“右京，忍者殺手。”
話音剛落，弦一郎身邊現出解除靈體化的右京。又是身形一閃，忍者殺手不知從哪兒出現，立在弦一郎麵前。
弦一郎看著他們。
“你二人即刻動身，隨鬼形部之後行動，監視戰場，但切不可暴露。內府軍狡猾得很，那四百人恐怕隻是擺在明麵上讓我們看的，實際可能另有所圖。”
“您擔心的是孤影眾嗎？”右京問道。
孤影眾，隸屬於內府的忍者組織。幾個月前，弦一郎還在城外抓住過一個。戰爭打響後，這幫忍者不停地向葦名滲透，簡直無孔不入。
他們最初還隻是刺探消息，偵察軍情，後來開始暗殺葦名的武將。這群人個個武藝高強，葦名的寄鷹眾也不是對手。
唉，自打梟死了以後，這寄鷹眾的質量可以說一落千丈。
“就是他們。”弦一郎說，“鬼形部的確能震懾敵人，但也要提防暗箭。這事就交給你們了。”
“請放心，忍者該殺。”
雙手合十，說完這話，忍者殺手瞬間不知去向，像被風吹跑了似的。
右京也就此告退，這回房間裡真的隻有弦一郎自己了。
“咳咳咳！！”
他忍了很久，終於可以大聲咳嗽了。五臟六腑互相擠壓到像是要破裂。他摘了頭盔，捂著肚子，低下頭。
汗水馬上順著臉頰流下。
“唔……唔……”
跪了一會兒，疼痛逐漸減輕到可以接受的程度，他抹掉嘴角的口水慢慢站起來。
“呼……”
拾起頭盔戴好，感覺不會再那麼疼了，他也走出房間。
“去【道順】那裡看看吧。”他自言自語。
*****
這個感覺，和三年前幾乎一模一樣。
狼又一次不明所以地睜開眼睛，推開身上的草席，坐起來。
區彆在於這次不是水塘邊了，是不知什麼地方的房間。
而且身邊還有人。
“你看來命不該絕啊。”
佛雕師仍舊保持著坐姿，低頭，隻管刻他的怒佛。
狼正想問話，忽然感覺左手一陣不適。他明明記得左手被一刀砍飛了。
他舉起左臂，結果竟然看到了左手。
用各種複雜的機關組成，與手肘的斷口相連的義手。
“這……”
他試著動了動，義手的五指竟然可以隨意活動。感覺上雖然有所區彆，但習慣之後，肯定能代替原來的手。
甚至可以說更勝一籌，看看這義手上布滿的機關，骨骼裡還藏著一捆結實的套索。
莫非安裝這東西的……
“請問你是？”狼看向了佛雕師。
“如你所見，隻是個雕佛的老頭罷了。你的名字呢？”
狼沒有回答，用義手支著地，站起來。
很好，這手看起來也有不錯的承重能力。
佛雕師放下鑿子，撓了撓腰。
“嗬，依我看，你是一隻任務失敗的狼吧？”
“我不能說。”
“無所謂。先說好，救你的不是我，他們在院子裡。”
這說的是迦勒底那些人吧？看來他們平安無事。
但狼更想知道另一件事。
“我昏迷了多久？”
“大概三天吧。”
三天，這足夠弦一郎把神子帶到葦名境內任何一個地方。
好不容易才尋回主公，這下……
“放心。”
似乎是看出了狼的焦慮，佛雕師重新拿起鑿子。
“你的主人還活著，就在葦名城天守裡。隻是，很快就會遭到利用了吧。”
剛有些欣慰的狼，又陷入了疑惑。
“此話怎講？”
“隻要看看你就知道，有相當的價值。弦一郎是不會放棄龍胤的。”
“龍胤？”
不明白的事情接二連三，全是狼第一次聽到的東西。即使三年前的記憶模糊，他也確定龍胤這個詞是頭一回聽說。
“你醒了。”
說話間，有一人進來。見狼已能站立，平靜的話語也帶著一些喜悅。
是一個年輕女人，正端著盆從院裡水井中打出來的水。
放下水盆，擦了擦手，她幾步走到狼麵前。
“龍胤的力量，沒想到能親眼所見。”
這個聲音，狼有印象。那天扔下信件的應該就是她。
說話沒有任何起伏，仿佛扼殺了感情。再加上這樸素的服飾，彬彬有禮的態度，想必是某個大人物身邊的侍從。
“龍胤是什麼？你又是誰？”
“失禮了。我叫【永真】，是侍奉某位大人的藥師。奉我主之命，特來相助。”
“你主是什麼人？”
“非常抱歉。主人有令，不能明說。但是……”
永真端詳著狼的右臉，那一片似雪的花白。
“……我可以告訴你龍胤為何物。”