自私的男人即使再怎麼有錢有權，他的妻子也一樣會受苦受難。
當然，如果過於貧窮，似乎虐待妻子的概率也會直線上升。
“可是，如果我一直不結婚，您會覺得失望嗎？”格蕾絲問道。
“不，你根本就不應該考慮這個問題，在結婚這件事上，我是否會失望並不重要，重要的是你自己會不會失望。因為沒人能代替你和你的伴侶相處，所有的後果最後都會由你一個人承擔。”
安妮把揉好的小麵團放在烤盤上，送進了烤箱。
等到康斯坦斯回來，司康餅就會烤好了。
小奶鍋被安妮架在爐灶上，準備製作果醬。
“我和你爸爸都支持你的選擇，孩子。”
她把手在圍裙上擦了擦，然後摸了摸格蕾絲的頭發，“我的女兒，天生不凡，所以不用像平庸的人一樣，選擇普通的路。”
格蕾絲看著母親，心底突然有些難過。
她可是牧師的女兒，受過良好的教育，就算是牛津大學的大學生，也未必比她更加學識淵博。
在英國，牧師是受教育程度最高的群體，和科學家們不相上下。
實際上，後世很多諾貝爾獎的得主，都是牧師的後代。
他們代表著舊時代的書香門第。
然而教給她拉丁語、法語，讀過無數晦澀難懂的書籍的安妮，她的母親，卻隻能每天待在家裡，照顧孩子，做飯，縫衣服，織毛衣，每天應付前來拜訪的女鄰居，過著千篇一律，毫無變化的生活。
如同一潭死水的生活。
“媽媽，你想不想和我一起去查案？”
哪怕一次也好。
嘗試一下你好奇的生活方式吧！
“我？”安妮苦笑了一聲，“彆鬨了，孩子，我怎麼偽裝，也不可能像一個男人的。”
和格蕾絲不同，安妮的身材非常女性化，幾乎不存在偽裝的可能。
“為什麼一定要偽裝成男人呢？您可以做我的女助手，嗯……速記員布萊克小姐，怎麼樣？”
“可是我還得照顧你的弟弟妹妹——”
這時康斯坦斯出現在門口，“你要出去玩嗎，安妮？我可以帶艾米麗他們到店裡去。”
說完，他衝著格蕾絲眨了眨眼睛。
就這樣，格蕾絲興衝衝地帶著母親安妮去了眼鏡店，訂製了一副沒有度數的金絲夾鼻眼鏡，又去服裝店訂購了一套黑色的女士工作服——實際上就是類似女教師的穿著。
兩人原本以為，等到新案子也許要過上一段時間。
然而第二天，弗格斯探長就來到了丹尼爾斯彆墅。
他摘下帽子，快速走到沙發邊坐下，看著格蕾絲歎了一口氣。
“你給我的證據確實很充分，但是我恐怕沒機會把亨特送上絞刑架了。”
格蕾絲動作一頓，“他被殺了？”
“沒錯，我們去逮捕他的時候，就發現他死在了盥洗室。”
弗格斯探長那雙比其他人突出的眼睛機敏地轉了轉，“我一開始懷疑是那個姓傑拉德的小姐做的，但是很顯然，她當時人在威爾士，沒機會到倫敦來殺人。而且她和亨特取消婚禮之後，就沒有再回倫敦了，這一點她的朋友們都能作證。”
“傑拉德小姐現在忙著在修道院做慈善，而且我前陣子已經給她寫信，告訴她案子的進展了。”格蕾絲也覺得不可能是傑拉德小姐做的。
“死因是什麼？”公爵大人問道。
“就是很普通的暴力殺人，亨特被人用匕首從背後刺穿了肝臟，醫生是這麼說的。不過他根本沒有反抗的跡象，也沒有服用安眠藥的痕跡，我們懷疑是熟人作案。”
說到這，弗格斯探長拿出了一枚特殊的扣子。
那是一枚被人為打了四個小孔的一便士銀幣。
“我們在屍體上發現了這個，就在亨特襯衫的第二個扣子原本的位置，被人縫上了這樣一枚銀扣子。”
格蕾
絲拿起扣子，看了看，“像亨特那種有錢人，應該不至於會補衣服。”
雖然這家夥覬覦著卡頓家的財產，但他本人也算是事業有成。
這種收入階層的人，衣服舊了一點就會立刻丟掉，又怎麼會在自己的襯衫上縫不配套的扣子呢？
更何況襯衫在所有衣物裡，算起比較便宜的了，格蕾絲自己的衣櫃裡就有疊成一摞一摞的新襯衫，隨時可以替換。
這種奇異的特征，讓格蕾絲眯了眯眼睛。
很快，她就和公爵大人，帶著速記員“布萊克小姐”，一起去了現場。
作者有話要說：報喜節是基督教節日，日期是每年的3月25日，為的是紀念天使加百列向聖母瑪利亞報告後者將生下耶穌的事情。1752年之前，這個日子是英格蘭的新年，後來又是四個“季度日”之一，即季租滿期的日子。
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