃製的時候，再灑一層調料。”
“……灑多少？”見自己的多次暗示都沒有被這個不解風情的木頭接受，向來被人捧著的凱瑟琳不由朝天翻了個白眼，撇了撇嘴說道——如果不是在錄節目，如果不是為了和自己的搭檔好好配合（能擦出點火花就再好不過了，這樣就能得到鏡頭的更多關注），凱瑟琳根本不會和這種不解風景的蠢貨說一句話！凱瑟親自認不是自己小氣，而是這個混蛋也太不知好歹了！一個金發美女的那麼明顯的暗示，他連語氣都不願意溫柔一點嗎？
“你先灑，夠了我喊停。”賈斯汀木著臉說道。
“好。”凱瑟琳又歪了歪嘴，不開心但也乖乖地照著賈斯汀的話照做——彆的不說，她確實希望能得到主廚的肯定，成為這些選美小姐中做得最好的一個，獲得這次挑戰賽的冠軍，從而得到主廚的青眼，也得到鏡頭的最佳關注，以及最後導演與剪輯師的特彆青睞！為此，她可以忍受竟然有男人能不被她的魅力所誘惑這種“恥辱”！
而有賈斯汀這樣為金發美女暗暗頭痛的，也有和自己的美女搭檔打得火熱的。
“芙洛拉，你做得真是太棒了！”布蘭登對一刀把雞腿剁成兩半的加州小姐眼睛都不眨地誇獎道，眼睛直直地看著纖細的腰肢和下方曼妙鼓出的臀部上。
“真的嗎？這可是我第一次動手做菜呢。”卷發白膚、長相可人的加州小姐咯咯地笑了起來，“你是說真的嗎？不是騙我嗎？如果我做得不好，你儘可以說出來，我不會生氣的。”
“誰會忍心騙你？我當然是認真的！”布蘭登信誓旦旦地說道，“相信我，親愛的芙洛拉，你真的做得非常非常好，當然，我覺得你還能做得更好一點。”
“哪裡？”加州小姐被布蘭登捧得十分高興，聲音也越發甜美。
“雞腿這邊，我們可以稍微修飾一下。”布蘭登聽得整個人都飄飄然了，但他記得自己還在比賽，記得主廚就在外麵，所以僅存的理智還是讓他能對自己的美女搭檔做出一些指點，“我們要保持雞腿的厚度一致，這很重要。不過，千萬小心手，親愛的芙洛拉。”
“好的，我會的。”加州小姐向布蘭登眨了眨眼睛，聰明地答應了下來，布蘭登的小魂再次飛走了……
時間在選手們和美女搭檔的各種磨合中迅速飛逝。
“麗娜，我們得快一點了！”伊莉看了看外麵牆上電子屏上的時間，對薩布麗娜說道。
“沒關係，我們總能做完的。”薩布麗娜一邊照著伊莉先前說的，把珍珠雞的邊角料放入熱油中輕炒，變成伊莉提醒的金棕色後，放進了手邊的蔬菜，一邊不緊不慢地說道。
“……”伊莉能說，她擔心的就是這個嗎？——薩布麗娜身上的德州人特質實在太明顯了！戀家之類的看不出來，但總是不緊不慢的悠閒性格實在太明顯了！在生活中，這樣的性格能讓人過得很愉快，不會產生太大的壓力，但在時間緊迫的比賽裡，這可太要命了！明明不是自己親自動手，伊莉卻有種焦頭爛額的感覺——也許，正是因為不是自己動手，才讓伊莉覺得更加心焦了。
“麗娜，把鴨脂放到鍋子裡吧。”伊莉不確定時間還來不來得及——薩布麗娜的工作節奏對於地獄廚房來說太慢了，即使有伊莉在邊上時刻出聲，薩布麗娜也快不起來。事實上，對伊莉自己來說，這個進度真的有點慢了，如果是她自己，現在應該……但是這種話卻不能說，說了除了讓搭檔感到不快，沒有任何提高效率的作用。
“好，已經放到鍋子裡了。”薩布麗娜說道。
“還有百裡香和蒜瓣。”伊莉又提醒道。
“行。”薩布麗娜跟著把切好的百裡香和蒜瓣放進去。
“還有甘藍和蒜苗，甘藍切片，蒜苗切段，再放進去，燜熟。”
“嗯，好。”薩布麗娜跟著伊莉的話音，一一完成這些菜的步驟。
雖然在工作速度上，兩人態度有差異，但總體合作還是很愉快的。
而其他人，有工作更順暢的——比如布蘭登，在他的追捧下，加州小姐工作得非常愉快，而這個選美小姐也很上進心，自己也在儘力完成這份工作，並沒有表現出多嬌氣的一麵——這輪比賽的勝利比和男人**重要多了，芙洛拉很清楚這點。她知道，地獄廚房是一個多受歡迎的真人秀節目，也知道，會有多少民眾會看這個節目，所以她一定會儘力獲勝。
但也有人和自己的搭檔遲遲無法進入工作狀態。
“珍妮弗，用鹽和白胡椒粉醃鴨腿，要把鴨腿肉拍鬆入味，這也能讓肉質更加柔軟。”艾琳對自己搭檔的羅德島小姐說道。
“用黑胡椒不行嗎？我喜歡黑胡椒。”珍妮弗皺了皺自己好看的眉毛，提議道。
“菜品和調料的味道要一致，不僅是鴨腿，還有其他的配菜，味道都要一起融合。我想做一道稍微清淡一點的鴨腿，白胡椒要溫和一些。”艾琳耐著性子和珍妮弗解釋道。
“白胡椒一點味道都沒有。”珍妮弗嘟囔著說道。
“……”艾琳也跟著皺起了眉，“如果你堅持的話，那就黑胡椒吧。”
白胡椒、黑胡椒本就是一種植物，隻是摘采下來的時間不同，所以才會變成不同的調料。兩者的味道差彆不大，一般人也許不太敏感，但主廚一定能嘗得出來。艾琳考慮到了這點，但她也不願和珍妮弗發生矛盾，於是選擇退了一步。
“那太好了！”聽到艾琳的退讓，珍妮弗立刻眉眼彎彎了。
