這三個孩子，十分令人厭惡地摸清了一些成年人的規則，然後四處鑽空子，在彆人的容忍極限上反複試探。
“他們最近有沒有回過學校？”
戴夫回憶了一下，反問格蕾絲，“您是指聖誕節當天嗎，先生？”
“聖誕節，或者平安夜的晚上。”格蕾絲補充道：“你可以把所有可疑的事都告訴我。”
“我不能確定，先生，但是我認為他們回來過。”戴夫的語氣有些猶豫，“聖誕節那天，我依舊在這裡工作，隻有晚上的時候，和留守在學校裡的人一起吃了一頓豐盛的晚餐，那是校長出錢獎勵給我們的。”
戴夫認為自己是下午五點多的時候離開的房間，因為當時天快黑了。
他把學校大門鎖好，就去了教師們所在的宿舍，和其他人一起聚餐。
他原本以為聖誕節大家都在家裡過節，不會有人過來，所以就沒有鎖上自己的小房間的門。
結果當天六點多的時候，他卻發現門口的雪地上有幾串小小的腳印。
“我們當時的晚餐是自助形式，有兩個年輕人拿酒的時候不小心撞到了我，所以我隻能趕緊回去換件衣服。”戴夫解釋了自己回房間的原因。
看見腳印的戴夫立刻意識到可能有小賊進了他的房間。
戴夫衝進房間，就發現自
己抽屜大敞著，裡麵最重要的那一串鑰匙不見了。
“那些都是學校的鑰匙！信件收發室，圖書室，畫室……總之都是學校的財產。我當時嚇壞了，於是趕緊提著提燈，挨個房間去檢查，幸運的是，什麼東西都沒丟。”戴夫露出那種劫後餘生的誇張表情，“當我走到信件收發室的時候，我聽見幾個孩子的聲音，他們說了‘這下好了，我們隻需要藏兩天’、‘你的錢帶夠了嗎，提姆？’這樣的話，我想衝進去抓住他們，但是這幾個孩子立刻就發現了提燈的光，他們從窗戶翻了出去。”
可憐的老門房手腳不靈便，隻能繞路到外麵去追。
他追了一路，最終在雪地上發現了自己丟失的鑰匙，但是那幾個孩子卻不知所蹤。
鑒於財產並沒有丟失，老門房戴夫並沒有把這件事告訴其他人。
“學校裡最近應該不常有人出來活動吧？”約瑟夫問道。
戴夫搖了搖頭，“學校裡加上我隻有五個人留守，現在這麼冷，大家當然都選擇待在房間裡。要不是那天丟了鑰匙，我也不願意往外跑。”
“那麼，就請你帶我們去你發現鑰匙的地方看看吧，戴夫。”
門房三兩口吃完了自己那快乾巴巴的麵包，喝了兩口茶把麵包衝了下去，就穿好外套，帶著兩人往當晚的雪地的方向走。
外麵這時候已經飄起了小雪，如果格蕾絲和約瑟夫是下午過來，恐怕當天的痕跡就會完全消失。
“就是這，當時鑰匙被丟在這裡。那幾個孩子跑得太快了，我這把老骨頭根本就追不上。”戴夫想起自己那天氣喘籲籲的勁兒，還有些不高興，“這些有錢人家的小少爺，就不能讓我這種老家夥消停幾天嗎？”
然而格蕾絲和約瑟夫的注意力都已經不在他身上了。
雪地上有六個人的腳印，除了三個明顯是孩子的腳印之外，還有三個大人的腳印。
其中一個當然是老門房戴夫的，另外兩個是誰，格蕾絲不得而知。
不過腳印很明顯就是最近幾天的。
因為聖誕節當天下了一場大雪，下午的時候才停下來，如果是那之前的腳印，恐怕現在早就已經被大雪覆蓋了。
有
關這些腳印的先後順序，格蕾絲沒辦法斷定，但有一點倒是令人在意。
兩串腳印，一串是衝著教師宿舍的方向去的，另一串是衝著學校後門去的。
而三個孩子的腳印，也是衝著學校後門去的。
“戴夫，你那天拿到鑰匙之後，是什麼時候回去繼續用餐的？”
“八點鐘，先生。說實話，我回去的太晚了，烤鵝都快被吃沒了，幸好還有聖誕布丁。”
“還有其他人出去過嗎？”
“我不知道，先生。我拿到鑰匙之後，又趕緊去確認了一遍信件收發室有沒有丟東西，然後才回到我那個小房間，趕緊換掉了那件快把我凍死的衣服，之後才鎖了門回到餐廳。這一個多小時的時間裡，我都是自己一個人。”
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