“龍淚，龍胤，不死蟲，這些全都來自於源之鄉的【櫻龍】。那就是一切的源頭。”
“櫻龍？”
神子無奈地點頭。雖然她是聽上人談起的，但上人如何得知這些，她無從知曉。
那還要從上一次葦名的不死研究說起。
出於對丈和巴的尊重，道玄的研究主要以變若水為主。變若水來自源之鄉，更準確地說，是受到櫻龍眷顧，擁有不完整龍胤之力的水。
不久，仙峰寺得知了此事。仙峰上人非常渴望得到不死，或者說大多數僧人都是如此想的。倒不是說想長生不老，而是他們苦於人生短暫，往往無法悟道成功就會身死。
他們想要的是佛法的開悟，是求道，至少最初是這個動機。
那時，葦名對變若水的研究逐漸進了死胡同，成果甚微。仙峰上人知道，變若水不過是簡化版的龍胤，與原版根本不能相提並論，最後隻能是竹籃打水。
於是他前往菩薩穀，在變若水源頭日日祈禱，盼望櫻龍能賜予他更強的不死之力。
而他看到順水留下的，就是不死蟲。
上人很疑惑，不明白櫻龍為何要給自己蟲子。但還是帶回寺院，悉心研究。
然後寺院就變成現在這樣了。
神子的表情越發哀傷。
“我們變若之子，就是不死蟲和變若水混合的產物。我們終日定量飲水，時機成熟，便被迫吞下蟲子，再不停飲水。直到蟲子消融，與身體同化。活著完成的，就隻有我。”
這得是何等的折磨啊，連隻狼也有些聽不下去。
神子抹了抹眼角。
“我一直都不明白，現在也是。我不明白為何上人要非要打造變若神子，不明白他要我這個虛假的龍胤神子做什麼。如今上人早已圓寂，這個答案怕是沒人能說清。”
停頓片刻，神子又說道。
“如果有，那一定是大娘吧？”
“那個公孫大娘？”
“她自稱去過源之鄉數次，還與櫻龍交流。她好像是什麼……從者？我確實從她身上感覺到非同尋常的力量，或許她所言不假。”
神子忽然意識到了什麼，抱歉地說。
“啊，對了，我聽到了你們的對話。因為她幾次要我不許交出不死斬，我也知道她的心願，故而不想傷她的心，畢竟她也常來陪我說話。但是現在，我知道這一切必須要結束。”
說著，神子略一欠身。
“既然龍胤神子要斬斷不死，我也會助一臂之力。還請代我向九郎大人問好，神子的忍者。”
“嗯。”
看樣子，神子並不知道，斷絕龍胤對九郎而言意味著什麼。
本想和她求證一下，也沒有必要了。
隻狼向神子行禮。隨著一陣溫和的光落下，他從內殿消失。
*****
天剛黑時，若鬆城內。
信長的大軍到此已有一個時辰，他一直在天守與家盛公密談。天守外，一眾武將在此等候。
“唔，終於要出來了嗎。”
遠處一座三重塔上，忍者殺手正不錯珠地望著天守大門。門被人推開了。
武將們立刻跪下，正要請安，卻都愣住了。走出來的並不是家盛公。
這蒼白而灰暗的鎧甲，肩膀和頭盔都呈現猙獰的犄角狀，披著暗紅的披風，抬起傲慢的頭，俯視眾人。
眼神中全是鄙視與不屑，就好像下麵站著的都是家畜螻蟻。
眾將麵麵相覷，而不滿者尤多。
“織田，主公怎麼了！？你這家夥想乾什麼！？”
老將【井伊朝定】站出來大聲說。他可不管什麼從者不從者，明知眾將都在這裡等候主公，竟然先於主公走出來，這是大不敬。
信長麵不改色。這聲音如同犬吠，隻會讓他感覺有些刺耳。
“無聊。”
他拉著長音，好像連嘴都懶得完全張開，聲音基本是從牙縫擠出來的。
這更刺激了眾將。他們紛紛上前，要進天守去麵見家盛公。
信長冷笑一聲。
“終究隻是群離不開主人的狗。不過，狗也狗的好處。若是主人足夠凶狠，想必你們也會叫得更歡吧？”
“你說什麼！？”
眾將大怒，有人還拔了刀。
“沒辦法啊，畢竟是一群雜碎。”
這個說話聲，從天守裡帶出一個少女。
火紅的頭發，穿著很短的衣服，露出的大腿兩側，掛著兩把刀。
“想見你們的主人，就見吧。”
她笑著說，手往前一扔。
一顆血淋淋的人頭骨碌出來。眾將大驚失色。
“主，主公？主公！”
“這是怎麼回事？”
“【織田信長】！你這逆賊！”
以井伊朝定為首的幾個大將怒不可遏，拔出刀就朝信長砍去。
信長動也不動。因為下一秒，這些人就被從地下突然鑽出的漆黑爪子死死抓住。
“呃！”
他們使出渾身力氣，也掙不動一分一毫。隻能眼看著爪子不斷收緊。
啪嚓——
硬生生把幾個人捏成了一團團爛肉，塗了一地。如此驚悚的場麵過後，剩下的人何止是不敢言，連怒也不敢怒了。
眾人低著頭退後，生怕那爪子抓到自己。信長笑了笑，黑爪就鑽回地下。
“嗬，嗬，嗬，嗬。”
他笑得很得意，很詭異，掃視眾將。
“安心吧，餘不會責怪汝等貪生怕死。至少，汝等現在對餘而言，還有一些用處。隻是要記住，餘不喜歡繁文縟節。不聽話，就處理掉。”
沒有人敢吭聲，很好，信長很滿意。
“那麼，從現在起，內府的一切，就屬於餘，第六天魔王織田信長。目標，自不必說……”
他跨過那些爛肉，大手一揮。
“……天下布武！”