“嗯。”艾琳儘可能自然地扯扯嘴角。
她已經可以預見自己這場挑戰賽的艱難了……
時間在選手們的擔憂，掌勺美女們的忙碌中很快過去。
“最後五分鐘！”主廚大聲提醒道。
“五分鐘？”美女廚師們齊齊驚叫出聲。
“我們要準備把菜品出鍋擺盤了。”選手們紛紛對自己的搭檔說道。
“好。”美女們輕輕用衣袖按了下自己額角的汗，對自己的指導者應道。
“麗娜，小心燙。”伊莉對正在把烤雞從烤箱裡端出來的德州小姐說道，“用切肉刀，把雞腿和雞胸肉切下來，當心骨頭硬，彆碰到手。”
“好，交給我！”薩布麗娜雖然並不擅長處理這種精致小巧的食材，但她是個好說話的姑娘，所以對伊莉的話總是聽得進去的。
“然後把我們的瓊脂凍從蘋果汁裡取出來，稍微冷一下再擺盤，甘藍、蘑菇、洋蔥也能從鍋子裡盛出來了。”伊莉把每個步驟都分解開來，“不，不用把蔬菜全部放到盤子裡，我們隻要少少的一點，和瓊脂凍一起裝飾盤子就可以。”
“不用全部嗎？”薩布麗娜驚訝地問道。
“對，擺盤的美觀更重要。”而不是食量。也許這點對麗娜這樣的的德州姑娘來說太難理解了，畢竟，德州餐館的食物分量可以說是全美最足了。
“好吧。”薩布麗娜知道時間緊迫，就沒有和莉亞討論更多，很配合地按照伊莉的話做了下去——隻要不是開車，德州人永遠都是溫吞好說話的。但開車時，上帝都不能阻止德州人提速、提速再提速……
“10、9、8……”主廚開始了倒計時，“3、2、1！”
主廚話音落下，最後一對搭檔也端上了他們的菜品。
“很好，我很高興見到你們都完成了自己的作品。”主廚抬手，輕輕鼓了鼓掌——漂亮的選美小姐們立刻配合地露出了可人的微笑，鏡頭配合地切了過去，“接下來，你們可以給各自的搭檔解開手銬了，我想，手被拷在身後一定非常不好受。”
“是的，主廚。”選手們一邊向搭檔轉過身，一邊無奈地回道，至於抱怨，那是他們絕不敢做的事情，至少不敢當著主廚的麵做。選美小姐們紛紛笑了起來，低頭用節目組先前就為她們配發的鑰匙為自己的搭檔解開手銬。
“這次團隊賽，滿分五分，均分最高的那隊獲勝。對了，雖然這次是團體賽，但是指導得最好的那一個選手，我會有一份特殊獎品。”主廚看了看兩隊選手，露出了神秘的笑容，“那麼，讓我們開始吧，柯拉，朱莉，凱瑟琳，賈斯汀，你們是第一組，請上前吧。”
“是的，主廚。”四人依言上前。
“凱瑟琳，和賈斯汀合作得怎麼樣？”主廚先問了有些噘著嘴的弗洛裡達小姐。
“就那樣，還不壞。”弗洛裡達小姐聞言抿起嘴唇，沒什麼笑容的回道。
“你們合作得不愉快嗎？”戈登挑眉問道，他察覺到這對搭檔發生了什麼。
“也許吧，我和賈斯汀不是很合得來。”凱瑟琳委屈地聳聳肩。
“那你覺得賈斯汀是個好的指導者嗎？”主廚又問。
“可能不是，我想。”凱瑟琳微微皺著眉說道。
“……”賈斯汀一句話都沒說。
“好吧，賈斯汀，你怎麼說？”主廚當然不會聽一麵之詞——這隻是個選美小姐，還是過了氣的那種，又不是什麼當紅人物，主廚用不著去捧她，於是又向賈斯汀問道。
“就像她說的那樣，也許我們不是很合適。”賈斯汀保持著紳士風度，沒有說對方壞話。
“哦，不合適，這聽起來像是約會什麼的。”主廚開了個玩笑，其他人都笑了起來，但凱瑟琳越發皺緊了眉，賈斯汀依舊保持著沉默。
“好吧，既然這樣，讓我直接看看你們的成品吧。”對這兩個怨偶般的搭檔，戈登無奈地放棄了詢問，直接進入了正題，“凱瑟琳，你做了什麼？”
“我做的是香煎雞腿，配蔬菜沙拉。”凱瑟琳對主廚說道，“湯汁是用乾邑白蘭地、雞的高湯、奶油、葡萄和香料束調製的，這是我做過最複雜的醬料了。”凱瑟琳不吝標榜自己的努力，她非常想讓主廚看到她的努力，看到她的成品。
“你記得真清楚。”戈登對凱瑟琳微微一笑，凱瑟琳立即回以甜美的笑容，“我會好好品嘗的。”主廚允諾道，凱瑟琳再次展顏。
戈登很快切開了凱瑟琳的香煎雞腿，切成圓餅狀的三塊雞腿肉擺在盤子的正當中，最大的一塊是立著的，最小的一塊是躺著的，中間不大不小的一塊是斜靠在躺著的那塊上，三塊雞腿呈現出一種仿佛自然倒下的精美擺盤。
雞腿邊上，則是一小堆色彩鮮豔的沙拉，鮮紅的蘿卜櫻桃，綠色的青豆，紫色的紫甘藍，和其他一些蔬菜，混著特彆調製的乳白沙拉醬，就像雪堆一般，安靜地堆在邊上，頂部還插著兩片鮮綠可愛的薄荷葉。
“唔…”戈登切下一塊雞肉放入口中，一邊咀嚼品嘗，一邊繼續切著盤子裡留下的雞肉，查看是否有沒熟的問題，但真正的問題顯然在另一麵，“雞肉有點太老了，我不是很能嘗到你調製的湯汁，真遺憾。”主廚又嘗了嘗盤子裡的蔬菜沙拉，微微點了點頭。
最後，在凱瑟琳不甘心地咬唇中，主廚對兩人說道，“很遺憾，凱瑟琳，還有賈斯汀，我隻能給你們三分。這本來應該是一道很不錯的菜品。嗯？凱瑟琳，你有什麼要說的嗎？”主廚看向張了張口，欲言又止的凱瑟琳。
