“這天下，有兩類人。”
第一句話就讓曹焱兵差點沒繃住。他在想天子下一句該不會是男人女人這種冷笑話吧？
當然不會。
“真正的人和虛假的人，朕稱之為‘明身’和‘偽命’。”
而是比那個更抽象。曹焱兵不由得壓了下眉頭。
天子問道。
“曹將軍可還記得蛇影這個名字？”
“那個用聖杯創造了天下的組織？”
“正是。明身便被蛇影投放至此，來自其他世界的人。認知被篡改，成了這天下的百姓。偽命即是聖杯的產物。二者的區彆在於，明身擁有靈魂，而偽命沒有。”
“也就是說，羅刹街的那些靈體，還有閻王村子的靈體，都是外世界來的……明身？”
“沒錯。”
曹焱兵略有吃驚的神色，因為從這一點能推斷出另一件事。
“難不成，迦勒底也來自那裡？”
“完全正確。毀滅聖杯，似乎是他們拯救自己世界的必要步驟。事到如今，就算他們如何愚鈍，那閻王應該也意識到了。”
天子冷笑兩聲。
“想必他們已是糾結萬分了吧。為了拯救世界，就不得不屠殺那個世界的人民。”
好家夥，原來迦勒底要做的事這麼有難度。曹焱兵有一種認知被顛覆了的感覺。
他本以為迦勒底就是單純來搶聖杯。但如果背負了這樣的使命，麵對這樣的困境還敢勇往直前，必然抱持著非同小可的覺悟。
真是期待與他們見麵的那一刻啊。不過眼下還是繼續發問吧。
“這些與羅刹街的異變有何關聯？”
“這就要說到另一件事了，曹將軍。偽命亡後，化作靈力。明身亡後，生出靈魂。二者都將歸於聖杯。但在這之後的事情，汝可知道？”
對，就是這個。閻小羅問出來，曹焱兵卻不知道的事情。
“請陛下明示。”
“聖杯是天下的中樞。偽命明身歸於聖杯，乃是維係天下的必要步驟。畢竟，聖杯之力雖然龐大，卻非無限。故要吸取明身之魂，以活聖杯之力。但即便如此，聖杯之力也終有儘頭。”
“到那時，天下就將無可避免地崩壞嗎？這是蛇影的目的嗎？”
“這天下不過是蛇影達成其真正目的的一步罷了。蛇影之所以如此安排，想必是算定天下在崩壞之前足夠完成它的使命吧。”
忽然，天子眼中現出決絕之色。
“然而，朕不允許這樣。所以才有了名為羅刹街的鎮魂街，以及身為鎮魂將的汝。”
“什麼？”
“羅刹街會攔下即將被吸入聖杯的明身之魂，使其化為靈體存在。這個過程中，靈體逐漸依附於羅刹街的力量，擺脫聖杯的束縛。但汝肯定知道，這同樣無法持久。”
“是的。無論哪條鎮魂街，靈體終有一日會進入靈域……嗯？”
曹焱兵靈光一閃，懂了。
“難道說除了聖杯，洛陽城還有其他類似靈域的地方？”
“不錯。如果汝想知道更多，朕可以說，而汝也要做好心理準備才是。”
說這些時，天子與曹焱兵四目相對，像是在看他的決心。
這是要告訴我一些可怕的秘密，知道以後要麼服從要麼滅口嗎？哪個曹焱兵都不答應，但他也不會就此退去。
於是毫不猶豫。
“末將已有覺悟。”
天子點頭。
“很好。那就隨朕來吧。”
*****
曹焱兵這才明白為什麼天子要在這裡召見他。原來寢宮的某個房間裡有暗門，進去之後還能找到升降梯。
隨著它不斷下降，曹焱兵周圍的的牆壁逐漸變寬，空間變大，還點著足夠的燈火。說明這裡常有人出入。
在他猜測這是什麼地方時，升降梯漸漸停穩，麵前是一個洞口。天子先走進去，曹焱兵也跟著進去。
“這……”
裡麵，彆有洞天。
這是比西宮還要龐大的地下殿堂，高度絕對超過皇宮的任何建築許多。曹焱兵的目光一時竟不知該落在哪裡。
殿堂上方，懸掛著數不清的，大約一人高的罐體，密密麻麻如同毛發。它們首先吸引了曹焱兵的目光。
烈火將軍有種感覺。吸引他的是罐體中的某些東西。那裡有他熟悉的味道。
他低下頭，這次看到了殿堂中央的位置。
“龍椅？”
他望著那把椅子，比地上皇宮的龍椅還大些，鍍上了純正的黃金。
龍椅下麵……那是什麼東西？仿佛黑色的膠狀凝固物質。像是破土而出的樣子，隻露出一小部分，可能本體會更大。
然後，殿堂內還有許多走動的人影。大體分為兩類。
一類人麵色慘白，仿佛死屍複活。穿著能蓋住手腳的寬大袍子，戴著又高又尖的帽子。他們腳不沾地，並非行走而是漂浮。
另一類正好相反。身上隻有粗糙的衣帶，肌肉結實，用一個籮筐似的“帽子”蓋住腦袋。走起路來看似與人無異，卻總是帶著些僵硬感。
他們有的搬運東西，有的在施展法術，看起來分工明確，各司其職。
看到天子，他們馬上讓出路來，紛紛低頭。天子一揮手，他們就繼續乾活。
“曹將軍不妨猜猜看，這裡是什麼地方？”
天子這樣問道。曹焱兵想了想。
“彆的且不提。頭頂那些罐子，裡麵莫非是明身之魂？”
“不愧是鎮魂將，果然敏銳。”
“居然在這裡。”
現在曹焱兵承認，當閻小羅問他知不知道被吸收的靈魂會怎樣時，他回答的“沒興趣”是隨口胡說。
他原本以為，羅刹街連著聖杯，所以街上的靈體早晚會前往聖杯被吸收。就像在他的世界，羅刹街的靈體最終會前往靈域那樣。
曹焱兵仰望著那些罐子。
“它們都是從羅刹街到這裡的嗎？”
“沒錯，都是。”
天子也仰著頭，解釋起來。
“本質上講，那閻王的村子與羅刹街功能相同。但她沒有告訴你的是，她並不是每次嘗試收服孤魂野鬼都能成功。總是會有個彆的靈魂在她收服的過程中被聖杯吸入，出現在羅刹街。這些靈魂會因為她的刺激而變得活躍暴躁，呈現出無形無意識靈魂與有形有意識靈體之間的狀態。就是你在羅刹街看到的那樣。”
原來是這麼回事。也就是說，沒能被收服的靈魂在羅刹街被填充了魔力，變成了有形但是沒有自我的靈體。
那不就是惡鬼麼。
“這就是要毀滅那個村子的真正原因……”
天子點頭。
“因為對我，我等來說，收集靈魂十分必要。這要提到羅刹街的另一個功能。”
“另一個功能？”
“靈魂進入羅刹街會變成有形的靈體，通過對這一過程的研究，我們掌握了無形靈魂和有形靈體的轉換之術。現在你看到的這些靈魂，隻要賦予合適的軀體，它們就可以再次成為人。”
曹焱兵驚了。