我們兩個在房間裡吵了一架,最後不歡而散。”
當天夜裡,兩人為了不驚動其他人,選擇去外麵談談。
約翰怕伯頓發現異常,還在他的啤酒裡下了安眠藥。同樣被下了安眠藥的,還有淺眠的麥金蒂小姐和喜歡熬夜寫書的艾略特小姐。
這樣一來,住客夜裡會拉鈴的概率也就減少了很多。
但卡特上尉、公爵大人以及格蕾絲這三個人平時十分警覺,約翰並不敢用安眠藥蒙混過關,而艾迪醫生本身對藥品非常敏感,也不是約翰敢於下安眠藥的對象,所以這幾個人,在入睡前都沒有喝到有安眠藥的飲品。
“我必須要說明,我一開始並沒有打算殺人。”約翰捏了捏眉心,“我當時隻是想趁著加西亞先生夢遊的時候,吸引卡特上尉的注意力,讓我哥哥有機會從另一個方向離開莊園。”
“然後呢,你為什麼後來又殺了他?”警察問道。
“他在後門等了我一會兒,大概就是十二點的時候,我們兩個才提著提燈,向外走去。
我們邊走邊聊,他還是堅持要退出這次的行動,當時我們恰好走到那處懸崖,說實話,我們誰也沒注意到那裡的高度。
因為他想要退出,我就告訴他,讓他自己一個人離開莊園,我以仆人的身份留在這裡,總會有機會接近那堵牆。
但是他堅持讓我和他一起走,我們就在那個懸崖上爭執了起來,我失手把他推了下去……”
約翰的臉上終於浮現出一絲痛苦,“當我繞路跑到懸崖底下的時候,就發現他已經死了,他的腦袋磕在一塊石頭上
,幾乎沒幾分鐘就死了。”
不想背負殺人罪的約翰,很快就想到了應對的計策。
他把布魯克先生的懷表摔壞,把指針撥到一點三十二分,偽造了他的死亡時間,誤導格蕾絲和警方。
而這時候的驗屍技術,是很難把死亡時間精確到一個小時之內的,他的方法雖然粗糙,但卻很有效。
約翰提著提燈,匆匆忙忙地回到了莊園,做出一副從沒離開過的樣子,為了偽造不在場證明,他還給半夜打牌的倫納德先生和瓊斯先生送了一瓶威士忌。
之後他打掃了布魯克先生的房間,把證明兩人關係的東西都收集了起來。
由於伯頓吃了安眠藥,夜裡睡得很沉,所以約翰點燃壁爐焚燒信件的事,他根本毫無察覺。
“我回來以後,才發現自己的嗅鹽瓶被扯掉了,於是就把伯頓的嗅鹽瓶拆了下來,放在了自己身上。”
約翰雖然對哥哥的死表現出了一點悲傷情緒,但是那種情緒轉瞬即逝。
他偽造證據、汙蔑無辜的人時毫不手軟,這說明他本身就冷酷無情,不把彆人的命當成一回事。
格蕾絲對這種人並沒有什麼同情之心,她語氣平淡地詢問約翰:“你是怎麼知道那堵牆的?”
“一本古老的日記,是我的一位長輩留下來的。”
原來,約翰的先人,就是馬洛裡男爵最忠實的仆人之一。
這個人曾經參與了鑄造那堵牆的全過程。
那時的仆人和現在有很大不同,其中很多人,都和自己的主人有著深厚的情誼。
這位忠仆的日記原本也隻是記錄日常,並沒有覬覦那些寶石的意思。
但是在他死後,這本日記卻機緣巧合地流傳了下來,被約翰通讀了日記的內容。
原本約翰和布魯克先生也沒有把這件事太放在心上,隻以為這是個荒謬的傳說。
然而金羊毛莊園曆屆主人的經曆,尤其是倒數第三任房主的遭遇,讓他們意識到,寶石的事極有可能是真的。
約翰混進金羊毛莊園沒幾天,就找到了日記裡記述的密室。
不但如此,他還知道寶石的確切位置,隻要給他足夠的時間,那十二顆
寶石,他都可以得到。
可惜的是,麥金蒂小姐和格蕾絲的到來,徹底打亂了他的計劃。
也許這就是上天的旨意,不義之財不可取。
後來警察從約翰的行李當中,找到了那本日記,史密斯夫婦,也因為這本日記,很輕鬆地就找出了那十二顆寶石。
不過這對老夫妻並沒有把寶石留在自己手裡,而是送去了拍賣行。
拍賣得到的錢,一小部分被用來重新修繕莊園,另一部分則被高調地捐贈給了慈善機構。
史密斯夫婦沒有被金錢蒙蔽雙眼,而是非常通透地選擇了平靜的生活。
金羊毛莊園的生意依舊非常紅火,隻不過這一次,再也不會有心懷鬼胎的住客入住了。
在那之後沒多久,格蕾絲就收到了兩封信,其中一封是麥金蒂小姐送來的感謝信,內附一便士銀幣委托費。
另一封則是加西亞先生送來的,信中,他提到自己的官司打贏了,也奪回了屬於自己的財產。
看起來,除了約翰兄弟以外,大家的生活,都回歸了正常。
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