“是的，主廚，我遵從了他說的每一句話。”凱瑟琳握拳說道，“我什麼都沒做砸！”她不應該得到三分！她比誰都努力，比誰都認真，隻有更高的分數才能匹配她！
“你的意思是賈斯汀判斷出錯嗎？是這樣嗎，賈斯汀？”主廚看向賈斯汀。
“我跟她說過，可以了，夠了，但她自己又煎了一小會兒，還手忙腳亂，沒找到烤盤，所以這份雞腿在鍋子裡待得有點久。”賈斯汀不是那種有攻擊性的人，更不是推卸責任的人，但他也不是任人攻擊、毫不還口的人，他直直地看向主廚，“就像你說的，主廚，這本應該是一道出色的菜品。”但有的人毀了它。這是賈斯汀沒有說出的話。
“是這樣嗎，凱瑟琳？”主廚又看向弗洛裡達小姐。
“……是的，但是！”凱瑟琳還想辯解。
“這是你們兩人的問題。”主廚做了個打住的手勢，“你們要加強溝通，這才能完成協力完成一道出色的菜品。賈斯汀，你應該提早一點告訴凱瑟琳，她應該做什麼；而凱瑟琳，在廚房裡，你應該聽從賈斯汀的建議。這就是我想對你們說的。”
“是的，主廚。”見主廚麵色鄭重，凱瑟琳也隻能訕訕應下。
“那麼，柯拉，朱莉……”之後，主廚就轉向了另一隊選手。
儘管朱莉和柯拉配合得不錯——作為三個孩子的母親，朱莉知道該怎麼和年輕人相處，哄好這些不知世事、過分天真單純的女孩，而她身上的母親氣質很能吸引彆人的好感，可惜她們的成果卻不儘如人意。
如果說凱瑟琳和賈斯汀的失利是由於兩人的糟糕合作，那麼，柯拉和朱莉的失敗就完全是朱莉的判斷失誤了。這是一份沒熟的、做生的鴨腿，而朱莉讓柯拉設置的烤製時間太短了。索性，柯拉沒有像凱瑟琳一樣向主廚告狀，她覺得自己和朱莉合作得很愉快，於是心平氣和地接受了主廚給出的兩分，並沒有抱怨些什麼。
朱莉遇到了一個好女孩和一個好搭檔。
“藍隊暫時領先了。”主廚對兩隊選手說道，“那麼，接下來，艾拉，迪妮莎，薩布麗娜，莉亞，請你們上前吧，讓我們看看，你們的分數是否有變化。”
“是的，主廚。”四人依言上前。
“薩布麗娜，你覺得和莉亞相處得怎麼樣？”主廚向德州小姐問道。
“我們相處得很好。”薩布麗娜回頭向伊莉笑笑，又轉過頭對主廚說道，“莉亞很細心，也很耐心，我覺得我們的菜棒極了。”
“‘我們’這個詞非常好。”戈登笑著對兩人點了點頭，“那麼，你們做了什麼？”
“我們做的是香烤珍珠雞，這裡是切下來的雞胸和雞腿——我覺得其他部分也烤得很好，但莉亞說我們取這部分就夠了，真遺憾，然後是配瓊脂凍，和燜洋蔥蘑菇。”薩布麗娜回道。
“看上去不錯，這聽起來就是莉亞的風格，精致，豐盛。”戈登笑著對伊莉說道。
“是的，這道菜的工作量很大，但薩布麗娜做得很好。”伊莉也笑著回道——至於簡化了一些做法這種事情，就不用告訴主廚了。
事實上，能按時完成這道菜，伊莉已經謝天謝地了。如果不是主廚要求必須用到自己拿的所有食材，伊莉一定會大刀闊斧地把這道菜簡化再簡化的！
在這種挑戰賽裡，最重要的不是彆出心裁、做出一道創意菜，而是讓自己的搭檔做到最好，菜品的創意和難度其實並不那麼重要。如果不是主廚突然來了這麼一出，伊莉根本不會讓自己的搭檔做這麼有難度的菜。
伊莉的誇獎讓薩布麗娜再次綻開了笑容，兩人融洽的相處讓主廚再次點了點頭。
“好吧，那讓我們嘗嘗你們的成品吧。”主廚愉快地說道，並切下了一塊烤成金黃微皺的雞胸肉，蘸上一點邊上的波特紅酒汁，一起送入口中，“嗯，味道非常好，讓我猜猜，這份醬料不是用雞高湯做的，而是用牛骨高湯做的，對嗎？這讓雞肉的肉香更濃鬱了。我得說，這是打破常規的做法——雞肉用雞湯配，但吃起來確實好極了。”
“謝謝，主廚。”主廚的肯定讓薩布麗娜露出了笑容，也讓伊莉鬆了口氣。
“但是……”主廚又嘗了嘗用作點綴搭配的瓊脂凍和蔬菜，微微挑起了眉，“瓊脂凍很美味，我想這是用蘋果和黑莓做的，很爽口；但是，你們的洋蔥蘑菇沒有燜軟，而且，稍微有點平淡了，太遺憾了。”
“……”果然時間不夠啊。伊莉微微皺起眉。這次，她們隻能旁觀指導，動手的是這些並非專業廚師的選美小姐，最後出鍋時，試味的也是這些美貌女郎。
這是伊莉最無法掌控的部分。隻能用肉眼觀察，果然離估計的有察覺。就算是伊莉練習最多次數、也最有把握的惠靈頓牛排，如果隻能用眼睛去看，而不能用手去觸摸感受溫度，伊莉也會沒那麼有把握，更彆說隻是伊莉特彆準備過的個人菜品了。
“我給你們四分，為這份出色的珍珠雞，扣掉一分是給洋蔥蘑菇。”主廚最後對兩人說道，“你們應該更好地規劃時間。薩布麗娜，在莉亞不能幫到你的部分，你自己要做出正確的判斷，而不是匆匆將菜品上桌。莉亞，你也許該提醒一下薩布麗娜。”
“對不起，主廚，莉亞提醒過我了，是我沒做好。”薩布麗娜主動承擔了責任——她的性格和行事風格確實比較悠閒，她能看出莉亞的緊張，也知道這場比賽對莉亞意味著什麼。
