“嗯！”
小夥子果然中招。他預判了一心拔刀的位置，看到一心衝過來，立刻讓刀做好迎擊準備。
結果看到一心隻是邁了一步。小夥子心說不妙，但來不及了。
第一步蜻蜓點水，第二步就是雷霆萬鈞。
逼近！
咚——
“喝！”
唰——
鐺——
……
武士們都張口結舌。
十字斬，明明是兩刀，但他們隻聽到一聲揮刀的響動。
不過，一心的刀並沒有砍中。而是被小夥子用一個栽歪的姿勢，斜著刀擋住。
他慶幸自己聽說過這招十字斬。在看出一心假動作的那一刻，他知道不可能防住兩刀。於是儘全力斜過身子，躲過第一刀，緊跟著做出防禦，招架第二刀。
還行，成功了。
“呀咧呀咧，老爺是想殺了我嗎？”
見一心不再發力，小夥子輕輕推開刀，慢慢站直。
有些劫後餘生的樣子。
“如果我不是從者，剛才已經有一條胳膊飛出去了吧？”
“哈哈哈哈哈！”
一心笑得很滿足。
“聽說從者遠比常人要強，就想試一試，果不其然啊。吾這十字斬，可是連修羅的手臂都能斬下來！”
“哇，好厲害耶。”
小夥子用略微棒讀的語氣回答。當然，這話他是相信的。
他聽說在這個世界上，修羅的確存在。那些被殺的人，其怨念會被這片土地的魔力纏繞，存於大地，空氣以及萬物之間。當世間的陽氣衰弱時，怨念會借助魔力化為有形，顯現出來。
具體來說，就是太陽開始下山，也就是從黃昏到第二天黎明時。這被稱為“逢魔之時”。
越是習慣於殺戮的人，越容易被怨念纏身，逐漸忘記人之常情，變得隻會在廝殺中得到喜悅。最終身體會出現怨念化作的血紅之焰，連雙眼也會變得血紅。
這樣的人就叫做“修羅”。
聽了一心的話，小夥子不禁苦笑。隻能在廝殺中得到喜悅，說不定自己真有當修羅的潛質呢。
“那麼一心老爺，我就此告退了。”小夥子鞠躬道。
“哦，又要去給弦一郎跑腿了嗎？”
“是啊。”
小夥子轉過身去，身上的常服變成了他那身黑衣服，快步離開。
今天的切磋就到此為止。眾人各自回到自己的崗位去，一心也回去了他的房間。
第一件事，是打開桌上的藥包，把裡麵的藥就水服下。
他畢竟還是上了歲數。年輕時還好，年紀大了，病也來了，身體總是不能隨心所欲地動彈。
他的醫師也總提醒他，不要老是想著和彆人舞刀弄劍，於養病不利。
但他的熱情，可不會輕易消退，這和年齡無關。
跟小夥子比劃一番後，他又按捺不住了。
“好！”
打定主意，他寫下一張字條，留在藥包裡。
然後不知去了哪兒。
*****
黃昏時分臨近，大手門前的足輕和太郎兵們陸續撤走。
誰都不想在逢魔之時和那些鬼魂怨鬼之類的碰上。普通的鬼魂可能還好對付一些，要是碰上那些有著實體的怨鬼，那不管來多少人都奈何不得。
葦名境內最有名的怨鬼，當屬“無首”和“七麵”，碰上基本就沒有活路了。
不過對忍者而言，光線越暗，越是有利。
這不，那邊的人剛走，藏在樹上的狼就跳了下來。
前方便是大手門，葦名城的兩個入口之一，也是全城最為厚重之門。
此時門外變得寂靜下去，隻有幾隻烏鴉在亂叫，或是尋找還能食用的腐肉。
狼躲在樹後，來來回回，反複觀察。接下來要跑到大手門那裡，就必須經過這片開闊地，把自己暴露出來。所以得小心謹慎。
但是，等等。狼忽然意識到了。
對啊，我有龍胤的不死之力。即使死了也能複活，繼續我的使命。
那還有什麼好擔心的呢？不妨大膽一些，節省時間。
於是狼放心地走出來，用最快速度，朝大手門跑去。
然後果不其然，出現了。
Boom——
一陣似有似無的煙火爆炸後，大手門門前現出了忍者殺手。
對著狼就是一鞠躬。
“幸會，狼桑，在下忍者殺手。”
第一次見過忍者殺手以後，狼越想越覺得奇怪，為什麼自己會在戰鬥中和彆人打招呼。
但這就是從者的力量，他的身體不受控製，又一次鞠躬。
“幸會，忍者殺手桑，在下狼……”
哢嚓——
“呃！”
話剛說完，狼就被從後麵解除靈體化的右京一刀捅穿了後心。
這真是，無可奈何。他知道背後有人出現，他也知道那人要乾什麼，但就是動不了。
一旦被忍者殺手問候，就必須還禮。哪怕有性命之憂也一樣。
南無三，這是何等的不講道理。
狼又死了一次。
右京一甩刀上的血，歎了口氣。
“這會不會太卑鄙了？”
“沒關係，這樣省事。”忍者殺手說，“在同時遇到兩個從者時，他已經沒有勝算。”
“也是。那麼，該怎麼處理呢？禦主雖說見一次殺一次，可這麼守著似乎也不是辦法。”
“扔下去就好。既然不能阻止他複活，那就延長他抵達城內的時間。”
“好吧。”
於是，狼被扔下了懸崖。
等他再醒過來時，就將看到明天的太陽。