“看到公孫大娘了嗎？”
天守走廊，弦一郎叫住剛剛給慶功宴會場送完菜的楯生，問道。
楯生局促地搓了搓手。
“大人說的是那位扮相奇特的女子嗎？抱歉，小的一直在忙，未曾留意。”
“唔，你去吧。”
弦一郎也不多話，放走了楯生。
他當然知道楯生不可能注意到公孫大娘的去向，他隻是問了很多人都沒問出來，有些著急而已。
今天葦名打了個漂亮的勝仗，舉城歡慶。那女人平時最喜歡湊熱鬨，這次卻不見蹤影，著實奇怪。
說起來昨天迦勒底入夥的時候，她也沒露麵。弦一郎隻聽人說，她似乎在天守出現了。
真是個捉摸不透的家夥。明明是從者，卻不聽話，讓人火大。
她到底要乾什麼？
*****
“你是，從者。”
跟從者接觸過幾次後，隻狼已經熟悉了他們身上獨特的氣息。
大娘點頭稱是。
“咱是弦一郎召喚出來的第一個從者。話雖如此，咱與弦一郎也約定了，隻管葦名城安危，不管其他人死活。畢竟咱也有咱的事，不打算跟著禦主跑。”
她指了一下。
“和你不一樣呢，隻狼。”
隻狼眉頭一緊。
“你為何知道這個稱呼？”
“昨天偶然聽到你和一心那小子的談話而已。這名字還挺順口，咱很喜歡。”
“這麼說，關於不死斬……”
“當然也知道。唉，雖然那樣拜托了，但咱知道他一定攔不住你。”
他？誰？
隻狼不覺得這說的是神子。這些姑且不論。
“你要妨礙我嗎？”
他深呼吸，握緊刀，開始尋找可以進攻的角度。
講真，公孫大娘比第一次遇到的時候更加無懈可擊，那個氣場有增無減。可以確定是比忍者殺手，總悟和右京更難對付的高手。
但隻狼滿心向前，毫無退意。大不了一次次死，一點點耗，總會把對手的氣力耗儘。
“先彆那麼著急嘛。”
大娘搖著手，不亮兵刃，看起來並無戰意。
她慢慢說道。
“你既然能到這裡來，說明你其實對斷絕龍胤一無所知。”
“我不需要知道更多。”
“你確定？你可知道這樣下去，自己會親手殺了神子？”
隻狼的刀晃了一下。
“什麼意思？”
“斷絕龍胤，需要龍胤神子服下龍淚，將龍胤與身體剝離。再用不死斬殺死神子，龍胤就會回到它原本的主人那裡，與龍胤有關的力量也會全部消失。”
大娘盯著隻狼右臉的花白。
“也就是說，你會變回常人。”
隻狼沉默片刻。他不管龍胤原本的主人是誰，隻想知道另一件事。
“神子大人說他不會死。”
“此乃謊言。雖然由咱這個外人說你可能不信，但這的確是謊言。畢竟咱親眼見過這龍胤的源頭。”
“神子大人沒有理由騙我。”
“那是因為他不想讓你知道，他照顧你的心情。”
“我的心情？”
這，可能嗎？
隻狼想不出。忍者都是用過即棄的存在，像工具一樣。
那些一般的忍者自不必說，即使如義父那樣的強者，死後也如石沉水底，連墳地都沒有。
這就是忍者的宿命。他們要背負主公的黑暗麵，為的是讓主公總能將好的一麵展現給民眾，展現給其他大名。
所以忍者注定是要無聲消散的。神子會對這樣的存在產生感情？
隻狼放下了刀。
“這不合理。”
大娘笑了笑。
“沒什麼不合理的。忍者也好，主公也罷，都是有血有肉的人。產生這樣的想法，不是很正常嗎？”
“這違背戒律。”
“而戒律也是人定的。若你還是想不通，不如讓咱繼續給你講講，那個蠢女人的故事吧。”
*****
上回說到，女人為了追求劍舞的極致，習得長青之術，變成不死之身。
雖然達到了理想的境界，但因為失去目標，漸漸鬱鬱寡歡。
她已是不知道該去追求些什麼了。
看過太多，經曆過太多，所以很難和周遭人共情。畢竟，即使是一個年過花甲的老人，在她眼中也與頑童無異。
不管與誰接觸，生活，她都會刻意保持距離。因為對方的生命終將逝去，她遲早會回到孤身一人。
既然不知何求，乾脆無欲無求，放下一切情欲煩惱。這樣或許更適合永生之人吧。
目送了幾個朝代的興亡之後，女人加入了某個舞團，結識了新的朋友。
她用劍舞在這裡謀生，很快成了一方名人。
然後朋友有了孩子，一個男孩。
再後來，男孩長大，成了結實的小夥子。
再後來。
“嗬嗬，女人就和小夥子好上了。”
隻狼麵無表情，心裡也毫無波瀾，看著大娘在那裡笑得有些……傻。
“哎呀，雖然說最開始是一時興起，貪圖魚水之歡。不過後來女人察覺到，她其實早就看中那小子了。
“明明已經決定不再動情，卻依然控製不住。大概是因為，那小子真的是不顧一切去追求她吧？”
一聲長歎，大娘仰起頭。
不知是不是為了不讓淚水流下。
“人啊，怎可以沒有七情六欲？就連死不掉的女人，也改變了想法。既然知道情不可舍，那要把它留住。若能有兩情相悅之人陪伴，縱使是長生不死的詛咒，也一定克服。”
她直視隻狼。一個眼神，讓隻狼立刻再次舉刀。
對殺氣的反應是他的本能。何況，那個女人和眼前的女人，已經重合了。
“這就是，你來到此地的理由嗎？”
“正是。不管這是什麼世界，不管是從者還是什麼，咱追求的隻有一樣，就是和那小子永遠活下去。”
大娘踏上一步。
“所以隻狼，咱是不會讓神子斷絕龍胤的。然而，咱雖是不死身，卻與這地脈不合，拿不得不死斬。所以，咱要勸說你。”
“意思是，讓我回去嗎？”
“咱不會說謊。斷絕龍胤，神子必死，你會複歸常人。你方才提到戒律，難道戒律會讓你弑主嗎？你想在悔恨和痛苦中度過餘生嗎？既然不想，就回去吧。維持現狀，與主人同生，豈不美哉？”
這女人，沒有說謊。隻狼隱約明白。
從見第一麵，問自己那個問題開始，公孫大娘就是這個打算。