但對薩布麗娜來說，這隻是一個曝光的機會，她並不像有些人那樣看重這場比賽，所以，才無法全身心地投入到這場比賽中來。她為自己拖累了莉亞感到遺憾，所以她會擔起這個責任。她知道這場比賽對莉亞來說很重要，她會儘力不拖莉亞後腿。
“哦，好吧。”薩布麗娜的主動出聲讓主廚有些驚訝——在地獄廚房裡，主動挺身而出，承擔責任實在太太太少見了。每個人想的都是給主廚和節目組留下好印象，沒人想承擔錯誤，哪怕是自己犯的錯誤，各種刻意的推諉也不少見，“看來，你們確實合作得很愉快，不是嗎？”隻有兩人非常體諒對方，才會在這時候主動為另一人擔起責任吧。
“是的，主廚。”薩布麗娜回頭對伊莉眨了眨眼睛，坦然地回答道。
“……是的，主廚。”這是伊莉在這次比賽裡第一次被其他人保護，還是被這個在之前素未謀麵的女孩保護——即使薩布麗娜說的是事實，但很少有人會主動說出這個事實，換做凱瑟琳這樣的女孩會嗎？絕對不會。這就是薩布麗娜的可貴之處。這讓伊莉的心情複雜之餘，也越發柔軟。
“那麼，艾拉，你們做了什麼？”主廚微微一笑後，很快轉向了迪妮莎組。
“我們做的是香煎雞胸肉……”俄亥俄小姐很快也介紹了她和迪妮莎的作品。
“稍微有一點點老了。”主廚品嘗過後，用手指比了個非常小的距離，“總體而言，我很喜歡這道菜，味道、色澤、擺盤，全部沒問題，但口感上有點小小的不足。所以，我給你們四分，因為這還是一道很不錯的菜。”
“謝謝，主廚。”艾拉和迪妮莎互相笑了笑。
“好了，你們可以回去了。”主廚對四人說道，“藍隊7分，紅隊6分，藍隊保持領先。讓我看看你們能不能把優勢保持到結束，以及，紅隊能不能拉回這個差距。下一位，芙洛拉，布蘭登，珍妮弗，艾琳，上前吧。”
“是的，主廚。”四人快步上前。
“芙洛拉，你和布蘭登怎麼樣？”主廚看向笑容燦爛的加州小姐。
“再好沒有了，布蘭登溫柔體貼，耐心紳士，我想象不出一個比他更好的搭檔了。”芙洛拉對布蘭登不吝讚美，布蘭登臉上立刻泛出了傻傻的笑容。
邊上，艾琳的臉肉眼可見得黑了。
珍妮弗隱約察覺到了艾琳的不爽，不由審視起對麵的那位已然飄飄然的男選手，然後悄悄撇了撇嘴——這種貨色，有什麼好在意的？來一打，甩一打好了。
“布蘭登？”主廚也詢問了布蘭登。
“芙洛拉說的對。她也是我遇到的最好的搭檔，也是最美的搭檔。”布蘭登肉麻地說道。
“……”艾琳的臉色一下子由黑轉青。
“好吧，既然你們對自己的合作都那麼滿意，就讓我看看你們的成果吧。”戈登對兩人點點頭，“芙洛拉，告訴我，你們做了什麼？”
“我們做的是鴨腿，布蘭登教了我法式油封的做法，所以這是一份法式油封鴨配烤櫻桃，還有蘆筍、紅蘿卜和法國青豆作為配菜。”芙洛拉笑著打開了銀蓋，向主廚解釋道。
“這道菜可不容易。”主廚對芙洛拉說道，“你覺得你們做得怎麼樣？”
“好極了。”芙洛拉看著主廚品嘗著她的菜品，自信地說道。
“唔，完全同意。”主廚點了點頭，又嘗了嘗其他配菜，“確實好極了。我簡直不相信，這是一個新手做出來的成品。你應該考慮下參加地獄廚房或者廚藝大師什麼的，這道菜足以讓你通過複審了。”主廚對兩人說道，“這道菜和你們的合作一樣完美，所以…我要給它五分。”
“哦！天哪天哪！謝謝，主廚！”芙洛拉立刻捂住了嘴，又驚又喜地睜大了眼睛——這可是這一輪挑戰賽的滿分！不可能有人比她的分數更高了！意識到了這個幸福的事實之後，芙洛拉立刻轉身和布蘭登來了個巨大的擁抱，布蘭登又暈陶陶了。
邊上，艾琳幾乎咬碎了牙齒，珍妮弗卻輕輕拍了拍她的肩膀。
這是艾琳第一次感受到身邊女孩的親近之意，不由轉頭看向珍妮弗。
“你的情人？”珍妮弗隨口問道，得到了艾琳情不自禁地點頭回應後，不屑地暼了眼那邊親密慶祝的那對男女——他們看上去簡直像情侶一樣親昵，不知道的人還以為他們是交往很久的戀人呢，珍妮弗在心裡輕嗤了一聲，輕聲對自己邊上的艾琳說道，“沒事，不用在意那些。好好完成我們的比賽，這才是最重要的。”
“嗯！”被珍妮弗這麼一鼓氣，艾琳不由點了點頭，“你……”她總覺得珍妮弗和芙洛拉好像也不太對盤。說真的，艾琳不相信珍妮弗是完全正義感爆棚，才對那兩人義憤填膺——珍妮弗看著就不像那種正義正直的女孩嘛——這更像珍妮弗和芙洛拉本就有舊怨一樣。
“我們是同一年的比賽者。”珍妮弗一句話就說清楚了一切。
“哦……”艾琳若有所思，她差不多可以想象兩人當時的矛盾和敵視了——那應該就和全美超模差不多了，說不定還會更激烈一點。
畢竟，她們爭奪的可不是一個電視節目的稱號（全美超模冠軍什麼的），而是一個全國公認的稱號，獲勝者還將代表美國去參加環球小姐的比賽！那可是世界級的選美皇後啊！而從最後的結果來看，顯然兩人都沒獲得冠軍，否則她們的稱號就是美國小姐，而不是各州小姐了，這之中很難說有沒有什麼故事。
“珍妮弗，那你們做了什麼？”主廚看向麵色各異的兩個女孩。
“我們做的也是法式風味鴨腿。”珍妮弗打開了她的銀蓋，為主廚介紹自己的菜品。
