由於這次的賓客多數出身算不上高,因此克拉克男爵沒有選擇嚴肅正經的長桌宴席，反而選擇了能夠烘托親密氛圍的圓桌。
十個人圍坐在圓桌前，桌子正中央擺放著蠟燭和果盤,上方的幾個吊燈上燃著幾百根蠟燭,使得宴會廳裡閃著柔和的光暈。
格蕾絲由於是賓客的仆人,因此不必在宴會廳侍奉。
不過在宴會中途的時候,管家霍金斯先生找到了她。
“克裡斯蒂先生，我的主人克拉克男爵閣下想請您去宴會廳一趟。”
格蕾絲露出一絲詫異，但還是點點頭，表示自己馬上就會過去。
等她走進宴會廳的時候，就聽到克拉克男爵的年輕情人艾略特小姐說道：“公爵大人，您擔任治安官,一定見過很多凶殺案吧？”
雷克斯夫人也來了興趣，“克裡斯蒂先生隻和我說了一個毒殺案，而且還沒有成功,難道你們就沒有碰到過成功的毒殺案嗎？”
她指的是布萊克先生的死因。
從事實上講,他的死確實算不上蓄意謀殺。
謀殺這種話題自帶噱頭,幾乎是人人都會好奇的東西，大家嘴上不說，目光裡卻透著濃濃的求知欲。
尤其是偵探的經曆,對於普通人來說,簡直是難以想象的精彩。
公爵大人停下了刀叉,“格雷厄姆確實沒有碰到過那種案子,不過他才到伊登莊園八個多月的時間。在他來之前,我倒是碰到過幾起這樣的案子。”
“那可要請您快說說了，我們可都等不及了。正好克裡斯蒂先生也來了，不如我們一會兒玩個遊戲。”雷克斯夫人提議道。
雖然不知道是什麼遊戲,但是大家都沒有掃興。
公爵大人則簡略地說了一些案子。
比如某個想和情人結婚的男人，用含砒·霜的老鼠藥毒死了自己的妻子。
破產的醫生在製藥過程中故意寫錯了小數點，放了十倍劑量的馬錢子提取物，導致多人死亡。
再或者富商的小兒子為了繼承巨額家產，把顛茄溶液加到酒裡給其他兄弟姐妹一人一杯，直接送他們去見了上帝，等等。
當一個人想要犯罪的時候，那麼他的惡毒程度絕不會是普通人可以估量的。
公
爵大人說完這些的時候，圓桌上的氣氛就有些凝滯，客人們的臉上多多少少都有些不自在。
是巴克蘭小姐打破了沉默，“雷克斯夫人，您不是要玩一個遊戲嗎？遊戲規則是怎樣的？”
“咳，我想了一下，決定這樣玩遊戲。我們這群人，應該以二十六個字母的順序，最開始以A為首字母，說一種毒藥，下一個人則以B為首字母，再說一種毒藥，以此類推。說不出來的人，就要罰一杯酒。”
宴會的話題朝著危險的方向越走越遠，而餐桌旁的人們卻不以為然。
這時斯格林斯比先生懊惱地說道：“那我們可就慘了，因為誰也沒有雷克斯醫生知道的多啊！”
“不如這樣吧！我們大家不一定要按照字母順序來，但一定要保證下一個毒藥的首字母在上一個的後麵。這樣一來，雷克斯醫生也不能提前推測出到他的時候該說哪一個字母，我們的機會不就更大了嗎？”艾略特小姐提出的意見得到了大家的一直認同，於是第一個就由她開始了。
她轉著眼睛想了想，說道：“我知道了，砒·霜。（arsenic)”
雷克斯醫生點評道：“這種毒藥最早可以追溯到埃及，埃及豔後克裡奧佩特拉晚年曾想過使用砒·霜進行安樂死，但因為這會讓人死得很痛苦，最終她放棄了砒·霜，轉而選擇了蝰蛇蛇毒。”
“要我說，被毒蛇咬死也不算是什麼好方法吧？”托馬斯不讚同地說道。
從獵場回來之後就很安靜的小老頭布萊特先生又露出了那不懷好意地冷笑，“啊，說得簡單，難道那個時候的人也能拿出一把左輪嗎？”
這種明晃晃地嘲笑激怒了托馬斯，“是啊！我該慶幸我剛好有一把！可以隨時解決任何人！”
他那眼神明明是在說，“你這老東西再敢冒犯我，我就打爛你那肮臟的腦袋瓜！”
“托馬斯！”克拉克男爵用威脅的語氣阻止他繼續說下去，使得這個年輕人憋著氣喝下了一大口紅酒。
布萊特先生則很不雅觀地直接喝掉了一整杯香檳，然後挑釁地衝著托馬斯笑了一下。
管家霍克斯先生此時剛好端著一盤蔬菜沙拉上來，擺在了克拉克男爵的麵前。
他愛莫能助地看了男爵一眼，
又立刻看向雷克斯醫生，用行動表示“這可不是我的主意”。
“您需要多吃一些蔬菜，太油膩的食物會讓您的胃更加難受。”雷克斯醫生鐵麵無私地叮囑廚房，給克拉克男爵做了一盤他最討厭的“菜葉子們”。
他還提到了裡麵的一種蔬菜——秋葵。
“我聽說這種蔬菜的種子是巴克蘭小姐從印度帶過來的，沒想到在英國也能長得這麼好。”