“唔，有一個問題。”主廚嘗了嘗珍妮弗和艾琳的鴨腿，稍微皺了皺眉，“鴨肉的味道沒處理好，我想，你們的香料沒用夠？鴨子味有點太重了，就像水煮的一樣。”
這當然是誇張的說法，但也表現了主廚的態度。在珍妮弗和艾琳緊張忐忑的目光中，主廚遺憾地搖了搖頭，“我抱歉，我隻能給你們三分。”
“……是的，主廚。”聽到這個和先前一組對比鮮明的分數，珍妮弗和艾琳不由同時拉下了臉。邊上，芙洛拉露出了得意的笑容，布蘭登有些擔憂地看向艾琳，但在芙洛拉輕推了他的手臂之後，布蘭登再次心神不屬了。珍妮弗狠狠瞪了眼芙洛拉，艾琳暗暗握緊了拳。
主廚留意到了四人間的無聲硝煙，決定提醒之後的個人采訪裡，還有這段比賽的錄像裡，要多剪一些這四人的鏡頭——修羅場什麼的，最吸引觀眾了。
“現在，紅隊完成了反超。”主廚看了眼廚房裡的大電子屏，“紅隊11比10領先藍隊，紅隊的平均分是3.6，藍隊是3.3，但藍隊你們也不是完全沒機會了。蒂娜，喬什，你們還沒有上場。如果你們發揮得足夠好，能得到5分，那麼獲勝的就會是藍隊，否則……”
主廚的話讓所有人的目光都集中到最後兩人身上。
兩人不由挺直了背，在主廚的示意下，端上了他們的成品。
但這對搭檔到底沒有扭轉局勢……
“很遺憾，蒂娜，還有喬什，你們的鴨肉是生的。”主廚甚至沒有嘗一口蒂娜的鴨胸肉，就對兩人說道——那切開的鴨肉微微泛著粉白，主廚一眼就看出了這是沒熟的。
這是個再愚蠢不過的錯誤。
生鴨肉是不能吃的，略熟過頭的卻可以勉強下口。這不是晚餐服務，有重新回爐的機會，這是不能重來的挑戰賽。所以，晚餐服務裡，選手們在捉摸不定的時候，會選擇少烤一會兒，這樣更能彌補錯誤，而熟過頭就隻能丟掉了；但在挑戰賽裡，主廚是絕不會碰生肉的，過熟的還會看情況稍微嘗一下，當然，熟成焦炭的主廚也不會碰，所以選手們通常會多烤一會兒。
因此，先前的那些菜品裡，哪怕是沒做好的選美小姐們，也都是熟過頭了一點，沒有人把沒熟的肉端了上來，但喬什和蒂娜卻犯了這個不可饒恕的錯誤……
“所以，毫無疑問，紅隊，恭喜你們！”主廚搖了搖頭，沒有看失魂落魄的失敗者一眼，轉而向紅隊露出了笑容，“你們將去棕櫚泉，享受為期一天的溫泉度假！”
“哦！天哪！”紅隊選手不由驚叫出聲，特彆是朱莉，她幾乎要喜極而泣了——天知道，她們已經被關在地獄廚房裡太久太久！沒想到，在這次決出六強賽的前夕，她們竟然贏下了一局挑戰賽，能出去度假了！而且還是著名的度假勝地，棕櫚泉！
幸福來得這麼突然，朱莉簡直不敢相信！
“我說過，這一輪，指導得最好的選手會有一個特殊獎勵。”主廚看向紅隊裡唯一的男選手，“布蘭登，你之前就是藍隊的，對嗎？”
“是的，主廚。”布蘭登不知道主廚為什麼這麼問，但還是給出了肯定回答。
“這一次，表現最佳的人能邀請一個人一起去度假。布蘭登，你想邀請誰呢？”主廚笑著對布蘭登問道，這其實是個無意義的問題，布蘭登會邀請的應該隻有……
所有選手都看向了艾琳，露出了心照不宣的笑容——除了艾琳，還會是誰呢？要知道，這可是這期節目裡唯一的一對半公開情侶啊。
對布蘭登來說，這應該就是最好的獎勵了——能和自己的戀人一起度假放鬆。哪怕先前他和艾琳有些小矛盾，但這個美妙的邀請足以化解一切不和諧了。這是主廚給這對情侶最好的禮物。
“隻能在藍隊裡選嗎？”出乎所有人意料，布蘭登竟然這麼問了主廚一句。
很多人都皺起了眉，看向無知無覺的布蘭登，以及不由咬唇的艾琳。
布蘭登的言下之意，是他想邀請的其實不是艾琳吧……
“哦？你想邀請誰？”主廚挑了挑眉，沒有正麵回答布蘭登的問題。
“芙洛拉，我和她相處得很愉快，她也是我的搭檔，應該也享受這次的獎勵。”布蘭登義正言辭地說道，芙洛拉向他露出了甜美的笑容。
“！”這一刻，不止一個人狠狠剜了布蘭登一眼，但布蘭登當然沉醉於芙洛拉甜美的微笑，沒有察覺到其他人的不滿。更何況，就算不滿又怎麼樣呢？他們本就是對手，他用不著關心這些人的想法，不是嗎？
“但芙洛拉是嘉賓，不是選手。”主廚也對布蘭登搖了搖頭，“所以，很抱歉，布蘭登，你隻能在藍隊裡選一個同伴，當然，你也可以不選，這是你的權利。”
“那……”布蘭登的目光滑過藍隊的所有人，艾琳輕輕彆過了頭，不願意看布蘭登一眼。哪怕這時候布蘭登再想邀請她，她都不會再答應了！當布蘭登問出‘隻能在藍隊裡選嗎’這句話的時候，她和布蘭登就完了！徹底完了！！！
“選誰？”主廚適時地催促了一句。
“我選……”布蘭登的目光落在金發女選手身上，他毫不猶豫地說道，“莉亞。”
“等等！”這次，連主廚都不淡定了，“你確定？”主廚立即再確認了一次。
“是的！”布蘭登肯定地回道——金發女孩在前，誰會選其他人？這個道理對全世界大多數男人都是通用的，一邊嘲笑一些女性胸大無腦，一邊又追逐那些身材火辣的女性。也許，男性對美女的抵抗力確實比女性對帥哥的抵抗力要低。
但這不是布蘭登選擇其他人的理由！他和艾琳是半公開的情侶關係，地獄廚房裡的幾乎所有選手都默認了這兩人的關係！布蘭登選擇芙洛拉，那姑且還有一層名為搭檔的遮羞布，但他選擇莉亞，就是實實在在的對艾琳的羞辱！
事實上，在聽到布蘭登選擇的一瞬間，艾琳頭腦一片空白，臉色也刷得慘白！她能接受男朋友劈腿，大不了分手而已，但她無法忍受這種恥辱！事實上，如果不是僅存的理智告訴艾琳，這裡是地獄廚房，這裡是她的比賽，她恨不得把手邊的餐盤直接甩到布蘭登頭上！
——哦，天哪！布蘭登太惡心了！
——他完全辜負了艾琳，一次又一次的！
——他從來不是什麼好人，我早就看出來了！之前為艾琳和藍隊出去玩了一次就對艾琳那麼冷漠，其他人說艾琳他也不為艾琳說話；之後又是看到美女就完全走不動路，那些模特，那些美女，布蘭登完全沒抵抗力！現在是又肖想莉亞嗎？太惡心了，我受不了了！
——幸好莉亞沒有跟他出去，不然真的會讓我像吞了蒼蠅一樣難受！這種人算什麼東西？不過是個人生玩家而已！而且還是那種很低級的人生萬家！
——就他？還人生玩家？不過是單純的女孩才會受他的騙而已！遇到真正的玩家，他隻有被玩的份！看看芙洛拉，我告訴你們，那才是真正的玩家！布蘭登這種太嫩了！
——不行了，我看到布蘭登就生理性反胃了！
——可憐的艾琳，她現在是什麼心情啊……
不止一個觀眾想砸了手裡的遙控板！
布蘭登和艾琳之間若有若無的親密關係，是他們一路親眼見證的！但是，現在，布蘭登卻辜負了，不，背叛了艾琳！而且，是當著艾琳的麵，正大光明地和其他人勾勾搭搭！
難道是他們理解錯了嗎？難道他和艾琳還不到那一步嗎？
一直以來，布蘭登和艾琳都超出了**的範疇，看上去像真正的情侶一樣了啊！
如果這時候布蘭登再說，他和艾琳隻是隨便約約的關係，那才是找借口、找托詞！
就在觀眾為艾琳抱不平，而艾琳自己也氣得渾身發冷的時候，她感覺到一雙溫熱的手輕輕覆在了她的手背上。艾琳側過頭，就看到了友人平靜的側臉——莫名的，艾琳的心立刻沉靜了下來，她知道，莉亞不會嘲笑她，更不會令她難堪。這種篤定的心情讓她冰冷的心中漸漸湧起一股暖流。
但，莉亞和布蘭登的出行也是必然的吧。在高壓的工作之後，這份休閒的機會是多麼寶貴，這是每個選手都心知肚明的事實。更何況，這是勝利者的選擇，主廚會允許莉亞拒絕嗎？艾琳無法在這件事上保持樂觀。
“那麼，莉亞，你怎麼說？你願意接受布蘭登的邀請嗎？”主廚看向伊莉。
“我可以拒絕嗎，主廚？”伊莉坦然地看向主廚——艾琳的顧慮也是她的顧慮。伊莉很珍惜和艾琳的友情，但這場比賽對她來說重逾生命，她不會冒著得罪主廚的風險，直接拒絕布蘭登的邀請。大不了就當和朋友出去玩一次而已，朋友特指迪妮莎。
但是，伊莉也不會就這麼無所作為地答應，那也太不把和艾琳的情誼當回事了。問一句是無傷大雅的事，大不了節目後期把這句話剪掉，也不至於因此得罪主廚，連問都不敢問就過於謹小慎微了。
“當然可以。”主廚笑著點頭——他有什麼理由拒絕？比起順理成章地共同出遊，莉亞的拒絕才能讓節目更有看點不是嗎？主廚很自然地問道，“所以，你的意思是……”
“那我拒絕，主廚。”伊莉也笑著對主廚說道，從始至終都沒看布蘭登一眼。
但是除了伊莉以外的所有人，都不由看向了布蘭登。
這一次，臉色又青又白的人變成了布蘭登，他的手在身側緊緊握成了拳——他怎麼也想不到，莉亞竟然會這麼蠢！放著好好的度假機會不要，竟然選擇留在地獄廚房裡乾活！這是腦子壞了，還是純粹有病？布蘭登完全不理解！
站在伊莉邊上的賈斯汀注意到了布蘭登不善的目光，他不發一言地盯著布蘭登。布蘭登也很快意識到了來自他人的盯視，不由向視線的方向看去，結果就對上了賈斯汀陰沉如水的眼睛。布蘭登渾身一抖，腦子裡不由劃過了一句話——會咬人的狗不叫。這種想法讓他不自在地移開了目光。
但觀眾們卻覺得大快人心了！
——莉亞，乾得好！
——我就知道我沒看錯人！
——不就一次度假嗎？莉亞說，她根本不稀罕！隻要她想，隨時都可以贏贏贏！
——說真的，如果不是主廚這次出了新花樣，莉亞的再贏一次絕對沒問題！
——沒錯，都是主廚出的“好題目”！讓紅隊竟然偷跑獲勝了！藍隊本來能贏的！
——就是，這次太不公平了！莉亞本身的實力沒的說，但那個德州女孩也太不給力了！她就嘗不出那個調味太淡了，應該再加點調味料，還有蘑菇沒燜軟什麼的嗎？雖然我知道她不是故意的，但還是好鬱悶啊！！！
——彆鬱悶了，現在鬱悶的應該是布蘭登，我隻想哈！哈！哈！
“那，布蘭登，莉亞拒絕了你的邀請，你可以邀請其他人，或者，你可以選擇放棄？”這時，主廚善解人意地給了沉著臉的布蘭登兩個選擇，好整以暇地向他問道。
“那，我選艾琳。”布蘭登皺皺眉，終究不願意放棄這個寶貴的機會，但他也不願意再被人拒絕一次，而和男人出遊也太過無趣了，所以他最終選擇了艾琳。
——不要臉！
——他竟然還有臉回來找艾琳？
——從沒見過如此厚顏無恥之人！
——說真的，我開始認真思考，布蘭登以後說不定能混的很好了！就憑他這份厚臉皮，以後在工作上絕對吃得開！工作裡，這種人不都混得不錯嗎？再說，這也不影響他的工作能力啊。搞不好，他真的能一路爬上去呢。
——我開了個連鎖餐廳，不多，就三個，就在鄰近的三個州，但隻代表我自己，我會說，我絕不會雇傭布蘭登！我要為我餐廳裡的女廚師負責！把這種有水平但也不是特彆出眾的廚師招進廚房，除了給員工們添亂添談資，不一定會給廚房帶來什麼好發展。壞處多過好處，我不會考慮他。我想，我的一些朋友也一樣。但再多的，我也不好說什麼。
——那就太好了，希望所有人都這麼想！當然，我知道這是不可能的，總有小餐館還是對布蘭登這種水平的廚師很渴望的。現在不考慮這麼遠，我現在隻希望艾琳能堅強起來，能自立起來，絕不要對布蘭登心軟！彆像以前一樣，因為布蘭登事後的幾句好話，就被布蘭登哄住了！這種男人說的話能信，貓咪都能遊泳了！
——是的，艾琳一定要堅定！不要再為這種人心軟！這種人不值得！
觀眾們為艾琳簡直操碎了心！
而這次，艾琳顯然沒讓所有人失望。
事實上，聽到布蘭登那勉為其難的語氣，艾琳簡直氣得渾身發抖！
“不，我不去，主廚！”艾琳的聲音幾乎說得上尖銳——如果布蘭登以為，他現在再邀請她，她還會接受他的邀請，那他就大錯特錯了！不止是莉亞，更在莉亞之前，從布蘭登主動邀請芙洛拉開始，她和布蘭登之間就沒什麼好說的了！隻是，布蘭登對莉亞的邀請，仍然是對她的侮辱！所以，無論如何，艾琳都不會答應這個邀請！
莉亞已經詢問過主廚，不去也不影響什麼；更何況，就算會影響自己的比賽，艾琳也絕不會答應！她並沒有一定要留在這個比賽的理由，她大可以退出比賽，回家去經營自家的餐廳，她壓根不在乎現在的這些！
——就應該這麼乾！
——這種人不應該給一點好臉色！
——艾琳好樣的！你值得更好的！
看到艾琳頭腦清楚地拒絕了布蘭登的邀請，觀眾們十分欣慰。
“哦，艾琳也拒絕了你。”主廚搖搖頭，對布蘭登攤了攤手，“布蘭登，你有什麼想說的嗎？或者，你還可以邀請彆人？還是，放棄？”
主廚憐憫地看向麵耳赤紅的男選手，當然，這種憐憫不是對艾琳拒絕布蘭登的同情（這完全是布蘭登自找的，主廚一定都不同情他），而是對布蘭登連續遭拒兩次這件丟臉的事將在全美千家萬戶的電視機上播出這件事而憐憫！主廚可以保證，這麼戲劇性的發展，導演和剪輯師是絕不會錯過一秒，一定會一絲不漏地保留下來的！
如果布蘭登不邀請艾琳，隻是被莉亞拒絕，那還可以說是莉亞高傲，丟臉的也是艾琳，但布蘭登之後又要請了艾琳，卻仍然遭拒，那麼，丟臉的就變成了布蘭登自己了。
可悲啊，這個即將被全美觀眾嘲笑的男人。主廚在心裡暗暗搖頭。
“那……”布蘭登不甘心一直被拒絕，那樣的話，他絕對會被嘲笑到死，這輩子都不用去想著搭訕什麼了——當然，現在也已經夠丟臉，夠值得被嘲笑了，這時布蘭登拚命不去想，卻又客觀存在的事實，“我邀請喬什。喬什，兄弟，你願意和我一起嗎？”
“……”喬什滿頭黑線，兄弟個頭！他和布蘭登的關係可沒這麼好！好吧，但也不壞。隻是喬什怎麼也沒想到，到這個時候，布蘭登都沒死心！如果是他，這時候早就收拾收拾臉皮，灰溜溜地放棄這次的邀請權利了！
但喬什到底不是布蘭登，而且，既然布蘭登做出了邀請，丟臉的也不是他，是布蘭登，而他，能出去放鬆一下，何樂而不為呢？所以喬什很自然地答應了喬什的邀請，“好的，我沒問題，棕櫚泉可是個好地方。”
“呼……”布蘭登至此才露出笑容，並且挑釁地看了眼藍隊的兩個女孩，而兩個女孩都目不斜視，根本沒給他一個眼神。隻有站在莉亞身邊的賈斯汀，順勢給了他一個陰沉的瞪視。布蘭登不由渾身一抖，默默安靜如雞了。
——默默粉了一把賈斯汀。
——從今天起，我就是賈斯汀的粉絲了！
——我本來還覺得莉亞萬一和迪妮莎在一起了，那還能代表一下LGBT弱勢群體，但現在看來，賈斯汀好像也不錯。偷偷護著莉亞的賈斯丁好棒！
——沒錯，就該對布蘭登這麼毫不留情！這種人就不應該給一點好臉色！
——賈斯汀真是這期地獄廚房裡的一股清流啊，啊，還有我的西恩！好想他！如果西恩在，比賽的氣氛一定會更輕鬆吧！西恩和賈斯汀關係也不錯！
——是的，我發現好人總是和好人一起，壞人總是和壞人一起，布蘭登這種貨色，現在也就隻有喬什願意接收一下了。說真的，完全不理解喬什怎麼想的，這時候接受布蘭登的邀請，他不嫌丟臉嗎？哪怕是讓我免費和布蘭登去棕櫚泉，我都不會答應的！
——我也不喜歡喬什，但也不是不理解他的想法。地獄廚房的壓力那麼大，那些懲罰看起來不難，但那麼累，那麼辛苦，是很影響比賽心情的。還好地獄廚房時間不長，不然搞不好還會出抑鬱症什麼的。所以，喬什選擇出去鬆快也不難理解。
更何況，莉亞拒絕布蘭登的邀請，更多還是為了艾琳考慮吧。莉亞、艾琳，還有迪妮莎，她們都是真正的朋友，考慮到朋友的心情，才拒絕這麼寶貴的機會。不是這個拒絕太過容易（事實正相反，喬什的選擇才是一般人的做法），而是莉亞太看重和艾琳的感情。
——就是這樣。雖然地獄廚房經常看得很糟心，但有時候，很少很少的時候，看到這種互相扶持的真摯情誼，就會讓人備受感動。這些選手中，有糟糕的，但也有很棒的。我不是為了那些混蛋看這個比賽，而是為了看我支持的這些選手一直走下去。
我是莉亞永遠永遠的粉絲！
——我也是！如果莉亞開了餐廳，哪怕跨州，我都會帶上老婆孩子去支持一次的！
——如果開了餐廳，一定要有小漢堡，一定要有大龍蝦，一定要有羊排，還有，這次的烤雞，我也想吃一次莉亞親手做的！！！
觀眾們很快就歪樓，並做起了白日大夢……
天知道，這實現的一天要到什麼猴年馬月呢……
“那麼，紅隊選手們，哦，還有喬什。”戈登對喬什的選擇不置可否，“回宿舍整理一下吧，你們的棕櫚泉之旅馬上就要開始了。”
“是的，主廚。”紅隊沒什麼熱情地回道，就連先前激動不已的朱莉，在這樣戲劇性的事情發展之後，也很難升起什麼度假的喜悅了。事實上，迪妮莎和朱莉都為和布蘭登待在一個隊伍而感到羞恥！這是兩人在沉默的決裂後，第一次對一件事有了一致的看法。
“那麼，藍隊，你們要接受這次的懲罰了。”主廚對留在廚房裡的三個選手說道，“這是一次有味道的懲罰，你們要處理好一百隻雞，一百隻鴨，把雞肉和鴨肉分類處理好。”
“是的，主廚。”三人微微皺了皺眉——想象一百隻雞和一百隻鴨（當然不是活的，是已經初步處理過的）塞到廚房後，廚房裡充斥的可怕氣息吧——但他們對此都沒什麼怨言。對伊莉和艾琳來說，比起和布蘭登去度假，她們寧可留在這裡乾活。而對賈斯汀來說，能和莉亞待在一起，就是世界上最幸福的事情了。
在副廚的指示下，幫工很快把裝著雞鴨的冷藏箱搬進了廚房。
“好了，開始吧。”主廚對三人說道。
“是的，主廚。”三人應道，各自拿起家禽剪，低頭認真乾起活來。
不一會兒，紅隊三人和喬什走了出來。
“我想去棕櫚泉很久了，那可是著名的度假勝地啊！”布蘭登大聲說道，“那裡的景點，那裡的溫泉，那裡的水療和按摩，絕對是最棒的享受！”
“……”迪妮莎根本不想搭理這個想要為自己掙點臉皮的隊友，哪怕他這次確實為紅隊帶來了勝利，但他的表現卻比失敗還丟臉，連朱莉都不想理睬他。
唯一願意稍微應和他的，就隻有接受了布蘭登邀請，不好和布蘭登鬨翻的喬什了。但哪怕是喬什也覺得這種大聲張揚根本沒什麼自尊可言，就像金錢不一定能換來尊重一樣。
但布蘭登的高談闊論到底還是吸引了在廚房裡工作的選手們的注意。
艾琳抬頭向布蘭登看去，布蘭登說得越發起勁，眼神中也若有若無地透露出得意——讓艾琳不和他出去度假，現在，在滿是雞鴨味道的廚房裡，後悔了吧？但是，他已經不會改變主意了！不管是艾琳，還是莉亞，哪怕莉亞主動找他，他都不會向主廚換人！
伊莉和艾琳不知道布蘭登的想法，但艾琳還是毫不客氣地甩了布蘭登一個突破天際的大白眼——她以前真是瞎了眼了，才覺得布蘭登風趣幽默！風趣幽默個頭，根本就是厚臉皮，死不要臉！！！這種混蛋統統給她去死吧！！！
至於伊莉，則正看向自己的好友——因為布蘭登的丟臉表現，而無奈回視她的迪妮莎。
——恭喜，贏了這次的挑戰賽。伊莉的口型這樣對迪妮莎說道，她才不想出聲介入艾琳和布蘭登的“眼神戰鬥”，說真的，瞪來瞪去其實沒什麼殺傷力。
——第一次不那麼想贏。迪妮莎苦笑著聳了聳肩。
——珍惜這次機會吧，以後就不一定有這樣的機會了。伊莉故意說道。
——以後就是個人賽了，絕不會再一直輸給你。迪妮莎張口說。
——偶爾可以讓你贏一次。伊莉笑著比劃著口型。
——應該說，我偶爾可以輸給你一次。迪妮莎也不甘示弱。
“快過來，直升機在等你們！”主廚站在門口，對紅隊三人和喬什說道。
“是的，主廚。”四人連忙應道。
——玩得愉快。
最後，伊莉放下手裡的剪刀，笑著向迪妮莎揮手說道。
——嗯。
迪妮莎點點頭。
——畢竟，這是你最後一次出去玩的機會了。
伊莉“不懷好意”地說道。
——莉！亞！
迪妮莎揚起了眉。
伊莉揚起了嘴角。
兩人最後相視一笑，一個低頭，一個轉頭，各自分彆。
作者有話要說：沒寫完orz 明天在這章接著補吧TAT
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補了14，不過果然周末有時間，慢慢思考，慢慢寫，寫起來比較舒服。
嗯，我果然不是碼字機型的作者，還是慢慢寫才比較開心。
不過一整天的時間也都花碼字上了，畢竟寫得慢orz
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